Наконец открыв глаза, увидела двух девушек, стоящих возле меня по обе стороны, одна из них что-то держала в руках, другая поглаживала мне плечи, словно успокаивая. Присмотревшись более внимательно, я поразилась красоте их лиц. С чуть раскосыми глазами, с черными бровями вразлет, маленькими губками, вздернутыми носиками — они напомнили мне куклы, привезенные из дальних стран (и сделанные там непревзойденными мастерами).
Первую и самую любимую мне купила бабушка, когда я праздновала свою двенадцатую весну. Эта восхитительная игрушка казалась мне тогда живой и вызывала зависть у всех девчонок, которые приезжали со своими родителями к нам в гости. Я вынимала свою куклу из коробки, устроенной словно кровать, и говорила с ней, как с подругой, глядя в ее блестящие глаза, сделанные из стекла, с зеленой горошинкой внутри, заменяющей кукле зрачок. Когда я переворачивала куклу, этот зрачок двигался туда-сюда, и я представляла, что кукла смотрит.
И вот — это чудо и вправду ожило, воплотившись в таких красивых девушках? Ну как такое могло быть, что эти девушки так сильно напоминали мне мою любимейшую из кукол?
Одеты красавицы были тоже дивно. Я даже сразу и не поняла — служанки это, или важные гостьи лорда, решившие уважить меня, его невесту, оказав помощь, на которую они были способны. Или хозяин замка попросил их об этом? Во всяком случае, девушки эти сейчас выглядели намного краше меня — грязной замарашки, лежащей на полу возле камина в измятом платье, с растрепанными и всклоченными волосами, в белье, от которого потягивало специфическим душком…
— Испейте, госпожа, — протягивая мне прозрачный сосуд, наполовину наполненный белой мутной жидкостью, опять повторила одна из девушек, и, глядя на ее желтое платье, усыпанное золотым бисером, на длинные сережки, свисающие почти до плеч и сверкающие янтарем, я еще больше устыдилась своей неопрятности. Тем более, что никогда прежде не пребывала в подобном виде.
Взяв из рук девушки сосуд, я сначала принюхалась. Но, ощутив приятный аромат корицы, немножечко пригубила напиток. И он мне понравился. Наконец ощутив жажду (ведь от самого утра в моем рту не было ни капли воды), я с жадностью осушила все до дна, наслаждаясь привкусом топленого молока с какао. И сразу же почувствовала, как силы постепенно возвращаются в мое тело.
— Спасибо… — отдавая бокал обратно, я не знала, как же мне обращаться к девушкам, как называть их, и вообще — как с ними себя вести.
— А теперь, госпожа, — выходя наперед, вторая девушка в платье такого насыщенного синего цвета, что синей я никогда не видела, протянула ко мне руки, и я заметила на каждом ее пальце по кольцу, — прошу отдать мне вашу грязную одежду.
— Как? А я в чем буду? — возмутилась я, все больше и больше приходя в себя и, вместе с силой, наполняясь ощущением сопротивления: ну как же — ведь меня украли, привезли сюда, словно обычную пленницу.
— Для вас приготовлен наряд. Но сначала я помогу вам искупаться.
— Искупаться? Где? — с интересом оглядываясь по сторонам, я тщетно искала что-нибудь похожее на емкость с водой. — Или, может быть, я только что выпила свою ванну?
"Что за нелепые шутки, — сразу же возникшая мысль остудила весь мой запал. — Да и в чем повинны эти красавицы? Право, дорога отразилась на мне не лучшим образом"
— Снимайте одежду, и я проведу вас к Лазурной купели, — не обращая внимания на мою дерзость, сказала девушка.
Опустив взгляд вниз, я залюбовалась чудесными сандалиями, обутыми на ее маленьких ступнях. Они были сделаны из драгоценных бусин, нанизанных на ремешки. Ярко-синие цвета чередовались с алыми отливами; камушки сказочно сверкали, манили и притягивали к себе взгляд. Я — дочь графа, никогда не имела подобной обуви, — вот что меня больше всего расстраивало.
Сдавшись на милость девушки, я все-таки покорно сняла из себя одежду, и вдруг поняла, что в руках-то она держала для меня накидку с длинными рукавами и капюшоном, сшитую из серебристой парчи, с алой атласной подкладкой.
Осторожно и бережно набросив мне ее на плечи, девушка быстро и ловко завязала ленты, сдерживающие на мне одежду, и кивнула головой. Доверившись, я пошла вслед за нею.
ГЛАВА 4 — Возмутительное свидание в Лазурной купели
Войдя из темноты, я не сразу разглядела все убранство комнаты, в которую меня привели стражники. Теперь же, ведомая служанкой (если они называли меня госпожой, то так оно и было), я смогла заметить в одной из стен полупрозрачную створчатую дверь, сделанную из цветного стекла. На его голубой и синей поверхности была изображена русалка, свободно плещущаяся в золотых волнах среди диковинных рыб. Глядя на совершенно голую грудь полурыбы, я ощутила сильное смущение.
"Это витраж", — вспомнила я, как называлась такая картина.
Когда-то заезжий купец привозил в наш замок подобные стеклышки, предлагая отцу украсить ими одно из окон. Но цена, которую мужчина запросил за свой товар, была диковинно огромной, и, посчитав купца за жулика, отец отправил его восвояси.
Потом, конечно же, он сожалел об этом, так как стеклянную картину купил наш сосед — граф Филипп Елеонский, и многие ездили к нему, чтобы полюбоваться на шедевр. На том витраже были изображены цветы, сидящие на них райские птицы, и, конечно же, товар стоил тех денег, которые запрашивал за него продавец. Но, видно, мой отец в то время просто был не в духе, ведь с деньгами у нас никогда не было проблем, да и художников он чтил, всячески им способствовал и помогал, как мог.
И вот я опять увидела эту красоту, и она украшала тут даже не окно, а всю огромную дверь. И я только могла себе представить, каких денег это творение стоило.
Но то, что я увидела по ту сторону красочного витража, поразило меня еще больше.
Я вошла в сиреневое облако из пара, поднимающегося над лазурной поверхностью бассейна, наполненного прозрачной водой. Вместо потолка в комнате с купелью был распростерт огромный купол со свисающими вниз качелями, раскачивающимися на золотых цепях прямо над бассейном, так что можно было легко забраться туда, прямо из воды.
Осторожно ступая босыми ногами по краю искусственного водоема, я подошла к широкой деревянной лестнице с поручнями, спускающейся прямо ко дну.
— Нет, госпожа, сначала я разотру губкой все ваше тело, — сказала мне девушка и, указав рукой на выступающую со стены скамейку, присела на ее поверхность. — Снимите накидку и положите вот сюда.
Послушно исполнив ее просьбу, я легла животом на теплую лавку, и, вытянувшись во всю длину, блаженно зажмурилась, с благодарностью принимая все то, что делала с моим телом девушка. Она же сначала намылила мою кожу, потом, зачерпнув из бассейна воды, полила сверху. Не вытирая, умастила меня ароматным маслом и стала нежно гладить и разминать своими тонкими пальцами.
Да, Альбина тоже растирала и мяла мою спину, руки и ноги после того, как я искупалась. Но делала она это так неуклюже, что я часто отказывалась от ее услуг. Но эти прикосновения были совершенно иными — умелыми и ловкими, ненавязчивыми и настолько приятными, что я хотела бы ощущать их еще и еще.
