ГГ: А частные мастера? У вас же был этот… как его… (щелкает пальцами)
МГ: Цойдлитц-Лауэнберг, ваша светлость. Увы, мастер увлекся… э-э-э… одним из наших товаров и умер.
ГГ: Вы мне не докладывали, Ландрен.
МГ: Нет, ваше сиятельство, вы в тот момент были в поездке, и мы не стали беспокоить. Надеялись, что справимся с ситуацией, найдем другого мастера, заинтересованного в сотрудничестве.
ГГ: Нашли?
МГ: Пока нет, ваше сиятельство, но надеемся, ищем. Попробуем подобрать талантливых подростков, обучить, привязать к себе и, так сказать…
ГГ: Вы еще с детского сада начните! Я недоволен вами, Ландрен.
МГ: Но, ваше сиятельство, мы стараемся работать на перспективу!..
ГГ: Мне обрисовать лично ваши перспективы?
МГ: Нет, ваше сиятельство, благодарю вас. Позволите продолжать доклад?
ГГ: Не нужно. Луиза, у вас есть какие-то комментарии?
Ж: Нет, ваше сиятельство.
ГГ: Не забывайте, один взгляд в сторону, и кое-кому придется очень плохо.
Ж: Да, ваше сиятельство.
ГГ: Мне нужно вернуться к гостям и закрывать эту… лавочку. Даю вам три месяца, Ландрен, и если при следующей нашей встрече вы не покажете мне повышения поступлений, пеняйте на себя.
Пока Катя записывала последние фразы, в замке кое-что изменилось. Почти во всех комнатах второго этажа постепенно погас свет, а толпа гостей начала спускаться вниз.
— Ну-ка, ну-ка, — пробормотала госпожа Редфилд, и ухо вместе с объективом переместились к окну холла.
На экране хорошо видно было, как парами и компаниями нарядные гости уходили в широко распахнутую дверь, за которой узнаваемо светился сиренево-голубым высокий овал портала.
— Вот как они попали в замок, — тихо сказала Катя. — А я-то понять не могла…
— Стационарный портал, — ответила Лавиния. — И ведь никакого излучения наружу не проходит, значит, амулеты у них не только на продажу идут. Там стоит что-то мощное из недавних разработок.
Последний гость покинул Снежный замок, портал погас, и оставшиеся двое, коротко кивнув друг другу, разошлись по разным коридорам.
— Время позднее, — чуть смущенно отметила госпожа Редфилд. — А ты не в постели, а вставать завтра рано, я просила Алекса тебя разбудить…
— Ой, да ничего страшного! — отмахнулась девочка. — За пять часов я еще как высплюсь!
— Нет, нехорошо так. Вот что, иди пока умойся, а я сейчас вернусь.
Вернулась Лавиния и в самом деле через пару минут, и протянула Кате небольшую плитку, завернутую в тонкую шелковистую бумагу.
— Съешь вот это, и сразу в кровать. Зубы можно не чистить.
— А что это, шоколад? — она с любопытством стала разворачивать гостинец.
— Лучше, гораздо лучше. Это эльфийский хлебец. Дает насыщение примерно на двенадцать часов, улучшает сон и делает его более качественным. За четыре часа ты выспишься примерно так, как если бы спала восемь.
— Класс! А если съесть два, что будет? А из чего они его делают? Пекут, или, как в сказках, они на деревьях растут?
— Нет, — Лавиния рассмеялась, погладила Катю по голове и подтолкнула в сторону кровати. — На деревьях не растут. Все остальные вопросы — завтра!
ГЛАВА 10
В отеле утро начинается у всех по-разному и в разное время. Повар надевает свой белый колпак в пять утра, чтобы завести тесто для круассанов, горничная в семь пробегает по коридору и смахивает невидимую пыль, лыжный тренер уже в половине восьмого выносит из сушилки ботинки для ранних пташек.
Как раз такими ранними пташками оказали Алекс с близнецами, и в половине девятого, едва рассвело, они поднимались наверх, к началу трассы.
Перед уходом Алекс, как и обещал, разбудил Катю. Она открыла глаза и поразилась тому, как легко проснулась и как хочется ей вскочить и скорее начать заниматься. Вспомнив вчерашние приключения. Девочка даже стала приплясывать от радости.
— Я тоже так смогу, — говорила она своему отражению в зеркале, пока чистила зубы и умывалась. — Когда-нибудь я стану сильным-пресильным магом и буду как госпожа Редфилд.
Надо отметить, что даже мысленно и сама с собой Катя не добавила слов «даже еще круче».
Лавиния появилась, как и обещала, в половине девятого.
— Нам с тобой нужно многое рассказать начальнику Стражи, — озабоченно сказала она. — Но не хотелось бы волновать твоего дядю информацией о том, что ночью ты выслеживала преступников вместо того, чтобы спать, как все приличные дети.
— Он меня убьет, — печально сказала Катя.
— Убить не убьет, но неприятности гарантированы. Да и я буду неловко себя чувствовать. Конечно, врать было бы неправильно, я лет двести как перестала это делать…
— А почему перестали?
— Мне много лет, дорогая моя. Так много, что можно уже позволить себе говорить правду, — улыбнулась господа Редфилд. — Как-нибудь расскажу поподробнее. Так вот, врать мы не будем, но умолчание позволительно.
— Понятно.
— А сейчас будем заниматься. Плоский щит перед собой ты уже научилась ставить, а теперь попробуем закрываться полностью, со всех сторон.
Через два часа Катя уже не была так уверена, что она хочет становиться могучим магом… У нее даже язык стал заплетаться, а щит так и не получался. Вернее, пару раз ей удалось создать что-то вроде мыльного пузыря, прозрачный колпак, переливающийся всеми цветами радуги. Но в первый раз колпак этот лопнул уже через секунду с громким «чпок!», а во второй его развеяла щелчком пальцев госпожа Редфилд.
— Ну почему? — чуть не заплакала ученица.
— Потому что под таким щитом ты бы задохнулась через несколько минут. Он не пропускает совсем ничего, в том числе и воздуха.
— Ой… Это ж надо было оговорку в условиях поставить, да?
— Совершенно верно. Как сказать «воздух» на квенья?
— Не знаю…
— Ну, вот тебе и задание на сегодня — выучить двадцать слов на квенья. Я тебе сейчас напишу…
И Лавиния склонилась над блокнотом.
Барбара проснулась поздно, немного еще повалялась, но в конце концов со вздохом откинула одеяло и встала. Завтрак сервируют до одиннадцати, есть уже хочется, так что пропустить время было бы обидно. Можно, конечно, перекусить и в поселке, но она совсем не была уверена, что кто-нибудь там сумеет испечь такие круассаны, какие получаются у Жерара Фонтена, шефа ресторана «Райский сад».
Сейчас она выпьет кофе с этими самыми круассанами, а потом… тут воображение Барбары забуксовало. Кататься ей пока нельзя, врач запретил. Да она и сама чувствовала, что поврежденная связка еще не готова к нагрузкам. Пойти в спа-центр? Ну, поплавать можно, и массаж сделать будет приятно. Но провести там целый день, как умеют некоторые знакомые ей дамы, это точно выше ее сил.
