— Да хватит тебе уже! — сквозь стиснутые зубы прорычала Мари, — Ты сам, блин, злючка, Джу!! Ты достанешь кого угодно! Наверное, даже мраморную статую!
Парень, в ответ на этот выпад, заливисто рассмеялся, дружелюбно протягивая отнятое полотенце обратно. Мари поспешно взяла его, искренне удивляясь тому, как это из ее глаз пока еще не летят во все стороны молнии. Нет, ну это же надо быть настолько несносным!
«Смешно ему теперь, поглядите!» — раздраженно подумала она, едва сдерживаясь от того, чтобы не врезать ему снова. Благо, ее карающее орудие ей только что вернули.
— А тебе, между прочим, идет с мокрыми волосами, — вдруг неожиданно озорно подмигнул ей Джу, — Ну, и как там водичка? Теплая?
«Это что сейчас, вообще, было?! — ошарашенно подумала Мари, — Комплимент? Или мне просто вода в уши попала?»
— У тебя кровь на лице, — однако заметно выдохнув, буркнула она, кивнув на его скулу, и стараясь не думать о том, что она только что врезала ему по ней полотенцем, — У меня в комнате есть одноразовая дезинфицирующая салфетка…
Джу легонько прикоснулся к расцарапанному месту пальцами и пренебрежительно махнул рукой.
— Да не лапай ты руками, балбес! — вновь пробурчала Мари, — Идем лучше со мной…
Быстро прошмыгнув мимо него по узкому коридору в спальню, девушка начала поспешно рыться в своем рюкзаке в поисках начатой упаковки антисептических салфеток. Джу неторопливо зашел следом за ней внутрь комнаты и, с любопытством осмотревшись по сторонам, тихонько присвистнул.
— Ого! — искренне удивился он, — Да тут даже полноценная кровать есть?! Ну, прям почти что пятизвездочный отель…
Мари извлекла из рюкзака искомые салфетки и нарочито небрежным жестом показала ему на эту самую кровать, так как больше в комнате присесть было просто не на что. Но Джу, в ответ на это, вдруг почему-то прищурился и как-то странно на нее посмотрел. Затем подошел к ней практически вплотную, небрежно взял из ее рук салфетку и, кивнув в сторону зеркала, коротко пояснил:
— Я сам…
Мари, испытав от произошедшего какой-то легкий холодок страха, с готовностью ему кивнула и весьма поспешно отошла от него как можно дальше по направлению к окну.
«Стра-а-анный он, все-таки..», — растерянно подумала она и, попытавшись отвлечься, посмотрела через окно на улицу. Сквозь его грязное стекло девушка заметила, что снаружи уже начинает медленно, но уверенно смеркаться.
— Ну, и кто это был, в итоге? — заинтересованно спросила она, повернувшись к Джу и глядя на то, как тот, болезненно морщась, протирает заметно припухшие царапины салфеткой.
— Говорю же, упырь, — ухмыльнувшись, ответил он, — Тебе нужно быть осторожней, мышь… Кое-кто очень уж сильно жаждет тебя как можно быстрей заграбастать!
— Что?! То есть, по-твоему, меня хочет сцапать какая-то женщина-вампир? — с коротким, нервным смешком переспросила она, — Ты это сейчас серьезно?
— Скорее даже не она сама, а ее жадный… эм… кхм… хозяин, — пояснил Джу, откладывая в сторону салфетку и поворачиваясь к Мари, — Тут много кто за тобой приглядывает, ни одни только мы…
— А с какого, вообще, черта?! — резко вспылила на его последнюю фразу Мари, — Я никого не просила за мной шпионить! Ни всяких там упырей, ни тебя, ни Джесса!!
— А, по-моему, мышь, у тебя сейчас нервный срыв, — шутливо подмигнул он ей с какой-то слегка издевательской ухмылкой, — Так что, ты лучше ложись поскорей в свою комфортную кроватку и выспись в ней хорошенько!
