Тем временем, практически перелетев с разбегу через не слишком высокий забор, во двор вбежал Джесс, обнажая по пути свой меч.
— Тэус!! — заорал он, замахиваясь его острым клинком на бегу.
В следующую секунду Джесс уже настиг мужчину, и Мари не поверила собственным глазам, поскольку фигура Тэуса вдруг резко метнулась в сторону, а затем еще дальше, по направлению к гаражу, однако это произошло настолько быстро, что девушка готова была поклясться, что мужчина неожиданно превратился в какое-то подобие размазанного в воздухе шлейфа, уследить за движением которого было практически невозможно. Преследуя Тэуса, Джесс также скрылся где-то в глубинах гаража, выходящего другой своей стороной на улицу.
«Вот это скорость! — не могла ни проскользнуть в голове Мари изумленная мысль, — И все же этот Тэус точно ангел… Или какой-нибудь демон…».
Она отчаянно пыталась успокоить все еще кричащую от испуга Энни, прижимая девушку к своей груди. Но сейчас Мари почувствовала, что сестра яростно пытается вырываться из ее рук, очевидно для того, чтобы броситься к избитому Джоуи и посмотреть, в порядке ли он. Поэтому Мари с готовностью отпустила ее, сама с ужасом пытаясь понять, насколько сильно парень успел пострадал в ходе такой неожиданной стычки. Ведь Мари совершенно не представляла себе, что Тэус вдруг так жестоко с ним поступит. Джоуи стонал, зажимая ладонью окровавленное лицо. А Энни пыталась отнять его руку, чтобы посмотреть насколько сильно он поврежден.
— Ты с ума сошла?! — истерично взвизгнула она, развернув свою голову в сторону Мари, — Ты зачем это сделала?!
Абсолютно не понимая, что ее сестра имеет в виду, Мари попыталась протянуть к девушке руку, чтобы хоть как-то ее успокоить. Как вдруг, к своему глубочайшему изумлению и шоку, увидела окровавленную связку ключей, крепко зажатую в собственном кулаке.
«Что это за черт?! — чувствуя, как ее сердце вдруг упало из груди куда-то в живот, подумала Мари, — Как такое может быть?!»
Девушка успела заметить, что кисть ее тоже довольно сильно разбита, как если бы она с размаху ударила кулаком в стену. При этом, вся ее рука до самого локтя была покрыта яркими брызгами чужой крови. Мари внезапно ощутила острую боль в собственных разбитых пальцах, а затем на нее резко нахлынуло сильнейшее головокружение. Ноги девушки мгновенно стали ватными и непослушными, и она беспомощно, словно какой-то лишенный костей мешок, опустилась на землю.
«Я просто сошла с ума, — мелькнуло яркой молнией в ее мозгу, — Вот и вся разгадка…».
А уже в следующую секунду Мари просто выключилась, успев лишь ощутить напоследок, как острый гравий дорожки больно ударил ее куда-то в лоб.
* * *
Тэус, как и любой другой посланник, обычно двигается невероятно быстро. Их скорость и реакция в разы выше, чем у любого из агентов, а уж, тем более, у людей. Но, тем не менее, Джессу пока еще удавалось, каким-то образом, от него не отставать. Хотя это, на самом деле, напрягало. Парень никак не мог понять, почему Тэус просто-напросто по-настоящему не ускорится, или не нападет на него в ответ, или же не осуществит переход в другой мир? Вместо этого, уже где-то около часа, мужчина сохранял такую скорость, при которой Джесс мог бы продолжать его преследовать, и из-за этого было больше похоже на то, что он просто таким образом забавляется, ожидая, когда парень окончательно выдохнется и сдастся. Ведь и выносливость посланников также была поистине сверхчеловеческой.
