– Гуляла… – вздохнула я, так как все равно не умела врать, вся правда была и так написана на моем лице.
Но все-все говорить о своем ночном приключении, конечно же, я не намеревалась.
– Ага, гуляла! – виверн подступала ко мне все ближе, ехидно сощурив глаза. – Сознавайся, почему ты ходила к ректору?
– А тебе какое дело? – вдруг вспыхнувшее осознание того, что я тут, в Магической Академии тела,– нахожусь наравне с нею, что я больше не обычная беззащитная девушка-поселянка, которую всякий мог обидеть, а адептка.
К тому же – это Тимур Хельс унес меня ночью к себе. Только… ведь не могу же я сознаться в этом, потому что эти девчонки попросту набросятся и порвут меня! Именно так я и думала, с вызовом глядя в голубые зрачки Эльмиры.
Я заметила, что даже принцесса Монита как бы поникла, наблюдая за этой сценой, видно, и ей тоже было страшно. Потому что виверн все больше обозлялась, а ее решительность возросла настолько, что, оказавшись со мной лицом к лицу, она резко и сильно ударила меня кулаком в грудь, так что я, пошатнувшись от неожиданности, упала на спину.
Внезапные слезы так и брызнули из моих глаз, горло сдавила судорога. Я не знала, что мне делать, как поступить, и не продолжит ли виверн и дальше надо мной глумиться, или, не дай бог, станет еще бить ногами. Да, я внутренне изменилась, но не настолько, чтобы забыть все те издевательства, которые перенесла в детстве. И это оставило на моей уверенности в себе свой неизгладимый отпечаток.
«Кто знает, смогу ли я когда-то достойно отвечать на столь ужасные нападки, – сомкнув глаза, чтобы утопить внутри себя унижение, которому я только что подверглась, думала я, решая, что же делать – встать и убежать, или же, все-таки, наброситься на свою обидчицу с кулаками. – Нет, девушке проявлять жестокость непозволительно», – вспомнила я нравоучение Луизы и громко всхлипнула.
Глава 6. Беспощадное решение Тимура Хельса
– Адептка Эльмира! – услышала я вдруг громкий возглас ректора.
– Ах! – выдохнули все адептки разом.
– Что ты себе позволяешь? – его шаги все приближались.
– Это все она, – виверн перешла на противный извиняющийся визг.
– Толкнула себя сама?
– Я ее не толкала, господин ректор… – гнусно лгала моя обидчица. – Она просто споткнулась, ведь правда, Изуми?
Я решила промолчать. Лицо мое пылало от ночных воспоминаний, а также от осознания того, в каком невыгодном положении я пребывала теперь, поэтому, сев на траве, я удручённо смотрела на туфли Тимура Хельса, начищенные до зеркального блеска.
– А знаешь ли ты, адептка Эльмира, – голос ректора становился все более зловещим, – что ложь в Магической Академии Тела – худшее из зол? Тем более, высказанная мне! Я уже не говорю о тех скверных словах, которыми ты оскорбляла Изуми…
– Извините меня, господин ректор, – лепетала виверн, не понимая, что этим только усугубляет свое невыгодное положение все больше. – Я ничего такого… Я просто хотела узнать, не нарушила ли она Устав, слоняясь ночью по коридору…
– Ах, даже так! Ты возомнила себе, что имеешь право контролировать других, шпионить?
Морозом сыпануло по моей коже от тона, которым были произнесены эти слова. И что только думала Эльмира?
– Я… я больше не буду, простите меня, – взмолилась дура.
– Подними Изуми, сейчас же! – вдруг рявкнул Тимур Хельс. – А потом становись перед ней на колени и проси прощения! И если она тебя не простит, ты тут же будешь наказана. Тебя отправят домой с черным клеймом на лбу!
– О нет! – и я почувствовала прикосновение к своим рукам этих мерзких пальцев.
Но угроза, брошенная ректором девушке-виверн, потрясла меня не меньше. Все-таки я испытывала к ней жалость, несмотря ни на что, поэтому решила быть милосердной, и простить.
– Я прощаю тебя, Эльмира, – глядя мимо этого слащаво улыбающегося лица, сказала я. – Но больше никогда не хочу слышать твоих обвинений, поняла?
– Да, прости меня, Изуми, это в последний раз.
– В последний раз, но не в первый, – отчего-то буркнула я, и этим подняла бурю негодования среди моих подруг.
– Да, господин ректор, – несмело отозвалась Монита, – позвольте мне обратиться?
– Говори.
– Адептка Эльмира чуть ли не с первого дня досаждает Изуми, дразнит ее, все время следит, бросает какие-то недвусмысленные фразы, от которых моя подруга потом не находит себе места. Ведь она – очень чувствительная натура, но это, по всей видимости, понимаю только я.
– Ах, даже так?.. – мельком взглянув на ректора, я заметила, каким свирепым и неумолимым сделался его взгляд. – Тогда решено: хоть и без клейма – потому что это первый такой случай – но ты, адептка виверн, сегодня же будешь отправлена обратно в свой мир. Прощай.
Глава 7. Моя неуверенность в себе
Когда Тимур Хельс уходил, между нами повисло гробовое молчание. И даже, казалось, притихла природа. Даже легкий ветерок не ворошил листьев, и птицы перестали петь.
– Я… Я не хотела так, – усилием воли я еле выдавила из себя эту фразу, по сути, чувствуя свою вину за то, что произошло, хоть это было и не так.
– Да что ты извиняешься! – хмыкнула Герда. – Все правильно, поделом ей. Мне до печенок надоели подобные склоки у себя дома, и я хоть тут почувствовала преимущество спокойной жизни. А эта… Ты, Эльмира, реально зарвалась!
– Но что я такого сделала? – заскулила та, невинно хлопая огромными ресницами.
– А, если ты еще и не понимаешь – что, тогда немедленно собирайся, – преподавательница Луиза появилась возле нас так внезапно, что я даже вздрогнула. – А ты, Изуми, ни в чем не виновата. И если я хоть тень увижу на твоем лице – отправишься к себе домой, вслед за виверн!
…
Несколько дней еще, после того, как уехала Эльмира, меня все-таки мучили угрызения совести.
– Ну надо же было так вляпаться, – жаловалась я принцессе.
– А вообще-то… – подсаживаясь ко мне и лукаво щурясь, Монита решила выведать всю правду. – Куда ты ходила той ночью?
– Ох, лучше бы тебе не спрашивать, – вздохнула я.
– И все же? Ты что, мне не доверяешь?
– Только… поклянись, что не выдашь мою тайну.
– Клянусь.
И потом я выложила принцессе все, как на духу.
– Вот это да! – зачарованно глядя на меня, удивилась Монита. – И как же тебя угораздило-то влюбить в себя господина ректора?
– Да ничего он не влюбился, – отнекивалась я, изо всех сил прогоняя от себя эту провокационную мысль.
– Так значить, виверн все-таки была права! Но это не давало ей права угрожать тебе и, тем более, распускать руки.
– Ты думаешь, все это мне по душе? Или я разве хочу этого? – со слезами на глазах говорила я.
