«— У меня есть к тебе просьба. Пожалуйста, проверь всех вновь принятых на работу сборщиков-мужчин. Особенно тех, кого Беатрис собеседовала лично».
«— Фло, зачем?»
«— Винсент сказал, что периметр не зафиксировал присутствие на ФЭПе посторонних людей. И если это не специалисты, то возможно кто-то с производства».
Менталистка уже устала со мной спорить:
«— Ладно, я просмотрю».
«— И не позволяй Винсенту издеваться над тобой! До завтра!»
Меня окатили умилительной благодарностью.
«— До завтра, Фло!»
Связь разорвалась, а Катрин даже не заметила, что мы с Бланш все это время разговаривали. Бросив кружку в раковину, направилась к дверям, где едва не налетела… на самого Крашеля. Ах ты! Едва успела затормозить, чтобы не отдавить ему ноги!
Лорд, одетый в идеально отглаженную белоснежную рубашку с бабочкой, окинул меня выразительным взглядом, загородив собой проход.
— Мисс Келерой, как приятно наконец столкнуться с вами на собственной фабрике, — в тоне легко угадывался прохладный сарказм.
Обычно неэмоциональное, сухопарое лицо слегка ожило, тонкие губы растянулись. Вот тебе и раз!
— Милорд! — Я лучезарно улыбнулась, чуть поклонившись. — Вы и наняли меня для разъездной работы, не так ли?
Он скептически скривился. Похоже, не согласен.
— Вот и сейчас как раз снова вас покину. Везу заявку в банк.
Строгий взгляд скользнул по моей блузке, затем по бриджам и туфлям.
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — вообще-то я всегда выгляжу прекрасно, только видимо прежде господин директор меня за своей любовницей не замечал. Ни об этом ли минуту назад говорила Бланш, утверждая, что Жизель ему наскучила? Вот такого счастья и не хватало! — Зайдете ко мне как-нибудь? Хотел бы побеседовать о вашем будущем. Уверен, вам понравится мое предложение.
Ну точно… Очень сомневаюсь, что понравится. Идиотка Жизель! Даже интерес лорда не может удержать! Зря я что ли Шонну к нему в кабинет засылаю свои заявки подписывать?! Теперь, похоже, возможное повышение грозит не только менталистке, но и мне. Правда не тем путем, каким его полагается получать леди!
— Обязательно, милорд, — натянуто отозвалась я, проскользнув мимо.
Еще один похабный самец. Скоро за пятьдесят, а мысли все о том же! Нет бы со своей женой развлекаться — молоденьких ему подавай. Фу, мерзость. До самой лестницы я ощущала, как его взгляд лапал мой зад.
9
Дикельтарк. Площадь Пяти Флагов.
Отделение Центрального Банка и Казначейства Регесторской Империи.
Флориан Келерой
Транспорт въезжал сюда только по спецпропускам, обычные же экипажи разворачивались на проспекте за шлагбаумом, и дальше граждане шли пешком. Выбравшись из коляски, я раскрыла зонт. Солнце палило нещадно, с самого утра на небе не было ни облачка, и в блестящих стеклами фасадах отражались лишь проплывающие мимо дирижабли.
Площадь с фонтаном-гейзером обступали пять важнейших государственных учреждений — сам Банк, два министерства, Шордастский филиал мореходства и… центральное отделение правопорядка. Да, то самое, куда мы должны явиться завтра на допрос. Вот около него всегда толпилась куча народа — потерпевшие, свидетели по всяким делам, адвокаты и юристы, сотрудники департамента правопорядка и просто гвардейцы. Невольно скривившись, повернулась к серым стенам спиной.
В Банке наоборот всегда было немноголюдно. Тут обслуживали промышленный сектор, сопровождали международные сделки, и обычных граждан просто так не принимали.
Я быстро взлетела по широченной мраморной лестнице, начищенной до зеркального блеска. Двери распахнулись сами собой. У приемных окон топталось несколько мелких предпринимателей, оформлявших какие-то бумажки. Мой же путь лежал к лифтам, над которыми мерцало информационное табло. На мою удачу сегодня работал знакомый старший клерк — Айган Тиль — мой персональный билет без очереди. Слишком фамильярный билет.
Повесив зонтик на локоть, поправила перчатки — нечего лишний раз своим кольцом сверкать! Никто тут не знал, что я леди! Кабина приехала, решетка-гармошка отодвинулась в сторону, и в холл высыпала толпа посетителей, среди которых я даже разобрала знакомые лица с хлебозавода.
Старичок в золотой ливрее приветливо кивнул, и я вошла в лифт, чтобы спустя минуту выйти на четвертом этаже.
В огромном помещении в несколько рядов установили десятки столов, над каждым на длинных цепях висели железные плафоны светильников, чуть выше крутились вентиляторы, гонявшие теплый воздух.
Замерев на пороге, я принялась высматривать знакомое лицо. Ага, вон он!
— Флориан! — вскочил из-за стола привлекательный молодой человек в костюме-тройке. — Прошу проходи!
Я дежурно улыбнулась, похлопала глазками и сложила ручки на груди. Сидящие в очереди посетительницы побелели от недовольства, но я уже нагло стучала каблуками через весь зал, прямо к столу Тиля.
Тот выпрыгнул навстречу и вцепился обеими руками в протянутую ладонь. Перчатку снимать не стала специально, чтобы не лобызал…
— Дорогая! Не ждал, признаться, тебя… — он покосился на календарь, — Раньше следующей недели.
Мою конечность он так и не выпустил, а наоборот прижал к груди.
— Чувствуешь, как бьется при виде такой красоты?!
— Не хочу быть причиной сердечного приступа, — вырвала я ладонь из плена и расположилась в кресле, закинув ногу на ногу.
Старший клерк принялся любезно порхать вокруг.
— Чай? Кофе, дорогая?
— Нет.
За его стараниями я наблюдала со снисходительной благосклонностью. Все наши встречи проходили по одному досконально знакомому сценарию. Сначала комплименты, затем чай, а после…
— Не хочешь пройти в кабинет моего начальника?
Айган соблазнительно прищурился. Стоило лишь намекнуть, и помещение за его спиной стало бы местом, где я бы рассталась с девственностью. Да и клерк — юноша смазливым — глаза карие жгучие, фигура статная, аккуратный, весь такой с иголочки. Вероятно, он бы справился с задачей на ура, вот только я одного опасалась — вдруг после этого мне придется, как и тем злобным дамочкам, дожидаться своей очереди на лавочке для посетителей?
— Не хочу, — расправила я плечи.
Он театрально вздохнул.
— Впрочем, мой начальник сегодня в кой веки работает, поэтому предложение — лишь дань традиции.
— Да? — усмехнулась я. — А я-то почти согласилась.
— Вот так всегда, дорогая. Когда муза к тебе благосклонна, жизненные обстоятельства, как правило, бескомпромиссно строги.
Я выложила на стол заявки.
