Я помотала головой. Ничего, кроме страха, не чувствовала, зато видела.
За спиной Ниссы пространство закручивалось в вихрь, постепенно расширяясь и образуя проход в человеческий рост.
И первой в него пошла сама суккуба, все так же не открывая глаз.
– Если кто-то не успеет – это ваши проблемы, – произнесла она, удаляясь.
Дважды уговаривать нас не пришлось. Взяв меня за руку, Виктор устремился к порталу. Позади следовал Гордон, неся на руках бессознательную, но, кажется, еще живую Риту Вильсон.
Чем дальше мы шли за суккубом, тем легче давались шаги, тем проще становилось дышать. Мы возвращались в родной мир и даже вышли в итоге на огромном поле перед неизвестным замком: высоким, на вершине скалы, обрывающейся у моря.
Надо мной с криком пролетела чайка, и я была несказанно рада этому крику.
– Зар-раза, – выругался Виктор. – Ты куда нас вывела?
Я обернулась на Фенира-младшего, он был зол, как стая диких буйволов.
– А что не так? – спросила девушка, и сама с любопытством осматриваясь. – Это – ближайшая точка, где было тоньше всего прорвать прос-странс-ство.
– А-а-а. – Виктор буквально за голову схватился, оборачиваясь к брату. – Что ты там обещал этой “госпоже”? Защиту? Вот и выполняй. Сейчас сюда набегут Серые Пастыри, и минуты не пройдет.
Я заозиралась по сторонам, не понимая причин паники Виктора, но оба брата смотрели сейчас в сторону замка и кривились.
– Мы около цитадели, – заметив мою растерянность, снизошел Фенир-младший.
– Отсюда нельзя открыть портал. Вся транспортная магия блокируется, чтобы пленники не могли сбежать, – добавил ректор.
– Пленники? – переспросила я. – Но ведь мы пока еще не пойманы и могли бы…
И тут же осеклась.
Впереди показались фигуры в серых плащах, они спешили со стороны замка, и я поняла, что пропала.
Видение “суда”, которое когда-то подглядела, вновь ожило в памяти.
Так вот как все произойдет.
Рядом испуганно зашипела суккуба, кажется, она и сама не ожидала, что с ходу попадет в такую передрягу.
Виктор же клял за случившееся себя.
– Впрочем, я мог бы и догадаться, что свою помощь Пастыри дали не просто так. Они специально сделали все, чтобы мы вывалились именно в этом месте. Поджидали.
– Давай убежим, – вцепившись в его рукав, сама не веря, что вообще произношу эти слова, проговорила я с надеждой.
Виктор повернулся ко мне лицом, посмотрел в глаза, и этот взор вышел таким грустным…
– Обязательно убежим, как только возможность будет. Я что-нибудь обязательно придумаю, – пообещал он мне.
Нас спеленали магической сетью уже через несколько секунд, без разбора кто есть кто. Всех вместе: Фениров, меня, сопротивляющуюся суккубу и даже бессознательную Вильсон. Последнюю, правда, очень быстро вытащили – признав в ней свою.
На остальных же Пастыри глядели с подозрением.
Незнакомые мужчины и женщины смотрели так, будто мы самые опасные существа на свете. Хотя теперь я доподлинно знала, что самые опасные остались на той стороне – жуткие дохинай. Совершенно не такие, про которых рассказывал на уроках Виктор, а гораздо более мощные.
От Пастырей отделился один из мужчин и подошел к Виктору, смерив того взглядом:
– Когда вы просили открыть проход на изнанку, мы не верили, что вы вернетесь. Но вы здесь, спустя две недели. Удивительная способность к выживанию.
– И поэтому вы набросили на меня оковы? – Фенир сопротивления не оказывал, но всем видом показывал, где бы он хотел видеть всех Пастырей вместе взятых.
– Поэтому тоже, – кивнул Пастырь, поворачиваясь уже к Гордону и явно узнавая его. – Вас мы и вовсе не ожидали увидеть, а уж тем более скинувшим двадцать лет. Три месяца отсутствия – немалый срок.
– Надеюсь, мое кресло в академии еще не успели занять? – совершенно буднично поинтересовался ректор.
– Вас признали мертвым, – припечатал мужчина. – И надо разобраться, почему вы до сих пор живы.
– Не так я ожидал увидеть свое торжественное возвращение. – Гордон зло обвел всех окружавших Пастырей взглядом. – Может, напомнить вам, что лишь благодаря мне две недели назад на кладбище с дохинай удалось избежать полноценного прорыва? Я создал купол, не позволив нечисти просочиться в наш мир и не дав разрушениям перейти в критическую стадию. Хотя погодите… Вас же там не было в то время, когда мы больше всего нуждались, вот почему вы не в курсе.
– Не было, – вскинув бровь, подтвердил Пастырь. – Потому что вы нас не вызвали! Вследствие чего погибло несколько человек… Впрочем, обвинения на данном этапе мы выдвигаем не против вас. На суде вы и ваш брат будете выступать в качестве свидетелей.
Короткий кивок в мою сторону заставил поежиться.
Все ведь прекрасно знали, кто виноват в провале… И, кажется, моя судьба уже была решена…
Миг, и взгляд Пастыря переметнулся к Ниссе, все это время тихо стоявшей рядом.
У мужчины даже лицо вытянулось.
– Вы что, вытащили в наш мир эту тварь?! – взревел он. – Это прямое нарушение третьего пункта охраны грани! Существо подлежит ликвидации!
Видит святой Гоблин, как же я испугалась за суккубу!
Сама не понимая, что делаю, неожиданно загородила собой девушку, вытащившую нас из заварухи. Мне-то уже было нечего терять – все равно убьют, а ей, может быть, помогу.
– Не существо! – рявкнула я. – У нее есть имя, и она…
– Никакой ликвидации, – опять встрял Гордон. – Девушка под моей защитой.
– При всем уважении, господин Фенир. Вы не имеете прав защищать нечисть ТАКОГО рода. – Из толпы вышла еще одна фигура: голос у нее был женским, но серый плащ незнакомка не снимала. – Поэтому суккуб будет уничтожена. Сейчас же.
Я обернулась, чтобы посмотреть на несчастную девушку… Бледную, уставшую от перехода и напуганную не меньше моего. Ее даже судить отказывались. Но она не стала молить о пощаде. Только посмотрела на ректора, напоминая:
– Ты обещал. С-солгал!
Гордон сжал кулаки, слова девчонки явно задели его за живое. А в следующий миг он сделал неожиданное.
– Чарльстон, дай сюда руку. Да не эту! Другую! – ректор бесцеремонно, сцарапывая кожу, стащил с моего пальца фамильное кольцо Фениров. – Не смотри так, Виктор тебе новое купит, если выживете.
Я посмотрела на его брата. Тот пребывал в не меньшем шоке, даже – может быть впервые в жизни – дар речи утратил.
– Эй, что вы делаете? – взвизгнула Нисса, привлекая мое внимание. Обернувшись, увидела невероятное: Гордон пытался нацепить суккубе родовой перстень.
Даже мне стало плохо от понимания этого. Бедная их матушка – таких сыновей нарожать…
