Но это была только комната, находящаяся в замке, к тому же я тут уже побывала и знала, что мне ничего не угрожает.
Лия все не возвращалась, поэтому, переходя от картины к картине, от статуэтки к статуэтке, я внимательно рассматривала формы и сюжеты, изображенные там.
И так, незаметно для себя вдруг очутилась возле огромной ниши, в которой стояла таинственная богиня Баст.
Вволю налюбовавшись безупречным женским телом, я подошла совсем близко к статуе и, опустив руку, зачерпнула горсть монет, щедро рассыпанных у ее подножия.
Как только я разжала ладонь, мелодично звеня, золотые и медные кругляши стали падать обратно, тускло сверкая на свету, так что мне вдруг стало весело — и я засмеялась, словно девочка, радующаяся от того, что нашла спрятанные сокровища.
Еще и еще загребая в горсти звенящий метал, а потом рассыпая его, словно песок, на ровные кучки, рисуя пальцами круги и делая небольшие ямки (так как слой был достаточно глубокий), запуская в насыпь руки, я внезапно наткнулась там пальцами на какой-то предмет — он лежал на самом дне.
Был это камень, или что-то еще. И мне вдруг стало интересно. Разгребая и распределяя монетки так, чтобы освободить таинственный предмет, я постепенно добралась до пирамиды, сделанной из зеленого камня, грани которого сразу же красиво засверкали, как только его поверхность оказалась доступной свету.
— Так это же турмалин, — восхищенно воскликнула я, поражаясь размеру камня, так как был он не меньше моей головы, к тому же — искусно ограненный, так что сверкал, словно солнце, спрятанное в сокровище. — Вот это чудо так чудо.
Согнувшись над камнем, я попыталась хорошенько рассмотреть все его грани и вдоволь налюбоваться блеском, ведь вряд ли когда-нибудь еще смогу увидеть что-нибудь подобное этому.
"И почему это Лия не рассказала мне об турмалине? — думала я, вспоминая зеленые глаза сережки, намертво сросшейся с красивым ухом лорда. — Возможно, тут есть какой-то секрет, и мне не позволено об этом знать? Хотя… вполне возможно, что и Лия не знала о камне, вот ведь на какую глубину он упрятан, а служанка, по всей видимости, не рискнула бы копаться в золоте, так как я".
Да, камень был красивым, но лежал он так глубоко, что я могла любоваться разве что его верхушкой, острием выступающей на поверхность, основание же было спрятано под грудой металла. Поэтому я решила, что раз уж нашла это чудо, то имею право рассмотреть его лучше, а для этого мне понадобиться вытащить камень и поднести его поближе к свету.
Согнувшись вниз, я ухватилась обеими руками за камень и с силой несколько раз потянула его вверх. Но он, как оказалось, был намертво приделан к днищу, потому что ничуть не сдвинулся со своего места.
Зато произошло нечто другое и сильно странное: задняя стенка ниши вдруг пришла в движение — и статуя богини Баст начала медленно исчезать, проваливаясь вниз. Вместо нее перед моими изумленными глазами открылся темный и узкий лаз — вход в подземелье.
— Да что ж это такое?.. — боясь вдохнуть и все время оглядываясь на входную дверь комнаты, чтобы не быть застуканной на преступлении, я начала быстро думать, что же мне со всем этим делать.
"Так вот, значит, какую дверь открыла жена лорда", — первая же мысль, горячей молнией пронзившая мой мозг, заставила меня бессильно упасть на колени и уткнуться лбом в землю.
Но потом я стала размышлять, что же могло находиться там, за тем внезапно открывшимся мне входом, и почему же камень-рычаг, открывающий потайную дверь, был так мастерски упрятан — в золото, к которому не посмела бы притронуться ни единая живая душа, ведь это могло бы считаться воровством, за которое одно наказание — смерть.
"И что же со мною теперь будет? — думала я, боясь пошевелиться и с минуты на минуту ожидая чьих-нибудь шагов у себя за спиной. — Жить мне, по всей видимости, остались считанные часы, а то и минуты. Так может быть… А что если там — тайный выход из замка? И, проникнув в него, я смогу выбраться, убежать, позвать на помощь? Так что же я замерла, словно дура. Валерия, — приказала я сама себе, — немедленно поднимайся и бегом к пещере"
Оставив позади все сомнения, словно фурия, высоко подняв все свои юбки, я метнулась к черной дыре и, не мешкая ни минуты, нырнула туда — не думая ни о последствиях, ни о том, что меня там может ожидать.
В голове стучалась всего одна мысль: "Свобода. Избавление. Дорога домой, к папе и бабушке"
Я думала, что бежать мне придется долго, и если бы не боялась ужасных последствий возвращения, наверное, умерла бы от ужаса, так как сплошная темень окутала меня, как только я сделала первые шаги.
"А как же лорд Сергей? — странно, но в моем мозгу вдруг зажглась первая звездочка сожаления о том, что я навсегда расстаюсь с мужчиной, который, по сути, был ко мне так добр, окружив роскошью и позволив любоваться на все его богатства. И если не считать коварного похищения, — "… но ведь сделал же он это от сильного желания быть со мной" — все остальное было скорее прекрасным и желанным, нежели я воображала до сей поры. — Милый… Ты будешь искать меня, но ты сам виноват во всем этом… И у меня не было другого выхода"
ГЛАВА 6 — Синяя птица, разбудившая фараона
Да, я приготовилась к длинному и опасному пути, но — внезапно начавшись, дорога оборвалась так же стремительно и быстро. Так как, не пройдя даже полминуты, я очутилась в небольшой комнате, освещенной светом, изливающимся из потолка — из огромного отверстия в виде круга, застекленного зеленоватым витражом.
Несколько мгновений полюбовавшись на его немыслимо красивый узор и поняв, что свет, проникающий сюда, по всей видимости, распространяли несколько факелов, стоящих по ту сторону, но так, чтобы свет от них проникал внутрь комнаты, я осмотрелась повнимательней и поняла, что все стены тут выложены из золотых пластинок. Отражаясь от их слегка желтоватой поверхности, тусклые блики собирались все в одной точке. Это было огромное светящееся пятно, лежащее на…
— О НЕТ, — я закричала так сильно, что мои голосовые связки, не выдержав мощного напряжения, казалось, лопнули. Резкая боль пронзила мое горло, и как я ни пыталась, не смогла больше выдавить ни звука — только носовое мычание.
Так как то, что я увидела в круге зеленоватого света, было телом человека. Завернутый в белые повязки, с почерневшим от тлена лицом, с дивной короной на голове, изображающей кобру, он покоился в длинном гробу, а крышка лежала рядом.
— Ммм… М… — мычала я, все дальше и дальше отступая к стене и упираясь в нее спиной.
Хотела бы я убежать отсюда, даже туда, обратно, так как оказалась, по всей видимости, в могиле, а передо мною лежал чей-то неразложившийся труп. Но как только я развернулась назад, каменная стена позади меня с грохотом захлопнулась, и я оказалась один на один с мертвецом.
"О, женщины моего рода, помогите мне" — вдруг вспомнив, что владею также и иным голосом — внутренним, я мысленно и искренне взмолилась.
