Потянувшись, я некоторое время еще понежилась в кровати. Но потом, решив, что должна все-таки подниматься и идти к принцессе, я отбросила в сторону прекрасное алое одеяло и стала босыми ногами на теплый и мягкий мох.
«Ага, – подумала я, – так значит, здание, в котором мы будем жить, все-таки, – пень от древа. Да это же просто превосходно!»
Подбежав к окну, я осторожно отслонила занавески в сторону и взглянула на пейзаж, простирающийся перед моими глазами.
Здесь было царство воды, зелени и цветов! Множество кустов, покрытых яркими листьями и соцветиями, прятались под сенью нескольких огромных древ, опустивших свои длинные ветви прямо к воде, на поверхности которой качались пушистые лотосы.
«Это волшебные ивы!» – вспомнила я единственный такой экземпляр, росший на краю болот Тихой Заводи.
Никому из обычных поселенцев не позволялось просто так прикасаться к священному древу и, тем более, ломать его ветви или сдирать кору. Четыре раза в году шероховатый ствол украшали яркими лентами, а к веткам девушки привязывали серебряные звоночки, блестящие бусины и монетки. А еще проводился ритуал очищающего жертвоприношения, когда избранные поселяне удостаивались великой чести закопать возле корней ивы щедрые подношения – куриные яйца, хлеб, мясо и даже вино.
Разве только местный знахарь использовал древесину и листья этого священного дерева для изготовления своих лекарств. И они стояли дорого, потому что были невероятно целебными.
Например, моя матушка готовила отвар из высушенной коры и веток ивы, сорванных знахарем в новолуние и растертых в порошок. Так она лечила свою мигрень. Залив лекарство в глубокий таз, мама опускала туда голову и держала до тех пор, пока не остывала вода. Потом же, укутавшись в ситцевый платок, родительница ложилась спать. И это помогало ей оставаться здоровой до наступления новой луны.
Вволю налюбовавшись со своего окна салатовыми листиками, покрывающими желтые и тонкие веточки ивы, колышущиеся прямо над водой – в дуновениях ветерка, я возвратилась в комнату. Увидев белое платье, висящее на спинке табурета, я быстро облачилась в него, поняв, что эта одежда, по всей видимости, приготовлена тут кем-то для меня.
Собрав волосы в тугой и высокий хвост, я немножечко полюбовалась на себя в зеркало, а потом пошла к двери, ведущей из моей опочивальни в общий коридор.
Комната принцессы была рядом с моей, я запомнила ее расположение и поэтому не растерялась, оказавшись в длинной галерее, освещенной множеством круглых маленьких окошек. Заглянув в одно из них, я полюбовалась чистой гладью озерца, усыпанной, словно ковром, соцветиями священных цветов.
«И сколько же тут дверей?» – в нерешительности остановившись у спальни Мониты, я задумалась: кто бы мог обитать за ними.
И, не справившись с любопытством, прошла мимо спальни принцессы.
Взявшись за красивую, инкрустированную изумрудами золотую ручку, я нажала ее вниз. А когда дверь немножко приоткрылась, заглянула вовнутрь комнаты одним глазком.
Там, возле окна, стояла девушка. Ее прекрасные сиреневые волосы были свободно рассыпаны по спине, а стройное тело прикрывало такое же, как и у меня, белое платье.
«Еще одна адептка?» – сообразила я и быстро прикрыла за собою дверь.
Мне не давал покоя разве только цвет волос красавицы, а в остальном… я ведь училась в школе, так отчего же мне удивляться, что в классе будем не только мы с Монитой.
Глава 2. Разговор в спальне у принцессы
– Привет, – заходя в опочивальню принцессы, я увидела, что она тоже уже не спит.
Но, в отличие от меня, Монита пока что не встала с кровати; рядом стоял поднос, а в руках принцесса держала чашку с чаем.
– Привет, – улыбаясь мне, Монита медленно отхлебывала из чашки, а взор ее был затуманен. – Ты уже видела, как тут красиво?
– Ага, – сказала я, садясь на краешек постели. – Мне просто не терпится выбежать на улицу и промчаться босиком по изумрудной траве!
– Эх, Изуми, – принцесса поставила напиток на поднос. – Ты все никак не можешь избавиться от своих привычек вести себя, словно ты простушка. А ведь ты – особенная, не такая как все, и пора бы уже к этому привыкнуть. Ведь ты – ученица в Магической Академии Тела!
– Но Монита… – капризно надув губки, я решила отстаивать свою свободу. – Разве плохо ощущать радость от жизни и проявлять ее?
– Нет, но радоваться нужно как-то не так, есть же определенные рамки приличия и законы этикета.
– Да зачем мне эти рамки и законы, сковывающие по ногам и рукам? Разве я кого-нибудь обижу тем, что буду открыто выражать свой восторг?
– Нет, но… возможно, что и будешь! Вокруг много озабоченных разными проблемами людей, и им, наверное, неприятно замечать, как во время их работы кто-то будет резвиться, словно ребенок.
– Но ведь здесь, в этой чудесной спальне, нет озабоченных, только мы с тобой! – я весело спрыгнула с кровати и закружилась на месте. Мое чудесное платье подлетало вверх, обнажая ноги.
– Тут… можешь веселиться, Изуми, меня это развлекает. Но за порогом комнаты… веди себя более благоразумно, хорошо? Мы ведь в Академии!
– Ага! – выхватывая из вазы чудесную живую лилию, я прижала ее к лицу и, блаженно вдохнув аромат цветка, продолжила свой танец.
– А интересно, когда же нас позовут на занятия? Или мы будем весь день наслаждаться лежанием в своих кроватях, а к вечеру наши мозги закипят от скуки, – наблюдая за мной с серьезной миной на лице, вздохнула принцесса.
И тут, словно услышав ее жалобу, раздался мелодичный звон.
– Слышишь? – втыкая цветок обратно в вазу, я показала Моните на дверь. – Нас, кажется, зовут?
– Не может такого быть, – хмыкнула принцесса. – Я что, прислуга, отзываться на звонок?
Но колокольчик все продолжать оглашать пространство своим мелодичным звучанием. И я решила посмотреть, что да как.
Глава 3. Капризные причуды принцессы
Приоткрыв дверь, я выпорхнула в коридор, и встретилась глазами с одной из девушек. Озарив меня чарующей улыбкой, красавица молча прошла мимо. А потом я увидела, как открываются другие двери, и из каждой из них тоже выходят адептки.
Всего я насчитала их шесть.
– Монита, – впрыгивая обратно в комнату, я ухватила в руки висящее на спинке стула платье (наверное, это была наша форма), и подбежала с ним к кровати принцессы. – Вот, оденьтесь! Нам-таки нужно идти! Там множество других девушек, и все они покинули свои опочивальни и куда-то устремились. Нужно их догнать, а иначе…
– Ты как хочешь, – лениво махнув рукой, Монита обратно упала на подушки и даже закрыла глаза. – Я не привыкла к таким сигналам. Хм… звонок колокольчика, вот что придумали!
– Но мы ведь в ином мире, да к тому же – в здании Магической Академии тела! – напомнила я принцессе то, что здесь с нею, по всей видимости, никто носиться да нянчиться не будет, и ей необходимо соблюдать правила, общие для всех.
