"У храмов всегда белый фасад, — улыбнулась тогда белокурая красавица, которая до сих пор кружит мужчинам головы. — Но внутри тьмы больше, чем в обычных домах, потому что там мало окон. Чем больше запрещать человеку, тем сильнее его внутреннее желание получить этот запретный плод."
Я открыла одну из своих книг, отодвинула заслонку на корешке и достала из тайника длинный и тонкий сосуд, в котором хранился кристаллизованное алкогольное зелье. Многие называли его эликсиром правды, но мне эффект больше напоминал опьянение. Кристаллики были крупные, но и хватало двух на взрослого мужчину. Мне же предстояло разговорить служанку.
Алли вернулась быстро, накрыла на стол и встала у стены, так же глядя в пол. Я тоже умела смотреть так: в монастыре научилась. Матушка Эм настаивала, чтобы я развивала периферийное зрение и замечала возможности незаметно наблюдать за людьми через отражающие поверхности. Так что я прекрасно знала, что девушка не зря заняла место у стены: так она могла смотреть в зеркало, что я делаю.
Я налила себе чай, сделала глоточек и шепнула под нос заклинание.
Со звоном распахнулось окно! Я не рассчитала силу, и удар створкой о стену получился слишком сильным. Алли вздрогнула и отвлеклась, а я бросила кристаллик во вторую чашку.
— Ох! Просто сквозняк, — я улыбнулась, пытаясь подбодрить испуганную девушку. — Прекрати дрожать, иди лучше чаю выпей.
Уговаривать ее на удивление не пришлось.
Нервничая, девушка уселась за стол, взяла в подрагивающие руки чашку и стала пить маленькими глотками, постоянно оглядываясь по сторонам, будто в комнате кто-то был.
— Чего ты так боишься?
— Злой Ветер, — шепнула она, снова оглядываясь. — Он приходит в женские покои ночью, вымораживает душу и делает женщину бесчувственной, полумертвой.
Угу, ветер женщину делает холодной, а не муж, у которого кроме тебя полно женщин. Вот это я понимаю, вот это логика. Железобетонная просто!
— Это комнаты Князя, — я постаралась улыбнуться, отпила еще отвара и лукаво взглянула на собеседницу. — Моего сурового супруга даже Злой Ветер испугается.
Девушка хихикнула и кивнула даже, мол, что правда, то правда, Князь у нас суровый и сильный. Она немного расслабилась, стала спокойно пить свой алкогольный чай, внимательно при этом наблюдая за мной. Нужно было раньше выяснить, от кого служанка, а не проводить все время со своим мужем. Хотя времяпровождение с ним было куда более приятным и довольно полезным. Может, станет мне доверять, будет вести себя хотя бы чуточку демократичнее?
— Злой Ветер никого не боится, он мертвый и других делает мертвыми. Обычно он приходит к самым красивым женам под личиной их мужей, говорит сладкие слова. Он нежен с ними, обещает горы подарков. Женщина верит. Мы ведь не смотрим в глаза мужчины, а только по глазам можно отличить Ветер от человека. Тогда он остается на ночь у жены и забирает у нее все тепло, — Алли посмотрела на дверь и понизила голос до шепота. — Говорят, старая Княгиня была первой женой Злого Ветра. Служанки, которые ее видели, говорят, что она быстро старела. Даже не могла связно говорить к сорока, хотя другие еще очень сильны и иногда даже рожают. Ходят слухи, что это наш Князь убил мать, потому что она пыталась убить младшего сына, Княжичу тогда минуло тринадцать зим, он спал в своей кровати, когда она пришла с ножом. Кто-то считает, что княжич — сын Злого Ветра. А кто-то говорит, что это Князь его потомок…
— И кто же так считает? Я слышала, Князь очень похож на отца.
— Конечно, похож. Злой Ветер ведь приходил с его лицом. На кого еще сыну быть похожим? — Со знанием дела немного заплетающимся языком спросила Алли. — Многие говорят. Мне Визир по секрету сказал, что у Князя сильная магия. У отца его такой не было, у матери тоже. А откуда у сына то, чего не было у родителей?
