— Я? Да он сам приставать стал!
— Нет, я… Она неправильно поняла. — Вейлр сглотнул комок и на всякий случай отступил на шаг назад. — Она, кстати, нам чуть все дело не завалила, пришлось раньше начинать.
— Ну, это… хм… мисс Купер может, тут соглашусь.
Я послала Брайану пламенный взгляд.
Неожиданно побежденный маг издал хриплый стон.
Леон торопливо принялся создавать новые плетения, чтобы укрепить сверкающую сеть.
— На допрос его, — брезгливо поморщился дракон. — Вытрясите из него все, что сможете.
— Хорошо, — кивнул Вейлр. — А с девушкой что делать? Я хотел память подчистить, но не успел.
— Мисс Элизабет я займусь сам, — хищно улыбнулся де Отерон.
Я съежилась, пытаясь казаться как можно незаметнее.
— Румильда, — пробормотала я себе под нос, но граф услышал.
— У меня хорошая память, можешь не беспокоиться, — зловеще сказал он и, ухватив меня за руку, повел к выходу.
— Эй, господа, а кто заплатит за ремонт? — Возмущенный вопль мистера Пауля вновь привлек к старику внимание.
— Аптекаря тоже забирай, — небрежно кивнул Брайан.
— Сделаю!
Граф мягко подтолкнул меня к дверному проему, я попыталась увернуться, но он только крепче сжал мое запястье, не позволяя отойти от себя.
Со стороны мы казались чинными супругами, припозднившимися с покупками. Кто же еще, кроме галантного мужа, может так тесно прижиматься к благородной леди, подхватив ее под ручку. Его сиятельство довел меня до экипажа, самолично распахнул черную дверцу и, приподняв брови, кивнул, намекая, чтобы я залезала внутрь. Я нехотя подчинилась. Вздохнув, стала медленно подниматься по ступенькам, но тут же почувствовала легкий толчок чуть пониже спины.
— Поторопись, — проговорил Брайан.
Вот гад! Ну никакого почтения к даме!
— Вы куда-то спешите? — спросила я, устраиваясь поудобнее на мягком бархатном сиденье.
Граф де Отерон сел напротив и, откинувшись на высокую спинку, стал меня разглядывать.
— Что?! — не выдержала я гнетущей тишины.
— Соскучился по тебе, — выдал дракон и улыбнулся.
— Правда? — выдохнула я и моментально растаяла, подарив ему ответную улыбку.
Мне его тоже не хватало, и даже очень. Но не буду же я признаваться ему в этом?!
— Я тоже, — прошептала я, о чем тут же пожалела, наткнувшись взглядом на насмешливо приподнятые брови.
Опять забавляется?!
— Хочется отшлепать тебя за безрассудство, но поцеловать хочется больше.
— И что же ты выберешь? — тихо отозвалась я.
— До поместья ехать пару часов, успею сделать и то и другое.
Хищный взгляд, полный предвкушения, скользнул по моим губам.
— Как поживает леди Анора? — полюбопытствовала, стараясь перевести разговор на нейтральную тему.
Но здравые мысли продолжали уплывать из моей головы, как обычно это происходило в присутствии дракона.
— Сама у нее спросишь.
Экипаж покачнулся и двинулся вперед. Недоуменно уставилась на Брайана. Неужели решил отвезти меня в свое поместье? Но зачем?
— Я оставила карету лорда Велбера возле аптеки.
— Видел, — кивнул де Отерон. — И велел вознице возвращаться домой.
— Вот, значит, как?
— Именно.
— Забавно, — фыркнула я.
— Рад, что тебе весело.
— Мне весело? Да я в бешенстве!
— И опять наши чувства сходятся. — Вкрадчивый голос Брайана проникал под кожу, разливаясь горячей волной. — Румильда, мы с тобой идеальная пара, не находишь?
Он первый раз назвал меня настоящим именем…
— Я всего лишь обычная лавочница… Такая, как я, не пара уважаемому графу.
— А если уважаемый граф — последний дракон в королевстве и ему наплевать на мнение высшего общества? Вообще любого общества… Я хочу быть с тобой!
Мгновение — и я уже в крепком кольце объятий, горячие губы ищут мои, и я отвечаю со всем пылом долго сдерживаемой страсти. Ловкие пальцы подбираются к затылку, сильнее притягивая к себе, не позволяя увернуться. Да я и не пытаюсь, полностью растворяясь в огненном вихре. Огонь несется по венам, пульсируя в крови, я плавлюсь в руках графа, словно восковая свеча.
Настойчивый язык скользит по мягкой плоти губ, проникая внутрь, обжигая страстью. Нежные и осторожные ласки сменились на бесстыдные, способные вогнать в краску любого, мы вдвоем совершенно потеряли голову! Брайан с трудом заставил себя остановиться.
Дракон резко отстранился и отсел от меня в самый дальний угол. Наше прерывистое дыхание смешивалось с шумом дождя и стуком копыт. Я прижала подрагивающие пальцы к саднящим губам, но стало только хуже.
— Прости. — В глазах Брайана плескалась тьма. — Еще немного — и я… не смог бы остановиться.
Некоторое время мы молчали, пытаясь прийти в себя. Де Отерон заговорил первым:
— Помнишь Гастона? Приятеля Мэарин?
— Виконта Бошана? — отозвалась я. — Конечно. Между прочим, зря ты к нему столь грубо отнесся, я бы на твоем месте…
— Это он похитил Перчика.
— Что?
Хорошо, что я сидела, а не стояла.
— Как? Ты ничего не путаешь? О, Брайан… Нет!
— Ну, он мне сразу не понравился, вернее, его настойчивый интерес к сестре. Понимаешь, я не верю в любовь с первого взгляда. В желание, которое сжигает изнутри, оголяя нервы до предела, сводит с ума, — да! Но не в чувства, вспыхнувшие на ровном месте.
Я не стала спорить и просто слушала.
— Дядя виконта, герцог, недавно женился, и, несмотря на преклонный возраст избранника, молодая супруга сразу забеременела. Не знаю уж, что помогло в данном случае, — волшебные зелья или молодой гувернер его светлости, но в семействе скоро ожидается пополнение. Следовательно, виконт лишается большого куша в виде будущего наследства. Потом всплыла информация про пристрастия молодого прохвоста к посещениям борделей. Одна трудолюбивая дама из подобного заведения оказалась в интересном положении, а чтобы откупиться, нужны деньги. В столице информация уже известна, поэтому там найти богатую невесту виконту стало проблематично. Но тут весьма удобно подвернулся случай, и произошло знакомство с моей наивной сестрой. Вот виконт и воспользовался доверчивостью Мэарин. Но его постигла неудача, хорошая добыча уплыла из рук. Кредиторы наседали, шантажистка регулярно напоминала о своей беременности, и виконт совершил самую большую ошибку в своей жизни. Решил украсть Перчика.
— Каков подлец! Пора стряхнуть пыль с бабулиного гримуара и сварить ее фирменное зелье. Да что там зелье… Своими руками его удавлю!
