От испуга меня просто парализовало. Продолжая пялиться в зеркало, я не могла понять, что, черт побери, происходит. Хоть Кай и шутил про шампанское, но я не пила ничего крепче какао. Надеясь в глубине души, что во время готовки надышалась газом, быстро докрасилась и вышла в коридор.
В душе поселилась непонятная тревога и страх. Но погрузившись в праздничную суету, я вскоре обо всем позабыла.
В одиннадцать часов мы уже сидели за праздничным столом. По телевизору крутили ежегодный новогодний концерт, а мы, ожидая наступления Нового Года, жевали оливье.
За десять минут до полуночи Кай тихонько выскользнул из гостиной. Вернувшись, он подошел ко мне с очень серьезным выражением лица. Прочистив горло, он сказал:
— Элла, я очень тебя люблю. И хочу, чтобы эта ночь запомнилась нам навсегда. Выходи за меня.
Услышав это, я до конца не поняла, что происходит. Кай тем временем достал маленькую красную коробочку, открыв ее, вытащил обручальное кольцо. Став на одно колено, он спросил:
— Так ты станешь моей женой?
Наконец-то до меня дошла суть происходящего. Радостно завизжав, я бросилась на шею любимому.
— Конечно стану.
Засмеявшись, он надел кольцо мне на палец и поцеловал в губы.
Мое сердце выскакивало из груди от счастья. Эта ночь действительно запомнится мне навсегда. Взглянув на кольцо, которое было мне как раз впору, я расплакалась.
— Ну чего ты, дурочка? — крепко обняв, спросил Кай.
— Просто очень счастлива, — радостно улыбаясь, ответила я.
— Ой, уже скоро двенадцать, — опомнился первым мой будущий муж. — Сейчас шампанское налью.
Сделав телевизор погромче, закутавшись в плед и прихватив бокалы с игристым напитком, мы вышли на балкон. Концерт вот-вот должен был прерваться на новогоднее обращение президента.
Весь город замер, ожидая последнего удара часов. Кое-де раздавались одинокие взрывы петард и радостные крики. Мы стояли, смотрели на падающий снег и были абсолютно счастливы.
Сильный порыв ветра пробрал до костей и я сильнее прижалась к Каю. Внезапно мое внимание привлекло движение внизу. Еле сдерживая крик, я испуганно схватила любимого за руку. Хоть мы и находились на четвертом этаже, я хорошо разглядела женщину в синем.
— Элла, ты чего? Что слу…
Ойкнув, мужчина резко приложил руку к левому глазу.
Договорить он не смог. Я почувствовала, как его тело напряглось и он уставился на незнакомку. Отпихнув меня, приблизился к перилам балкона.
— Кай, что ты делаешь? — закричала я, пытаясь удержать его за руку.
Даже не взглянув в мою сторону, любимый молча оттолкнул меня и перекинул ногу через ограждение. Все происходило как в замедленной съемке. Ужас охватил меня, не давая сдвинуться с места. Перекинув вторую ногу, Кай прыгнул вниз. Заорав от ужаса, я бросилась к ограждению.
Внизу вертелся снежный вихрь, который подхватил моего любимого и дал спокойно приземлится. Встав на ноги, Кай направился к женщине. Та взмахнула рукой и в воздухе завертелся черный туман.
Часы по телевизору начали бить двенадцать. Туман стал сгущаться.
В голове с бешеной скоростью проносились мысли. Кая нужно спасать. Чувствуя, что времени осталось совсем мало, я взглянула на снежный вихрь. Он по-прежнему вертелся плотным роем из множества снежинок. Решившись на отчаянный шаг, я перекинула ноги через перила и прыгнула вниз.
"Вот и все, сейчас убьюсь", — мелькнула отчаянная мысль.
Плюхнувшись в вихрь, я ощутила, словно упала на снежную перину. Полет длился считанные секунды, и вот я уже стояла на земле. Ощутив под ногами твердую почву, тут же бросилась к Каю.
Туман тем временем превратился в черный проход, который становился все шире. Когда он перестал увеличиваться, женщина схватила моего возлюбленного за руку и вместе с ним шагнула во тьму. А я… я бросилась следом.
В последнюю секунду женщина обернулась и увидела меня. Злобная гримаса исказила ее красивое лицо. Свободной рукой она попыталась вытолкнуть меня из прохода. Собрав все свои силы, я вцепилась в нее мертвой хваткой. Нет, я не позволю забрать своего любимого. Отчаянье придало мне сил и женщина, как ни пыталась, не могла от меня избавиться.
— Уйди идиотка, иначе умрешь.
— Я не брошу его, Кай, нет. Оставь его в покое.
— А ну исчезни.
Внезапно неведомая сила дернула женщину вперед и я почувствовала, как нас куда-то засасывает. Все вокруг завертелось в бешеном танце. Мы словно проваливались в длинную, черную нору. Ощущение времени и ориентация в пространстве пропали.
Наконец-то вспыхнул белый свет, от неожиданности я закрыла глаза. Кожу обжег невыносимый холод.
— Ах ты дрянь, — злобно прошипела женщина.
Услышав ее голос, я открыла глаза и оторопела.
Мы находились в абсолютно незнакомом месте в окружении деревьев. Все вокруг было завалено глубоким снегом, дул пронзительный ветер, раскачивающий голые ветви, которые душераздирающе скрипели.
Немного придя в себя, я взглянула на незнакомку. Она смотрела на меня полным ненависти взглядом, я буквально ощущала его кожей. Нет, это не женщина, это самый настоящий демон во плоти. Забыв обо всем на свете, я испугалась и попятилась назад.
— Да чтоб тебя, — с ненавистью заговорила женщина, начав медленно идти ко мне. — Целый год, целый чертов год я ждала этого момента. Только когда заканчивается старый и наступает новый, можно открыть портал. Наконец-то это произошло, и что? За мной приперлась ты.
С каждым шагом она была все ближе ко мне. Ее окутала странная черная дымка, которая с каждым мигом сгущалась. Казалось, ее ненависть обретает форму.
Но внезапно я увидела Кая. Он стоял и смотрел пустым взглядом куда-то вдаль. Забыв о своем испуге, я кинулась к нему.
— Ну уж нет, — закричала женщина, поднимая руку.
Черная дымка единым потоком взметнулась к ее руке, образовав шар. Взмах, и он полетел в мою сторону.
Инстинктивно я попыталась защититься. Мое тел едва не взорвалось от резкого выброса энергии. Разлетелась золотая вспышка, как от фейерверка, и женщина отлетела назад. Пока она пыталась встать, я подбежала к любимому.
Схватив его за плечи, принялась трясти.
— Кай, очнись. Что с тобой?
Мои действия произвели эффект — он взглянул мне в глаза.
Совершенно пустые, холодные, словно две льдины…
Мужчина молча взял меня за руки и отбросил от себя.
Мне стало страшно.
— Кай, что…
Договорить я не смогла. Внезапный удар в спину повалил меня и я упала лицом в холодный снег. Голова разрывалась от боли, все кружилось и вертелось. Меня сильно затошнило. Тяжело дыша, попыталась встать.
