— Так или иначе, — холодно бросил ей Джесс, — Но ты за это ответишь…
— Да какого черта! — продолжала громко возмущаться она, — Ты не имеешь на это права!! Отпусти меня сейчас же! Джесс!!
Но парень совершенно ее не слушал и, довольно скоро, она уже отдаленно напоминала мумию, будучи замотанной в несколько слоев бинтов, начиная выше колен и где-то до середины груди.
«Странно, что она до сих пор не позвала Тэуса, — отметил он про себя, — О-очень странно…».
— Ты об этом пожалеешь! — прорычала тем временем Ли, испепеляя его яростным взглядом.
В ответ на эту угрозу, Джесс лишь молча извлек широкий пластырь из упаковки и, с какой-то издевательски-садистской ухмылкой, заклеил ей рот.
— Сто процентов пожалею, — съязвил он, слегка похлопав ее по плечу.
После этого, он уложил Ли на кушетку с ногами и нетерпеливо развернулся к Мари. Неожиданно для самой себя, девушка вдруг как-то порывисто и по-детски беспомощно протянула ему навстречу руки. Джесс мягко обнял ее, ласково прижимая лбом к своей ключице.
— Как ты, малыш? — спросил он у нее снова, — В порядке?
Мари, занятая тем, чтобы стоически сдерживать накатывающие на ее глаза слезы, лишь с готовностью ему закивала, промычав в ответ что-то утвердительное. Она все еще не могла поверить в то, что это действительно он.
— Я так рада, что ты здесь, — наконец-то справившись с собой, прошептала она.
Джесс слегка отстранился и с нежной заботой оглядел ее, отчего Мари вновь часто заморгала.
— Я испугался за тебя, — признался он, продолжая разглядывать ее так, словно бы видел впервые. И сейчас, когда его лицо было так близко, Мари вновь отметила про себя, что один его глаз, все же, едва заметно косит внутрь. И, наверное, именно от этого взгляд парня казался ей каким-то не совсем земным. Осознав же в следующую секунду насколько близко к ней его лицо, Мари почувствовала, как щеки ее резко вспыхнули пожаром.
— Кто она? — поспешно спросила девушка, пытаясь скрыть свое смущение, хотя догадывалась, что для парня оно, наверное, весьма очевидно.
— Это Ли, — повернувшись в сторону связанной медсестры, поведал Джесс, — Она один из агентов Тэуса. И даже если ты не видела ее раньше, поверь, что она следит за тобою уже давно.
— Я слышала однажды ее голос сквозь дверь, — ответила Мари, втайне радуясь тому, что слишком близкий и смущающий ее контакт разрушен, — Она вела себя тогда агрессивно. Но потом появился Джу и каким-то образом прогнал ее. Я не видела, как именно он это сделал, но, было похоже, что она, в тот раз, довольно сильно расцарапала ему лицо.
— Не беспокойся, Мари. Я позабочусь о том, чтобы она получила за все свои выходки по заслугам, — заверил ее Джесс.
— А что касается Тэуса, — добавила Мари, — То он, как раз наоборот, вел себя весьма прилично при нашей с ним первой встрече…
— Да, он умеет быть чертовски убедительным, — согласился с ней Джесс, — Однако, поверь мне, что он тоже много чего тебе не договаривает. Он просто очень хорош в том, что касается манипулирования другими людьми.
— По крайней мере, он сказал мне, что я никому не должна верить, включая его, — возразила Мари, — Хотя, может, именно этим он меня и убедил, в итоге… Тем не менее, он не наврал мне тогда, и я теперь тут. Но я удивлена, каким образом ты меня здесь нашел? Это все, и вправду, из-за аммонита?
— Да, из-за него, — вновь кивнул Джесс, — Ты, наверное, прикоснулась к нему и мысленно позвала меня. И это сработало. Слава Богу… Ведь, честно говоря, я до сих пор в шоке от неожиданной выходки Ли. Тебе тоже следовало бы подумать об этом. Может, Тэус и, впрямь, не обманул тебя в чем-то, но, тем не менее, эта девушка его агент, а потому могла исполнять сейчас какой-нибудь из его приказов…
Мари вздрогнула, недобро покосившись в сторону связанной медсестры.
— Как только она достала заранее набранный шприц из кармана, я сразу же заподозрила неладное, — рассказала она парню, — И поэтому мгновенно выдернула капельницу из вены. Но она вдруг бросилась меня душить… Может быть, тебе нужен шприц для доказательства ее вины? — спросила она, — А то, вон он, до сих пор торчит в трубке капельницы…
Джесс задумчиво поглядел на злосчастный шприц, но, тем не менее, покачал головой.
— Нет, к сожалению, он вряд ли сможет чем-то мне помочь, — ответил парень, — Я сейчас не смогу объяснить тебе почему, но ты не должна об этом волноваться. Поверь мне, что Ли точно получит по заслугам. И даже не сомневайся в этом!
Мари удовлетворенно кивнула, задумчиво погладив пальцами аммонит на собственной шее.
— Джесс, а можно спросить тебя кое о чем? — пробормотала она, — Помнишь, у меня тогда был с собою кортик? Я просто не знаю где он сейчас, но он был мне действительно дорог. И я подумала, раз уж аммонит здесь со мной, то…
— Прости, Мари, — со вздохом прервал ее фразу Джесс, — Но я боюсь, что твой кортик остался там, на нулевой отметке. Ведь он тоже был черно-белым, как тот мир, не так ли? Этот аммонит я дал тебе… эм… так скажем, не совсем обычным способом. Из-за этого, его присутствие рядом с тобой совершенно не зависит от пространственно-временных параметров твоего окружения. Поэтому он будет продолжать находиться рядом, где бы ты не была, пока ты сама его не снимешь, или же пока кто-нибудь другой его с тебя не снимет.
— Ясно, — сказала Мари, мягко улыбнувшись, и еще сильнее сжала аммонит в ладони, — Мне просто очень жалко тот кортик. Один хороший человек подарил мне его на память. А я пообещала, что сберегу его подарок… И вот, как видишь, не смогла…
— Не расстраивайся из-за этого так сильно, — утешительно приобнял девушку Джесс, — Быть может, его кортик и остался там, но ведь твоя память об этом человеке все еще с тобой…
— Ты абсолютно прав, — прошептала Мари, — Вещи иногда исчезают, по разным причинам, но люди продолжают жить в наших сердцах до той поры, пока мы продолжаем о них помнить. Моя встреча с тем человеком, как раз, заставила меня задуматься об этом. О том, насколько сильно умершим людям важна наша память о них…
— Я тоже в это верю, — согласился он, вдруг нежно и ласково поцеловав ее куда-то в висок, — И эта память важна не только им, но и нам. Это как некий иллюзорный мост или путеводная нить между двумя мирами.
Отстранившись, он улыбнулся и шутливо прикоснулся пальцем к кончику ее носа, чем смутил ее окончательно.
— Прости меня, Мари, но я должен идти, чтобы передать Ли под присмотр, — с легким сожалением в голосе извинился он, — Но я прошу, ты только не переживай об этом, ведь я очень скоро вернусь и продолжу приглядывать за тобой и твоей безопасностью. И даже если ты не всегда будешь видеть меня при этом, все равно верь, что я где-то поблизости. Потому что я обещаю, что я действительно буду рядом…
— И, все-таки, я уверена, что ты мой ангел-хранитель, — убежденно сказала Мари, — И, может, мне стоило бы уйти отсюда вместе с тобою? Я просто убеждена, что рядом с тобой гораздо безопасней, чем в этой проклятой больнице… Ты знаешь, я, вообще, ненавижу больницы…