Мари, в ответ на это, раздраженно закатила глаза. Отлично, а теперь этот грубиян еще и будет указывать ей, что делать! Однако, вопреки ее ожиданиям, Джу, похоже, совсем не собирался здесь дольше оставаться.
— Не провожай меня, мышка, я знаю, где выход, — вдруг бодро отсалютовал он ей и, как ни в чем ни бывало, вышел из комнаты прочь, закрыв за собой дверь.
И, не успела она и взглядом моргнуть, как его мягкие, невесомые шаги бесследно растворились в тишине дома. Несколько минут Мари лишь ошарашенно смотрела на захлопнувшуюся за парнем дверь, а затем подошла к кровати и немного подавленно на нее присела.
«Нет, он что, издевается надо мной?! — едва не плача, подумала она, — И как я должна теперь здесь уснуть после всего этого? И вообще… Какого черта этот болван вдруг ушел? То есть… В смысле… Какого черта он вообще тогда сюда приходил? Неужто лишь для того, чтобы еще раз пофыркать тут на меня и рассказать мне о том, какая я, с его точки зрения, дура?! А если он, все же, хотел помочь мне, то тогда почему он так быстро ушел?».
Если говорить честно, то Мари стало страшно. И эта комната, и сам дом уже перестали ей казаться сколько-нибудь безопасными. Мало того, что здесь на нее напала какая-то там непонятная женщина-упырь, которая почему-то знала ее имя, так еще и несносный Джу тут, в итоге, каким-то образом оказался. И эта его извечная осведомленность во всем также не могла ее, в свою очередь, не напрягать. Ведь Джу, похоже, был знаком не только с самой этой вампиркой, но также и с ее загадочным хозяином. А, в довершение всех бед, за окном, тем временем, уже весьма заметно начинает сгущаться тьма!
Окончательно расстроившись из-за всего этого, Мари поспешно соскочила с кровати и, беззвучно хныкая, начала собирать по комнате свои вещи. Нет, в этом злополучном доме она, точно, больше ни на минуту не останется! Однако, теперь ей снова необходимо было искать какое-то убежище перед наступлением тьмы, а времени на это оставалось уже совсем мало. Поэтому ей нужно было поторапливаться. Ведь еще ни разу, за все свое нахождение в этом странном городе, Мари не оставалась на его улицах в часы тьмы. И, в довершение ко всему, что с ней уже сегодня случилось, проверять насколько это безопасно ей как-то совершенно не хотелось. Поэтому уже через пару минут, прихватив с собой одно из легких, но довольно теплых одеял с постели и быстро накинув на все еще влажную голову капюшон толстовки, Мари поспешно выбежала на улицу.
* * *
Тьма на улице сгущалась гораздо быстрей, чем Мари того ожидала. Было больше похоже на то, что она просто падает на землю или, скорее, натекает на нее как какая-то жидкость, а вовсе не плавно сгущается, как это обычно делает туман. В итоге, девушка шла по улицам города настолько быстро, что уже практически бежала. Она, действительно, очень боялась не успеть найти какое-нибудь укрытие. И это был почти что первобытный страх. Адреналин в ее крови повышало еще и то обстоятельство, что из плотного полумрака тумана вдруг начали раздаваться такие же непонятные, булькающие рычания, как те, что им с Джессом довелось однажды услышать неподалеку от крана. Из-за этого сердце девушки стучало бешеным ритмом уже где-то у нее в горле. Скорей же, скорей, ну хоть что-нибудь!
Заметив с противоположной стороны улицы полуподвальный магазинчик с одним единственным узким окном, стекло на котором чудесным образом сохранилось, Мари со всех ног бросилась к нему. Ведь сложность поисков укрытия состояла еще и в том, что интуиция подсказывала ей, что если тьма просочится внутрь любого помещения, то оно сразу же перестанет быть безопасным. Мари понятия не имела, с чего она это взяла, но ее уверенность в правоте данных мыслей была настолько велика, что проверять ее как-то совершенно не хотелось. И, благодаря подобным мыслям, уцелевшее стекло в окне магазина не могло ни радовать ее взгляд.
