За окном разбушевался ветер. Дождь полил с удвоенной силой, хотя минуту назад казалось, что это попросту невозможно. Хлесткие струи засекали в разбитые окна, и на полу уже стали растекаться маленькие лужицы. Неожиданно налетевший порыв ветра налег на старое окно, и форточка, не закрытая на вертушок, со скрипом, от которого сводило зубы, открылась и тут же провисла на петлях. Даша вздрогнула от резкого звука и отползла ближе к противоположной стене, прижавшись к ней спиной.
— Мне кажется, живыми нам отсюда не выбраться, — тихо прошептала девушка.
— Нет, все будет хорошо! — попытался заверить ее Паша, но в его голосе уже не было прежней уверенности, и это «обещание» прозвучало настолько фальшиво, что парень сам поморщился, осознав, насколько был неубедителен. Даше вновь стало страшно. Но она пока что держала себя в руках.
И тут кусок толстой штукатурки в углу над шкафом с грохотом рухнул, расколовшись на мелкие кусочки. Паша, похоже, окончательно засомневался в своих словах. Над шкафом крыша весьма сильно протекала — даже из противоположного угла было видно, как вода стекает по обоям, обновляя не раз высыхавшие коричневатые разводы. Да и штукатурка там падала не в первый раз, судя по сильно растрескавшемуся потолку.
Даша сжалась в комочек и прильнула к Пашиной груди. Парень приобнял ее и прижал к себе, не обращая внимания на мокрые волосы.
— А ты теплый, — с улыбкой сказала девушка. — Совсем как тогда.
Паша отвел глаза, но Даша успела заметить, как он улыбнулся.
Девушка с грустью наблюдала, как хлещет дождь и лужи на полу медленно, но уверенно разливаются, превращаясь в настоящие домашние моря. Казалось, что разбушевавшейся стихии не будет конца.
Но минут через сорок тучи стали уходить, небо просветлело, а дождь почти перестал. И только редкие капельки теперь шлепали по листьям растущих под окном кустарников, срываясь с крыши подобно капели. Гром ворчал где-то вдалеке, а вместо молнии в прорывах туч сверкало солнце.
— Похоже, мы живы, — улыбнулась Даша, придерживаясь за стену и вставая на ноги. — Осталось придумать, как выбраться отсюда.
— Нужно взломать замок. Или просто разнести дверь, — парень поднялся вслед за подругой и осмотрелся, пытаясь что-нибудь придумать. — В принципе, можно кинуть в нее тумбочку… Но я не уверен, что это сработает.
— Какие еще есть идеи?
— Ну… Возможно, в шкафу есть что-то, что можно использовать для этой цели. Моя бабушка, например, хранит в шкафу топор. И мне порой кажется, что это ее секретное оружие для борьбы со старушками-сплетницами. Либо она просто ждет того момента, когда я ей окончательно надоем.
Бормоча это, Паша направился к шкафу и остановился перед ним, сурово глядя на дверцы, словно рассматривая лицо своего злейшего врага. Влажные доски под его ногами жалобно застонали, когда парень сделал еще один шаг, чтобы дотянуться до ручки.
Раздался треск, и в следующую секунду ножки шкафа, еще не провалившиеся в пол, сделали это. Паша испуганно отскочил. Пол затрещал снова, несколько досок сбоку от шкафа вспучились, словно неведомая сила давила на них снизу.
— Сейчас что-то будет… — пробормотал парень, пятясь от опасного места.
Паша наткнулся на кровать и завалился на нее, не удержав равновесие, и в ту же секунду шкаф проломил пол и, скрежеща по обломанным доскам, скрылся в дыре. Жуткий грохот и треск, звон разбивающегося стекла снизу оповестил, что он успешно достиг первого этажа. В воздухе закружилась пыль. Внизу еще что-то упало и покатилось, звякнуло. Лишь после этого наступила тишина.
