— Ты была права, — Аркарион хрипло рассмеялся. — Теперь я точно не усну.
— Хочешь я тебя стукну, проспишь до утра.
— У тебя слишком тяжелая рука, — Аркарион вновь сжал меня в объятиях, чересчур крепко, что я перестала дышать на краткие мгновения этого объятия. — Я так рад, что встретил тебя, Лекс.
После поцелуя и слов Аркариона я и сама не сразу заснула, взбудораженная до глубины души. Что это было? Просто тяга к новым ощущениям? Или сейчас происходит тот момент перехода расположения в чувство влюбленности? Как же хорошо было на Земле, там дедушка запрещал общаться с мальчиками. Теперь то я знала, сколько от них головной боли и душевных терзаний. А ведь это только начало.
Усталость взяла свое и я медленно заснула, провалившись в странный сон-явь. Огонь. Лед. Синее пламя кружило вокруг меня, разносилось в стороны, кроша в ледяную крошку стены, деревья, животных и людей. Я несла смерть, и крики ужаса сопровождали мой путь.
— Лекс!
Сон развеялся, когда кто-то встряхнул меня. Тело сотрясала дрожь, меня лихорадило. Я не могла понять, что происходит. Не сразу различила лица Аркариона сквозь пелену слез. Он крепко обнял меня, укутывая в одеяло.
— Ледяная, — прошептал Дайрос, коснувшись моей щеки. — Я вскипячу воду, — он поспешил к сумкам, чтобы достать еще одну пластину магоогня.
— Что… что… — я дрожала так, что зуб на зуб не попадал и не удавалось выговорить вопрос. Аркарион медленно качал меня, растирая плечи руками.
— Меня разбудил свет твоего орамера. Ты металась, твоя кожа вдруг начала покрываться инеем. Что это было, Лекс?
Я лишь отрицательно замотала головой, смаргивая слезы. Кто бы мне объяснил, что происходит. Тело продолжала бить дрожь, существо наполняла тревога, а в мыслях все еще звучали крики сгорающих в синем пламени людей.
Глава 16
/Хранительница/
Заснуть удалось не сразу, даже не из-за начавшейся лихорадки. Я просто боялась вновь оказаться в том сне, вновь увидеть чужие смерти, вновь ощутить то жуткое чувство удовлетворения и темной радости. Но обошлось, больше мне ничего не снилось.
На утро я проснулась в лихорадке, в объятиях Аркариона. Несмотря на боль в мышцах и общую слабость, меня объяло спокойствие, будто Арк охранял мой сон. Кажется, почувствовав мой взгляд, он открыл глаза, мимолетно улыбнулся, обняв крепче. Но нахмурился, когда коснулся моей щеки.
— Ты вся горишь.
Он занялся приготовлением для меня отвара. Правда, тот не особо помог. Это не простуда, не вирус, кажется, последствия сна. Меня продолжало трясти от холода, сводить мышцы болью. Лихорадка продлилась до вечера следующего дня, потому двинуться в путь нам удалось только через день. К тому моменту запасы уже подходили к концу и нужно было скорее добраться до схрона.
Мужчины теперь проявляли повышенную заботу, похоже, тоже перепугались той ночью. Их отношение радовало. Казалось, даже Дайрос оттаял. Стал чаще участвовать в наших разговорах, рассказывать о себе. Я уже знала, что они знакомы и дружат с пятилетнего возраста. С десяти лет до двадцати они обучались в военной академии города Тетир, где их дружба только окрепла, а они сами обрели навыки, которые демонстрировали сейчас. С тех пор они часто отправлялись в совместные путешествия.
К счастью, погода наладилась. Тучи рассеялись, выглянуло солнце, позволив нам избавиться от теплой одежды. И теперь мы снова спали раздельно, правда я уже успела привыкнуть просыпаться в объятиях Аркариона. Он снова вел себя сдержанно, но тот поцелуй что-то изменил. Словно стал рубежом, новой ступенью, на которую мы ступили.
Горы не просто так носили название Млечный путь. Порода изобиловала вкраплениями серебрянной и молочного цвета крошки, придавая ей кремовый или серебристый цвет. К Храму Неба вела горная дорога, у основания которой мы пополнили запасы. Несколько дней наш путь пролегал среди массивов гор, двумя стенами возвышающимися с обеих сторон дороги. Потом дорога вильнула, огибая скалу и теперь по правую сторону разверзся обрыв, с которого в ясную погоду можно было различить протекающую внизу реку Путеводная.
На третий день пути на горы опустился белесый туман. Такой густой, что казалось, можно коснуться его пальцами, сжать в ладони.
— Ощущение, что внизу белые подушки, — пробормотала я.
— Не подходи близко к обрыву, — попросил Аркарион.
Он был собранным и серьезным с тех пор, как мы вступили в туман. Да и животные волновались. Я нутром ощущала их тревогу.
— Не похоже это на обычный туман, — Дайрос озвучил общие мысли. Даже для меня, не знакомой с магией этого мира, был очевиден этот факт.
— Может, вернемся? — предложила я. Тревога, поселившаяся в сердце нарастала. Не скажу, что я была мастером предсказаний, но сейчас была уверена в том, что над нами нависла опасность.
Дайрос не успел ответить. Мы остановили лошадей, когда услышали грохот впереди.
— Туман создает маг, — Дайрос в одно слитное движение спрыгнул с коня. — Ты тоже маг, сможешь убрать туман?
— Я не маг!
Что-то ударило в скалу впереди, отчего на дорогу посыпались камни. Кони испуганно встрепенулись, лишь Келси сохраняла спокойствие.
— Уводи коней, Лекс, — Арк тоже спрыгнул с коня.
— Нужно уходить, — и я слетела с седла, подбежала к Аркариону, схватила за плечо, чуть встряхнув. Тревога переросла в почти панику.
— Глупо оставлять врага позади, засаду здесь не устроить, — заявил Дайрос. — Нужно убрать мага.
— Нет!
— Не волнуйся. Нам не впервой, — Аркарион вручил мне узду своего коня, мимолетно поцеловал в щеку.
Я потянулась к нему, пытаясь удержать, но он уже отстранился. Туман окутал его фигуру, не позволяя увидеть лица, а страх в сердце лишь усилился.
— Уведи коней, — Дайрос всучил мне узду своего коня и рванул в туман вслед за Аркарионом.
Пара секунд и они скрылись из вида в белесой дымке. А сознание объял ужас. Казалось, я больше их не увижу, снова останусь одна. Я потянула коней вниз по дороге, уговаривая успокоиться. И они послушались, перестали вырываться и последовали за мной. Я спешила, как могла, не собираясь оставаться в стороне. Довела их до одинокого деревца, которое заметила по пути, привязала.
— Бесик, охраняй Келси, — приказала я, заметив, что котенок собрался следовать за мной. Бесик недовольно мяукнул. — Нет, оставайся здесь.
Я забросила колчан на плечо, схватила лук и рванула вперед. Кажется, туман стал гуще, приходилось бежать вдоль скалы, чтобы случайно не сорваться с обрыва. Что-то метнулось из тумана и я прыгнула вперед, перекувыркнулась по земле. В скалу над моей головой ударил огромный камень. Я сорвалась с места, на ходу, прилаживая стрелу и сразу стреляя туда, откуда прилетел камень. Судя по звуку, стрела просто сломалась.
