Я с аппетитом проглотила все до крошки, слизав с тарелки последние капельки подливки. Подруга же поковырялась в своей, так ничего не съев. Дядюшка Маркус все это время с беспокойством поглядывал в нашу сторону. Судя по всему, он был в курсе происходящего.
Поблагодарив повара, я встала из-за стола и пошла в спальню, Мария молчаливой тенью последовала за мной.
Ложились мы тоже в полном молчании. Я нарушила его только один раз, пожелав подруге "спокойной ночи". Она в ответ только молча кивнула и задула свечу.
ГЛАВА 7
Печали и радости
Я стояла перед зеркалом в свадебном платье и счастливо улыбалась. Белоснежное, с вышитым бусинами корсетом, пышное, словно облако. Именно такое, как с детства мечтает каждая девочка. От самолюбования меня отвлек до боли знакомы голос:
— Нравится?
— Тебе нельзя видеть меня до свадьбы, — воскликнула я, и обернувшись, увидела Кая.
Резко распахнув глаза, я села на кровати. Сердце бешено колотилось, пытаясь выскочить из груди. Лоб был покрыт холодным, липким потом. Что это, черт возьми, было? Напрашивалось только одно логичное объяснение: я не могла перестать думать о женихе королевы.
Опустившись на подушку, попыталась уснуть, но безрезультатно. Так и не сомкнув глаз, встала, едва прозвучал колокольчик, будивший слуг.
Неудивительно, что во время умывания на меня из зеркала смотрело чудище с живописными фиолетовыми синяками под глазами.
— Доброе утро, — раздался у меня за спиной бодрый голос Марии.
Обернувшись, я увидела улыбающуюся подругу с такими же мешками.
— Я всю ночь не спала, думала. Вы с Томом правы, не стоит он моих слез. Хоть этот подонок сделал мне больно, мне повезло больше, чем Виолетте.
— Ты уверена, что повезло?
— Уверена. Я не позволила оставить внутри меня его мерзкое семя, хватило ума.
— Ты молодец. Я точно знаю, ты найдешь своего суженного.
— Мне кажется, уже нашла. По крайней мере, надеюсь на это.
Было нетрудно догадаться, о ком речь. По правде говоря, я обрадовалась, Том мне очень нравился.
Мы быстро оделись и направились на завтрак. За столом подруга весело болтала и отвечала на заигрывания Тома. Перемены к лучшему заметил и дядюшка Маркус, на радостях дав двойную порцию пирожков с грушами, чем вызвал зависть у остальных слуг и неодобрительный взгляд Этель.
— Вы слышали? Сегодня все гости, во главе с королевой, направляются на север, — сообщил Том.
— Они там долго не пробудут. Наша королева быстро усмирит разбушевавшихся магов, — с нескрываемой гордостью заявила Этель. — Нет никого сильнее и мудрее нашей королевы.
Взглянув на подругу, я поняла, что она испытывает сильное облегчение. У меня были такие же чувства и огромная надежда, что колдуны превратят Эдвина в навозного жука.
Кроме радости, я испытала еще и легкую грусть, ведь отъезд гостей означал генеральную уборку всего замка. А так как господа во всю веселились, свинарник после них остался еще тот. Предвкушая день в позе зодиакального созвездия, я приуныла.
Слуги же принялись шумно обсуждать новость.
— Хватит использовать свои рты не по назначению, — гаркнула Этель. — Сейчас вам нужно использовать их для жевания, а не болтовни.
Мы быстрее заработали челюстями, дабы не навлечь гнев руководящей жабы. Доев, направились за инвентарем в кладовую и приступили к работе.
Как я и предполагала, разогнуть спины мы смогли только к вечеру. Пообедать получилось лишь бутербродами, которые принес Том. Перекинувшись с ним парой слов, Мария до самого вечера светилась от счастья. В глубине души я радовалась, что она сумела так быстро переключиться на добродушного паренька.
Покончив вечером с уборкой, мы поползли в наше крыло. Зашвырнув все в кладовку, я от души пнула ни в чем не повинное ведро, тут же об этом пожалев. И благополучно отбив все пальцы на ноге, весь путь до кухни проклинала все на свете. Подруга радостно улыбалась, предвкушая встречу со своим ухажером. Я же мечтала о вкусной еде.
Наконец-то усевшись за стол и получив свою порцию печеной картошки с мясом и грибами, я оказалась на вершине блаженства. Когда улыбающийся дядюшка Маркус поставил передо мной ароматную шарлотку, чуть не расплакалась от счастья.
Пока я жевала, Мария была занята болтовней с Томом больше, чем едой. Этим она накликала на себя гневный взгляд служанок. На паренька положило глаз много народу, подруга рисковала остаться без волос. Остальные девушки часто цапались между собой на почве ревности, а сейчас могли сплотиться и начать делать гадости моей соседке.
Мария, ничего не замечая, продолжала счастливо щебетать. Одна из девушек встала из-за стола и проходя мимо, словно случайно, вывернула на подругу остатки ужина. Все, кто находился на кухне, замерли, ожидая ответных действий. Но тут вмешался Том. Взяв тарелку Марии, надел ее на голову обидчицы. Зрители дружно открыли рты, а девушка пулей вылетела из кухни.
Хорошо, что Этель этого не видела. Ей как раз пришлось отлучится в винный погреб, иначе скандала было бы не избежать.
— Ты в порядке? — спросил паренек ошарашенную Марию.
— В полном, — придя себя и засмеявшись ответила она. — У Камиллы руки дырявые.
— Пошли в ванную, приведем тебя в порядок.
Под недовольные взгляды конкуренток Мария вместе с Томом исчезли за дверью.
Доев остатки ужина, я последовала их примеру. Но в коридоре внезапно столкнулась с начальницей.
— Стой, тебе есть поручение.
Мысленно выругавшись, поинтересовалась, какое.
— Отнеси господину Каю вина.
Сказав это, женщина сунула мне бутылку и пошла на кухню. Я же осталась стоять в коридоре, слушая бешеный стук своего сердца. И собрав наконец все свое мужество в кулак, на ватных ногах направилась в спальню к своему мучителю.
Оказавшись у его двери, я остановилась и принялась ровно дышать, пытаясь успокоить нервы. Глубоко вздохнув, вошла в логово зверя.
Королевский жених сидел на диване в гостиной и читал. Картина казалась до боли знакомой и меня бросило в жар.
Услышав звук открывающейся двери, Кай поднял голову.
— Посмотрите только, какая птичка впорхнула в мои покои. Не бойся, иди сюда, я тебя не съем.
Мои ноги словно приросли к полу и я не могла даже пошевелиться.
— Что же ты так меня боишься? Думаешь, я заставлю тебя вносить очередную плату за молчание?
У меня не было сил, чтобы хоть что-то ответить. Глядя на хозяина комнаты, я вспоминала сегодняшний сон. Внезапно возникло какое-то родное, теплое чувство, которое никак не получалось отогнать.
Я стояла вжавшись в стену, тупо уставившись на Кая. Не дождавшись моего ответа, он встал и приблизился ко мне. Я почувствовала знакомый аромат его кожи, который тут же вскружил голову. Вот его лицо оказалось в сантиметре от моего, горячее дыхание обожгло шею. Я поймала себя на позорной мысли, что жду продолжения. Хочу ощутить его поцелуи, нежные прикосновения, чтобы он овладел мной.