— Чтоб я провалился! — ошарашено воскликнул парень.
— Типун тебе на язык! — испуганно и одновременно гневно отозвалась Даша. Она вжалась в угол, стиснув в объятиях гобелен со сложенными в него вещами, словно этот нехитрый узелок мог защитить ее от любой опасности.
— Что было в шкафу, нам теперь не узнать, — хмыкнул Паша, — но теперь у нас есть проход в полу. Только лесенки не хватает.
— Ты уверен, что это безопасно? — подала голос Даша.
— Ну, всяко безопаснее, чем лезть в окно.
Парень поднялся и медленно, бочком, словно напуганный краб, стал приближаться к пролому, замирая и вздрагивая всякий раз, когда доски под его ногами скрипели.
— Ну тут все и прогнило! — воскликнул он, подойдя к краю. — Дух столько лет сидел, ничего не делал, будто не мог полы поменять!
Даша нервно засмеялась, отходя от шока.
— …и крышу перестелить, — продолжал паясничать Паша, храбрясь. — Вот упадет на него однажды балка перекрытия, и все, останемся мы без загадки, — парень попробовал обломанные доски на краю ногой, кивнул, сел, свесив ноги вниз и, выдохнув, спрыгнул. — Ой! — пауза. — Все нормально, Даш! Можно прыгать!
Девушка, не выпуская прижатый к груди узелок, направилась к пролому.
— Как нам повезло! — тем временем продолжал рассуждать Паша. — Шкаф прошел прямо между балок, значит, ничего больше не обрушится. По крайней мере, не должно.
Даша замерла на краю дыры.
Шкаф, упав на первый этаж, превратил в гору обломков и без того уже старый стол в столовой, давным-давно лишившийся одной ножки, и после этого «подвига» завалился, уперевшись в стену. Выглядело такое положение очень ненадежно, но Пашку конструкция выдержала, а Даша точно была легче своего товарища.
— Кидай мне вещи, — Паша появился рядом со шкафом и задрал голову, глядя на подругу, — потом сама спустишься.
Узелок парень поймал легко и, отложив в сторону, вернулся на то же место.
— Прыгай на шкаф. Я подержу его внизу, чтобы не поехал. Не бойся! Это не страшно!
Даша никогда не боялась высоты, но сейчас ее мозг решил об этом забыть, настойчиво напоминая, что доски все-таки могут сломаться, и тогда она рухнет вниз, скорее всего, свернув шею. Стараясь не задрожать от волнения, девушка осторожно присела на край самой широкой доски и прыгнула, на всякий случай зажмурившись.
Ноги ударились о заднюю стенку шкафа, Даша взмахнула руками, потеряв равновесие, и, упав на четвереньки, едва не съехала на пол.
— С приземлением, — раздался совсем рядом голос Паши. — Сползай на пол.
Уговаривать ее сделать это не пришлось — Даша, на четвереньках спустившись пониже, соскочила на пол и отряхнулась. Правда, помогло это мало — джинсам срочно требовалась стирка.
— Уходить надо, Даш, — Паша взял ее за руку и потянул за собой. — Пойдем на кухню, найдем картины и смотаемся, наконец, отсюда. Кто знает, кого мы этим шумом могли привлечь…
На поиск картин ушло не больше минуты: одна валялась на полу, пыльная и присыпанная песком, вторая криво висела на стене. Ребята быстро отряхнули их, протерли тряпкой, найденной тут же на кухне, сунули в узелок и поспешили выйти на улицу.
После грозы все пахло сыростью, но было необыкновенно ярким. Оставшиеся тут и там капли воды сверкали на солнце, словно россыпи бриллиантов. Даже серые от жары, запыленные травы на неухоженном газоне сейчас посвежели и словно налились цветом. Воздух стал чистым и свежим, и Даша и Паша, уже привыкшие к запаху пыли и затхлости, никак не могли им надышаться.