О законе приумножения магической энергии тут, видимо, даже не слышали. Варвары!
— А что еще говорит Визир? Он не любит Князя, да? Потому что он суровый? Или потому что не верит, что он Князь по крови?
— Я не знаю, почему, — девушка нахмурилась. — Просто в Хельриссе творится много всякого, а Визир считает, что это по вине Князя. Это мужские дела, я в них не лезу. Вижу только, что Визир постоянно с Княжичем в ссоре. Они всегда спорят после Срединной службы.
Срединная служба проходит на четвертый день недели ровно в полдень. Сегодня Третий, значит завтра можно наблюдать их ссору.
— А о чем ссорятся?
— Обвиняют друг друга. Княжич хотел взять себе жену из чужачек, еще до того, как Князь решил. Но Визир сказал, что это позор, что так нельзя. Княжеская кровь не должна мешаться с… Грязью. И он отказался проводить обряд. Ну Князя это не остановило, он вас в Первый Храм отвел. А Княжич не догадался, теперь не может найти ту девушку. Она уехала и не возвращается.
— Значит, Княжич винит Визира в том, что его невеста сбежала?
Алли кивнула и свернула с темы. Стала говорить о шторах, о мармеладе, о разных ценах на один чай. О чем угодно рассуждала служанка, кроме нужного мне. А через полчаса вообще уснула. Пришлось оттаскивать ее в соседнюю комнату, рискуя при этом быть замеченной. Представляю, какие слухи пойдут о Княгине.
Я села за столик и налила себе остывшего чая.
Значит, Княжич? Вот кто мне нужен. Обиженный мужчина, который постоянно ругается с Визиром, может знать какие-то его тайны.
Супруг вернулся поздней ночью, уставший и даже немного злой. Ушел в "баню", молча, даже не предложив пойти с ним. Но мы не гордые, нас звать необязательно, потому что матушка Эм учила показывать мужчине его определенную зависимость от тебя, чтобы он знал, что отгородившись от своей женщины, он теряет тепло, заботу и ласку, какой свет не видывал. Потому я просто разделась, заперла дверь в спальню и пошла за ним, стараясь не струсить.
Он стоял спиной к выходу, обнаженный, напряженный, сильный. Воплощение мужественности и силы. Его плечи, кажется, могли бы удержать на себе даже небосвод, если бы тот вдруг решил рухнуть, а за широкой расцарапанной спиной я могла бы спрятаться от чего угодно, будь то новая война или "отцовский" гнев.
Я подошла к Джарраку почти вплотную, аккуратно забрала у него ковшик, облила его спину теплой водой и, вернув посудину, стала намыливать мужа. Массировала плечи, стараясь добиться расслабления, спускалась по спине ниже.
— Я не звал тебя, — хрипло произнес Вальрас, когда мои ладони спустились к позвоночнику и крепкому заду.
— Но и не прогнал, — я улыбнулась хотя он этого видеть не мог. Присела на корточки, чтобы намылить ноги мужа. Размяла мышцы легким массажем, поднимаясь от икр к бедрам, уже замечая, что супруг не остался равнодушным к моей инициативе. — Развернись, пожалуйста?
Послушался. Повернулся лицом ко мне и замер с закрытыми глазами. Я встала, скользнув по пути грудью по бедрам и животу Князя. У самой уже все скручивалось в животе и ныла грудь от предвкушения, сердце билось как заполошное, а дыхание ровным будто и не было никогда. Но я налила в ладони еще мыла и огладила плечи Джаррака, оставаясь стоять при этом так близко, что он упирался мне в живот твердым и горячим индикатором своего желания. Пальчики намылили шею, спустились по груди, немного поигрались с рельефным животом и добрались до самого интересного. Выдох сквозь зубы, похожий на стон, муж сдержать не смог.
