Я с минуту стояла не двигаясь: то смотрела на маму, то смотрела на дверь. В голове в этот момент судорожно кипели мысли. Пришло понимание, что я зря пошла за Анкой. Что-то не сходилось. Интуитивно сделав шаг обратно к двери, я повернулась к ней спиной и оперлась на нее, так я чувствовала себя безопаснее. Взяв маму за руку, спросила у стоящей в противоположном углу горничной:
— Анка, зачем ты привела меня сюда? — и посмотрела прямо ей в глаза. — Не может быть, чтобы простая поломойка так легко передвигалась в школе, где на каждом шагу энканты.
Девушка даже не стала отрицать, напротив, на ее лице расплылась довольная улыбка.
— Ты права, — согласилась она. — Я вовсе не простая поломойка. И я в курсе, что король жив.
Вот так запросто Анка призналась.
Я непонимающе нахмурилась: каким образом она может быть замешана в политической жизни Мерсии?
— Шалий обещал отпустить твоего брата? — вслух предположила я наиболее очевидный вариант. Но псевдо-горничная лишь звонко рассмеялась.
— Ах, Сати-Сати, какая же ты глупышка, — задорно подразнила она меня и принялась нарезать круги по комнате, словно хитрая кошка, играющая с маленькой загнанной мышью. Я все еще держала в руке матушкину ладонь и сразу почувствовала, как ее тонкие пальцы леденеют: Мауриса дрожала как осиновый лист.
Анка все еще расхаживала по комнатке, когда я быстро повернулась и отдала матушке короткий приказ: "Вспомни!", а потом дернула дверь. Но, как я и предполагала, открыть ее я не смогла. Тогда я громко приказала:
— Откройте дверь, выпустите!
Но снаружи опять же никто не откликнулся.
— Зря стараешься! — расхохоталась Анка.
Глава 21. О королевском преследователе
Став на цыпочки я выглянула в окошко. В коридоре было довольно темно, однако, присмотревшись, я все же заметила обеих девушек лежащих на полу. Внутри все похолодело, я несколько раз испуганно моргнула, прежде чем осознала, что вокруг творится что-то действительно ужасное, и принялась словно мантру повторять про себя, что энканты живы. Мало помогало, если честно, поэтому я просто отвернулась и снова прислонилась спиной к двери.
Кем бы Анка не была, какие бы мотивы не несла, сейчас для меня все было неважно. Я удивительно ясно и четко поняла: демона с два вам, а не убить меня или поработить! А для собственной сохранности необходимо было срочно отсюда бежать. Но как?! "Богиня, прошу тебя, спаси!", взмолилась я Сатияре, взывая к помощи Богини-тезки. Как знать, может хоть в минуту опасности она мне помогла бы.
— О, как же долго я выжидала, — тем временем завела разговор заговорщица, а я прислушалась, надеясь узнать что именно Анке от меня нужно. Но девушка вдруг почему-то замолчала и задумчиво на меня уставилась.
Я позвала Богиню еще раз, и еще. Но никакого ответа не последовало. Что ж, был у меня еще один способ остаться в живых. Я не хотела впутывать в неприятности своего дракона, но вдруг подумала, что раз уж он эту кашу заварил, то пусть и расхлебывает. "Сиэль, спаси меня! Я в опасности!", представив мысленно образ супруга во всех деталях, едва слышно прошептала я. Ужасно хотелось броситься на дверь и колотить ее изо всех сил, но я понимала, что, скорее всего, никто не снаружи не придет, для здешнего метода воспитания практически нормально слышать крики и стоны с мольбами о помощи. Поэтому ругнулась про себя, собралась и снова повернулась, оперлась спиной о нее дверь, а затем бросила гневный взгляд на Анку. В это же время пряча руки за спину и царапая ногтями брачную метку. По метке и призыву дракон должен был в ближайшее время найти меня, главное, чтобы он успел, ведь я не знала, куда именно выходил портал из Школы Энкант.
Тем временем Анка отмерла и снова принялась нарезать круги по комнате.
— Я очень долго планировала все и ждала лучшей возможности, — рассказывала девушка. Для зловещего вида ей нужно быть лишь злорадно хихикать и потирать руки, но Анка просто рассказывала. — Сати, скажи, ты знаешь, как подчиняют энканту?
Я не знала. И знать, если честно, не хотела. О чем тут же и сообщила. Анка отчего-то рассмеялась.
— Глупая птичка, — ласково пожурила меня заговорщица, называя тем забавным прозвищем, которым в самом начале наших непростых отношений меня одарил мой дракон. — Энканта должна добровольно надеть ошейник и признать хозяина. Первую часть ты уже выполнила, а для второй как раз пригодится твоя болезная мамаша, не зря же я ее столько времени держала в живых.
Я нахмурилась. По всей видимости, Анка была в курсе нашего с Маурисой родства, более того, видимо, именно она была причастна к матушкиному исчезновению.
Взмахнув рукой, Анка призвала воздушный поток, который закружился в вихрь. Он пронесся по всей комнате, окружил стоявшую до этого беззвучно матушку и поднял ее под высокие своды потолка. Я бросила испуганный взгляд на заговорщицу, на что она торжествующе ухмыльнулась и щелкнула пальцами. Вихрь опустил матушку пониже, но прочно сковал, не давая ей и малейшей возможности шелохнуться. Надо отдать должное матушке: она и ранее дурой никогда не была, и теперь все тяготы сносила молча и без малейшего намека на страдания. Одного я пока так и не знала: вспомнила она меня или нет. Человеческий мозг очень хрупок, и я могла сломать его в тот момент, когда необученная контролю сил отдавала матушке приказ забыть меня.
— Так это ты похитила маму? — сжав зубы выпалила я. Вопрос был скорее риторическим и задала я его лишь для того, чтобы потянуть время. Я все еще периодически мысленно призывала Сиэля и наверняка уже разодрала в кровь брачную татуировку. Ничего, переживу.
Как я помнила, исчезла матушка как раз после королевского визита в Бран-Даор. Именно тогда с королем приехала огромная свита и Анка вполне могла затеряться во множестве придворных дам.
— Я грамотный стратег, — ответила заговорщица и ласково улыбнулась. — К своей цели я шла очень и очень долго. Но оттого лишь слаще будет победа. А теперь давай закончим твою партию: ты должна признать меня Хозяйкой.
Я судорожно сглотнула и посмотрела на матушку, застывшую высоко над полом.
— Но зачем я тебе? — снова попыталась перевести разговор, уже ощущая, как стекают горячие капли крови по ладони. Точно разодрала в кровь татуировку, хорошо хоть руки за спиной и их не видно. А потом меня словно обожгло изнутри и я услышала ментальный отклик своего дракона: "Я в пути, но ты слишком далеко, умоляю, держись". Дважды просить не было нужды, главное, дракон летел и был зол. Оставалось лишь немного подождать.
— Ты считаешь, что недостойна моего внимания? — совершенно серьезно спросила Анка.
— Пойми меня правильно, — аккуратно ответила я, периодически кося взгляд на зависшую в воздухе матушку. Аргумент заговорщицы был яснее некуда: откажусь следовать ее правилам и родительницу прикончат. — Я не самая сильная из энкант, я не стану королевой, ты ведь и сама мне сказала, что в курсе прекрасного здравия короля. Так зачем я тебе нужна?
