— Получается, вы знали дедушку. Не понимаю, почему он ничего мне не рассказал.
— Александра, — он мотнул головой, собираясь с мыслями. — Ты знаешь, кто такие Хранители Души?
— Да, — поникшим голосом отозвалась я. Глупо было отрицать, и придумывать байки про курьера.
— Двадцать один год назад в Храм Неба раненым добрался Хранитель, он умирал, а его преемник погиб еще раньше. В Храме гостила твоя мать Аладриэль. Она была достаточно сильна, чтобы принять на себя бремя Хранителя. Хотя, признаюсь, на тот момент у нас не было выбора.
С каждым его словом я все больше сжималось. Казалось, мышцы сведет от напряжения.
— Но произошло то, что не мог спрогнозировать даже я. Аладриэль была беременна. Ты стала Хранительницей в утробе матери.
Я громко ахнула, сжав ладонями ткань юбки платья. Моя мать…
— Я думала, что родилась на Земле.
— Нет, ты родилась в Ринделле, на родине твоей матери.
— Но зачем… — я тяжело вздохнула, прикусив до боли губу, чтобы подавить слезы — Если я родилась здесь, зачем меня увезли?
— Орден выяснил личность прошлого Хранителя, как и твою.
— Орден?
— Есть те, кто желает возродить Исааза, Александра. Орден последние столетия пытается убить Хранителя, чтобы вернуть Безликого. Хранители — войны и маги, способны за себя постоять, а ты была младенцем. И тогда мне было видение. Мы решили скрыть тебя в немагическом мире. Нерей — наш лучший воин — должен был защищать тебя.
— Он обучил меня.
Черты лица Магистра заострились, в глазах мелькнула злость.
— Нерей превысил свои полномочия, — процедил он, словно не сдержавшись. — Ты должна знать, что вы с Нереем не родственники.
— Что?! Как?!
Я вскочила со стула. Тот с грохотом рухнул на пол. Но я ничего не видела и не слышала. В ушах звенело. Дедушка — самый близкий мне человек — не родной?
— Ему поручили воспитать тебя, — продолжал Магистр. — Но, признаю, твои навыки — к лучшему. Ты смогла достигнуть Храма. Здесь ты в безопасности.
Я так и стояла, глядя перед собой немигающим взглядом. Просто не могла поверить.
— Плохо, конечно, что кольцо избрало тебя. Я рассчитывал избежать этого.
— И что теперь? — я вновь потерянно взглянула на кольцо. — Я не хочу на трон.
— И не сядешь, — заверил меня Магистр. — Ты — Хранительница. Ты должна подготовить преемника и передать ему душу Безликого.
Мелькнуло некоторое облегчение. Хоть королевских обязанностей удасться избежать.
— Даже хорошо, что ты успела близко познакомится с принцами. Правители Драко и Серебрянной Луны захотят закрепить союз с Белой Иглой.
— В каком смысле?
— Ты должна дать Белой Игле наследника, Александра.
— Должна? — паника быстро сменилась тихой злостью. — Я в этой стране всего месяц, а уже кому-то что-то должна?
Магистр растерялся, даже удивился.
— Это твой долг перед родом и страной, — пояснил он, словно это само собой разумеющиеся вещи. Хотя, наверное, так и есть. Для него, не для меня.
— Род, о котором я услышала только сегодня? Страна, жизнь в которой не помню? Вы серьезно?
Развернувшись, я устремилась прочь из кабинета.
— Александра! Ты куда?!
— Ухожу. Спасибо за ответы.
Я понеслась по коридорам, почти не разбирая дороги. Глаза жгли слезы, сердце болезненно ныло, сжималось, отчего было тяжело дышать. Вся моя жизнь — ложь. Оказалось, я ничего не знаю о дедушке, о родителях, даже о себе.
Магистр бежал за мной, уговаривал остановиться. Но я не могла остановиться. Казалось, стоит дать слабину, и я просто разрыдаюсь, просто сорвусь, а сердце разорвет в клочья от боли, поселившейся в его глубине.
Дедушка не родной. Глупость. Одна в наших жилах кровь или нет, но он был самым родным мне человеком. Любовь не подделать. Он обучал меня, а уже то, что старикашке не пришлось это по душе о многом говорит.
В главном зале Храма я увидела Аркариона и Дайроса. Но все неслась к выходу, не слушая криков Магистра. Ведь он уже все решил за меня. Родить наследника, что еще закажет? Но оказалось, раскрылась не вся правда.
— Твой отец развязывает войну, ты должна ее предотвратить.
Я остановилась. Ноги, все тело задрожало. Казалось, я просто рухну на пол под весом свалившихся на меня новостей. Они давили неподъемным грузом, крошили в осколки лживое прошлое. Отец? Он жив? Я была уверена, что сирота. Давно смирилась с тем, что лишена родительской любви.
— Нет, Александра, нет, — Магистр встал передо мной, не намеренный меня отпускать. — Послушай, ты расстроена, устала с дороги. Я выделю тебе покои, ты отдохнешь, все обдумаешь. Уверен, мы придем к компромиссу.
Компромисс? Моя жизнь — ложь. Все в ней — лгуны.
— Вы знали? — спросила, обернувшись к тем, кого считала друзьями.
Дайрос и Аркарион молчали, казались изумленными. Но мне уже было все равно, я не хотела оценивать их реакции, гадать о мотивах поступков. Достаточно было того, что они врали о своем происхождении. Видимо, чтобы я не попыталась сбежать, испугавшись.
"Никому нельзя верить" — родилась в голове мысль. Громогласная, но чуждая, будто произнесенная не моим внутренним голосом.
— А я, дура, вам верила.
— Лекс, ты не так поняла, — Аркарион схватил меня за руку, попытался развернуть к себе.
Мне было больно, тошно, страшно. Я просто хотела сбежать, уйти, спрятаться от того, что причиняет боль. Но куда мне идти? Некуда. По крайней мере, пока я не выясню всю правду. Об отце, матери. Оказалось, я на родине. Хочется верить, что где-то здесь есть быть местечко, которое может стать родным. И, может, здесь я обрету родных. Хоть что-то, хоть кто-нибудь. Лишь бы не одиночество.
Путь до выделенных мне покоев даже не запомнился. Магистр отвел меня в башню. Мне выделили потрясающие покои. Дорогие ковры на полах, гобелены, шелка на стенах и арочных окнах. Дорогая деревянная мебель. Настоящая кровать. Еще пару часов назад я бы прыгала от счастья при виде ванны. Своеобразной каменной чаши, но с водопроводом. А сейчас ничего из этого не имело значения. Жизненные ориентиры были потеряны, и ничего не могло их восстановить.
Я шла сюда с конкретной целью. Хотела вернуться на Землю, пусть и понимала, что там никто не ждет. Но тот мир знаком, а этот пугал. Смешно, мир, в котором я родилась был чужд мне, но уже готов был предъявить целый список обязанностей и требований.
— Я распорядился об ужине. После еды и соображается легче, — Магистр провел меня в гостиную, оформленную в золотистых тонах, посадил за круглые деревянный столик.
— Я не голодна.