Но вот, свернув на бегу в очередной тенистый двор, Джесс резко остановился, почувствовав, что Тэус поджидает его где-то неподалеку. Быстро оглядевшись по сторонам, парень сразу же заметил того, как ни в чем ни бывало, сидящего на корточках на верхушке высокого каменного забора. В этой позе Тэус напоминал какую-то большую экзотическую птицу. Заметив, что Джесс остановился, как вкопанный, мужчина широко ему улыбнулся и с неприкрытой издевкой захлопал в ладоши.
— Браво, Джесс! — воскликнул он, — Ты так стремительно набросился на меня, да еще и летел все это время следом, прям как какой-то адский, жаждущий крови демон. Даже не стану скрывать, что я действительно тобой восхищен!
— Хватит уже потешаться, Тэус, — огрызнулся парень, пытаясь немного отдышаться, — Это совсем не смешно!! Ты лучше скажи мне, с чего это ты, весь такой обычно шустрый и сильный, на сей раз предпочел улепетывать, как какой-то нашкодивший кот?!
— Ну…, — протянул мужчина, пряча ухмылку в кулаке, — У тебя же, вон, меч! Да ты и сам по себе страшон, ей богу! Вон глазища-то как горят, словно раскаленные угли в печке! Дай тебе сейчас в руки трезубец, и будет истый дьявол!
Джесс, с излишне показной миролюбивостью, убрал меч в ножны за спину и спокойно встал прямо напротив забора, терпеливо скрестив руки на груди. Очевидно, что Тэусу, как всегда, невероятно весело. Что, собственно, и следовало от него ожидать. Парень наградил заносчиво ухмыляющегося посланника своим долгим, неморгающим взглядом.
— И что теперь? Заглядишь меня до смерти? — поинтересовался Тэус, мягко спрыгивая с двухметровой высоты забора на землю.
— Я, конечно, все понимаю, Тэус, — холодным голосом ответил Джесс, — Что никакие правила для тебя не писаны, и что устав для тебя лишь пустое слово. Ведь ты постоянно нам это демонстрируешь… Но, в этот раз, ты даже ни на йоту не утруждаешься, чтобы сохранять хоть какое-то подобие приличий. Создается впечатление, что ты вообще решил устроить полнейший произвол. И мне просто интересно, отчего же, именно в этот раз, ты так усиленно рвешь когти?
Тэус с деланным добродушием засмеялся, тем временем медленно подходя к юноше практически вплотную. Видя это, Джесс внутренне напрягся, готовясь к нападению, но внешне продолжал оставаться непроницаемо спокойным. И пусть шансы его против посланника, в действительности, довольно малы, но он, тем не менее, не собирается сдаваться без боя.
— Значит, ты решил мне тут про правила рассказать? — вкрадчиво и мягко поинтересовался Тэус, — Ну что же, если так, то тогда ответь мне, мальчик, на один очень простой вопрос… Ты где и когда вообще видел, чтобы обычный агент вдруг указывал посланнику, что ему делать, а уж тем более имел наглость… или, скорее, даже откровенную тупость… нападать на него, да еще и с оружием в руках? — в противовес мягкости его голоса, Тэус угрожающе остановился почти что нос к носу с парнем и, с холодной агрессией во взгляде, на него сощурился, — Скажи мне, мой юный, заносчивый Джесс, ты, вообще, знаешь о существовании такого понятия как субординация? Или же ты с ним никогда, до сей поры, не сталкивался?
Джесс продолжал упрямо и с холодным спокойствием выдерживать его пристальный взгляд глаза в глаза. Хотя он и чувствовал сильную, давящую на психику волну, исходящую от посланника.
— А ты решил меня запугать? — в неожиданно понизившимся голосе парня вдруг весьма отчетливо зазвенел металл.
— Да тебя запугаешь, как же…, — тихо прорычал ему в ответ Тэус, и без того темные глаза которого от злости стали почти полностью черными, — А ты сам-то чего когти рвешь, Джесс? Никак вдруг решил самоотверженно и героически сгореть на работе? А то, видал я уже таких, как ты…
