В уже знакомой мне столовой все мы вместе сели за накрытый белой скатертью стол.
И тут же десяток полупрозрачных служанок, все время мельтеша и мотаясь туда-обратно, стали подносить нам серебряные приборы, а также ставить в тарелках и вазах еду.
Запеченная рыба в сладком соусе, нежнейше пюре из картофеля, салат из ананасов и огурцов, политый постным маслом, прозрачная уха, в которой лежала горка оранжевой икры, а потом пирожные и чай – таким был наш первый завтрак в столовой Академии.
Я ела молча, и только исподтишка поглядывала на своих подруг-адепток. Они делали то же самое. Никто из нас не решался первым начать разговор.
Да, понятно, что тут были только избранные девушки – лучшие представительниц своих миров, и зазря болтать никто из них не будет. Но мне так хотелось познакомиться, узнать, откуда же они все прибыли сюда, чтобы постигать вместе со мной и принцессой магическую науку любовных наслаждений.
Каждая адептка была по-своему прекрасна, и мы почти не отличались друг от друга чем-то особенным.
Монита сидела слева от меня, и ее бело-розовые ушки торчали с обеих сторон пышной прически.
Та, которую я видела в ее комнате, имела синеватый цвет кожи и мелкие ярко-желтые точки, разбросанные по всему лицу, а также – по шее и руках.
Напротив меня сидела представительница Империи виверн, симпатичная толстушка с ярко-красными бровями и ресницами, но совершенно без волос на голове.
Чуть от нее подальше вовсю уплетала мороженое девушка-собака, ее желтые глаза метали молнии, а изящные пальцы украшал черный маникюр.
Зеленая представительница Империи Жаб имела настолько толстые губы (да еще и подкрашенные ярко-фиолетовой помадой), что я даже немножко позавидовала ей. Томно сомкнув длинные ресницы, жаба прятала от нас свои глаза. Но я знала, что их радужка мраморного цвета, и зрачок расположен не так, как у всех нас – а поперёк.
Лесная нимфа из Мира Друидия имела на спине небольшие прозрачные крылышки, которые теперь были спрятаны под легкой и белой накидкой.
А нежную головку представительницы Заоблачного пространства украшал серебрящийся веночек из мелких звездочек, все время искрящихся каким-то странным способом.
Всего нас было восемь.
Когда я допивала свой чай, раздался звонок – сигнал, что нам нужно идти обратно в учебную аудиторию.
Хорошенько подкрепившись, но все также не обменявшись ни единым словом, мы все вместе, сопровождаемые фантомами, двинулись по направлению к сфере.
Глава 8. Знакомство с Жаннеттой и рождение эльфийки
– Лотос – это цветок жизни, символ женского начала и плодородия. Если верить древнейшим учениям, он – наш мир, плавающий в водах Мирового океана! Именно на лотосовой древе и находится Рай, то место, где зарождаются и расцветают бессмертные души всех существ, обитающих во Вселенной! – продолжила урок Луиза. – Лотос также хранитель и символ неведанной тайны, знак целомудрия. Богиня-мать, от которой зародилась вся жизнь, держит в руках этот священный цветок, поэтому его изображение должно присутствовать на телах всех женщин, желающих обрести ее благословение и покровительство. У каждой из вас также будет своя татуировка, но – по окончании учения. А какого цвета и где она будет нанесена, зависит от тех оценок, которые вы получите в своих дипломах.
Дальше мы рисовали лотосы в тетрадках, раскрашивали их в разные цвета, и Луиза объяснила нам, что белый цветок – символ духовного совершенства, красный – чистого сердца, любви и страсти, голубой – мудрости и знания, розовый – божественности.
– На сегодня наши занятия окончены, – сообщила нам преподавательница, когда мы дораскрашивали наши рисунки. – Можете отдыхать, осматриваться тут, а также – общаться между собой. Завтра на занятие вас позовет уже знакомый вам сигнал малинового звонка.
…
Покинув аудиторию номер один, мы с принцессой (да и другие девушки тоже), сразу же устремились к своим комнатам, чтобы там отдохнуть.
Дорогой, глядя в спины адепток, я думала о господине ректоре, почему-то его образ витал перед моим внутренним взором.
«Странно, – вспоминала я эти яркие зеленые глаза своего фантома, – этот призрак смотрел на меня так же как и… ректор? О нет! Что за глупое предположение! Не хватало еще мне фантазировать на этот счет!»
…
А после обеда я решила прогуляться в сад, побродить там между священными ивами и полюбоваться на чудесный пруд с колышущимися на его поверхности цветами лотоса.
Медленно бредя по берегу, я с наслаждением вдыхала аромат свежести, осторожно касаясь руками травы и листьев.
Присев возле самой кромки воды, я зачерпнула ее в горсть и поднесла к лицу. Алмазные капли упали с моих ладоней обратно в пруд, и в разбегающихся от них кругах я увидела стайку ярких рыбок, вовсю глазеющих на меня своими крохотными глазками.
– Ах, вы мои хорошие, – умиляясь от того, что видела, обратилась я к рыбкам, – простите, я не знала, что вы тут живете. В следующий раз я принесу вам каких-нибудь крошек, обещаю!
И тут я заметила, как один из колышущихся прямо возле меня полураспустившихся бутонов белой водяной лилии немного зашевелился, а потом между его лепестков вспыхнули еле заметные искры, и, словно брызги, разлетелись в стороны.
– Что это? – прошептала я, с удивлением всматривась в рождающееся прямо на моих глазах чудо.
Потому что внутри лотоса я заметила какую-то спираль, кокон, разворачивающийся так стремительно, что я не успела понять, когда же он превратился в крохотную девушку-эльфа. Заметив мой пристальный взгляд, эльфийка присела за листиком, и только ее крохотные пальчики, выглядывающие по эту сторону, указывали на то, что все это мне не померещилось.
– Меня зовут Жанетта, – вздрогнув, услышала я возле себя низкий, с хрипотцой голос.
Оглянувшись, увидела девушку-жабу, стоящую за моей спиной и тоже наблюдающей за светящимся лотосом.
– Я Изуми… – выдохнула я, снова быстро поймав глазами чудо.
– Тебе повезло увидеть рождение эльфа, – улыбаясь своими фиолетовыми губами, объяснила мне жаба. – Но лучше нам отсюда теперь уйти, потому что малышка слишком напугана, и может даже умереть от страха.
– Но я же не буду к ней прикасаться, – сказала я.
– Она об этом не знает, – Жанетта не сходила со своего места. – Эльфийка может подумать, что ты собираешься сорвать ее цветок. А ведь эти беззащитные существа рождаются, живут и умирают вместе со своим хрупким «домиком».
– Их жизнь так коротка? – спросила я, тем не менее не вставая с места. – Просто… я раньше никогда не видела ничего подобного…
– Эльфов видят только маленькие невинные дети (но они быстро об этом забывают – когда становятся взрослыми), а также – особенно утонченные натуры… В нашем мире такое явление повсеместно, ведь мы живем в реках, озерах да болотах. И наши эльфы более смелые, так как знают, что их никто не тронет. Здесь же… преподаватель пока что не успела объяснить всех особенностей Мира лотосов, но она, наверное, и не предполагала, что эльф кому-то из нас покажется. Ведь обычно они рождаются утром, с первыми лучами восходящего солнца, пока мы спим… этот же, по всей видимости, отчего-то припозднился.
