Его слова причиняли ужасную душевную боль, лучше бы он меня избил до посинения. Терпеть все это было просто невыносимо. Сдерживаясь из последних сил, я старалась не расплакаться. Но Кай умело бил в самые болезненные места.
— Все-таки твоя подружка неблагодарная дрянь. Королева дала ей крышу над головой и вкусную еду. А она так ее отблагодарила…
Эти слова были последней каплей, мои ноги подкосились. Словно марионетка, которой обрезали нитки, я беспомощно рухнула на пол. Эмоции, словно бурный поток, прорвавший плотину, вырвались наружу и я зарыдала.
Вся боль, которую мне удавалось все это время сдерживать, освободились. Слезы не переставая текли по щекам и падали на мраморный пол.
Внезапно сквозь пелену я увидела приближающийся размытый силуэт. Не говоря ни слова, Кай присел рядом, резко притянув к себе и обнял.
Ощутив его запах, тепло тела, я зарыдала сильнее. Все это казалось просто сном. Каждый день я жаждала его прикосновений, но получала лишь беглый взгляд. Тот, кто относился ко мне как к надоевшей игрушке, сейчас утешал. Его объятия казались мне такими теплыми, такими родными.
Неожиданно Кай отстранился от меня. Взяв за плечи, он внимательно посмотрел в глаза.
Этот взгляд… Любящий, теплый…
В его глазах мелькнуло непонимание и страх. Резко приблизившись к моему лицу, он поцеловал меня прямо в губы. От неожиданности я замерла.
Мелькнула яркая вспышка и нас отбросило друг от друга. Отлетев, я больно ударилась спиной о стену. Удар вышиб из меня весь воздух и я едва не потеряла сознание. Все вокруг завертелось в безумном хороводе и послышались приглушенные голоса:
— Уйди идиотка, иначе умрешь.
— Я не брошу его, Кай, нет. Оставь его в покое.
— А ну исчезни.
Я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо.
— Элла. Элла.
Комната постепенно принимала свои очертания, голоса исчезли. Окончательно придя в себя, я увидела Кая, сидящего рядом.
— О боже, Элла. Это правда ты.
Он испуганно и обеспокоенно смотрел на меня. В его взгляде что-то изменилось, но что?
— Любимая, что с тобой? Ты меня не узнаешь?
Внезапно по его щеке потекла слеза, со звоном капнула на пол и заблестела. Удивленно взглянув на нее, я увидела осколок.
Кусочек зеркала.
— Элла, да что с тобой? Я боялся, что ты умерла.
Кай нежно взял мое лицо и вновь поцеловал в губы.
Любимый, мой любимый Кай.
Пронзительная, режущая боль вспыхнула в левом глазу. Вновь раздался тихий звон и на пол упал еще один осколок зеркала. И тут воспоминания обрушились на меня, словно снежная лавина.
Я все вспомнила…
ГЛАВА 14
Новогодний кошмар
Весь день прошел в предновогодней суете. Уборка, нарезка салатов, которым казалось, нет конца-края. Упасть на диван и спокойно вздохнуть получилось только в шесть часов вечера.
Не успела я расслабится с кружечкой горячего какао, как зазвонил мобильный. Подняв трубку, услышала голос Кая:
— Прости любимая, я уже почти закончил. Ты же знаешь нашего боса, ему все праздники нипочем.
О боссе я была хорошо осведомлена. Едва приближался какой-нибудь праздник, милый дяденька заваливал всех сотрудников работой. Если для всей страны праздники ассоциировались с радостью и долгожданными выходными, то для Кая с его сотрудниками с рабским трудом до поздней ночи. Так было и сегодня.
— Я точно освобожусь в восемь, так что жди. Этот Новый Год нам никто не сможет испортить, даже тот престарелый рабовладелец.
— Хорошо, буду тебя ждать. Люблю.
Отложив телефон, я тяжко вздохнула. Так хотелось этот предпраздничный вечер провести с любимым, готовить вместе с ним, радоваться приближающемуся празднику… но дудки. Раз такое дело, то выйду Каю навстречу, прогуляемся по вечернему городу. К счастью, эта зима радовала всех горожан прекрасной, снежной погодой. Грех сидеть дома в такой чудесный вечер.
Приняв такое решение, я перезвонила любимому, договорившись встретится недалеко от дома в восемь двадцать.
Выйдя на улицу за десять минут до назначенного времени, я любовалась этим зимним великолепием. Было такое чувство, словно попала в сказку о Снежной Королеве. Людей почти не было — все сидели по домам, в ожидании Нового Года.
Добравшись до места встречи, я взглянула на часы и пробормотала:
— Вот как всегда, никакой пунктуальности.
Встав под фонарем, я задрала голову и стала любоваться падающими снежинками. Залюбовавшись этой красотой, уже ничего не замечала вокруг.
— Прости, опоздал. Начальник, хрыч старый, задержал. Ему плевать, что сегодня Новый Год. Старый трудоголик, от которого сбежали жена и дети.
Обернувшись на голос, я увидела Кая. Он держал в руках огромный букет прекрасных красных роз.
— Ровно тринадцать штук, как счастливых месяцев, проведенных с тобой.
Протянув мне букет, любимый нежно поцеловал меня в губы.
— Ты наверное совсем замерзла, пошли скорее домой. Не стоило идти меня встречать.
— Я слишком соскучилась, хотела тебя поскорее увидеть. Приготовления к празднику заняло меньше времени, мне не хотелось томиться в ожидании.
— Мне тоже безумно хотелось к тебе. Будь неладна эта работа. Вечно все проекты доделываются в последний момент.
Мужчина взял меня за руку и мы пошли в сторону дома.
Внезапно я краем глаза заметила какое-то движение. Обернувшись, увидела темноволосую женщину в синем пышном платье.
Оторопев от увиденного, я остановилась, как вкопанная. Но наваждение исчезло так же быстро, как появилось. На том месте, где якобы стояла женщина, кружился снежный вихрь.
— Ты чего? — удивленно спросил Кай.
— Да так, — пробормотала я. — Показалось.
— Ты что, шампанское без меня пила? — засмеялся мужчина.
— Уже две бутылки выпила, — поддержала я шутку.
— Смотри, женский алкоголизм не лечится. Мне срочно нужно менять работу, а то вечно меня нет дома, сопьешься ведь. Ладно, пошли скорее.
Весело шутя и смеясь, мы вернулись домой.
Любимая квартира встретила нас теплом и ароматом еды. Втянув носом воздух, Кай поспешно разулся и помчался мыть руки. Я усмехнулась, радуясь, что успела все приготовить.
Пока любимый готовился к празднику, я поставила курицу в духовку и пошла в ванную. Приняв душ, стала красится перед зеркалом.
Как вдруг мое отражение пропало, а вместо него на меня смотрела красивая черноволосая женщина с ледяным взглядом. Улыбнувшись дьявольской улыбкой, она тут же исчезла.
