Приняв решение, я уже решительно приступила к приготовлениям. Сняла с себя толстовку, оценила рану и быстро стянула бинтом. Дальше занялась мародерством. Реакция воина напугала. Девушка на поле боя. Если не убьют, то заберут трофеем, что не намного лучше. Так что кстати пришелся шлем парня, как и часть его доспеха. Какая никакая, а защита, пусть я не разбиралась в креплениях.
Кираса, надетая поверх толстовки, скрыла грудь, сделала фигуру похожей на мужскую. Волосы скрылись за шлемом, лицо за забралом. Последними я натянула наколенники и наручи. Наверх поднималась уже в наспех надетом доспехе и с мечами в ладонях.
Я с ужасом взглянула на людей, рядом с которыми бежала, что погибли под шквалом стрел. В небе парили птицы, многие уже приступили к страшному пиру. Кровь, ужасные раны, предсмертные гримасы и тошнотворный запах смерти. Никогда я не видела картины страшнее. Желудок скрутило и я согнулась, изрыгая желчь, еле успев приподнять забрало. Только было не время для слабостей.
Сбоку кто-то бросился ко мне и я сразу вскочила на ноги, вступая в свой первый бой. Руки действовали на автомате, пока сознание пребывало в шоке от увиденного. Блок, толчок, стремительный выпад и смерть. Снова к горлу подступала тошнота, но я подавила ее. Дедушка обучал меня разным техникам, но самым смертоносным. Когда-то я не понимала, почему он так строг, почему обучает меня тому, что не понадобится в жизни. Но эти знания в очередной раз спасли мне жизнь. К этому он готовил меня? В боям и убийствам?
Больше не давая себе передышки, я побежала к виднеющейся впереди линии леса. Была надежда, что я скроюсь среди деревьев.
Кажется, пробыла я без сознания довольно долго, потому что войны рассредоточились по полю. Основное столкновение уже прошло, сейчас сражались выжившие. И мой условный союзник явно проигрывал. Оставалось рассчитывать на скорость, мастерство и удачу. Правда, сегодня она была не на моей стороне.
Я бежала быстрее привычного темпа, нагнувшись вперед, и отведя мечи назад. Смотрела четко перед собой, стараясь не сосредотачивать взгляд на лежащих на земле людях. И вступала в бой только в крайнем случае. Удар давал о себе знать, болели многочисленные синяки после падения. Да и сомневалась я, что смогу составить конкуренцию бывалым воинам.
Руки действовали на автомате, мелькали так быстро, насколько возможно. Лед и Вихрь не знали устали, отбивали атаки чужого оружия, рассекали плоть, забирали жизни, окропив идеально гладкие лезвия кровью. Я пыталась лишь выводить противников из боя, ранить, но поняла, что слишком глубоко были вбиты в меня смертельные приемы. Я даже не оборачивалась, боялась увидеть, что очередной противник не поднялся.
До этого были лишь короткие столкновения с одиночными воинами, но моя удача слишком быстро закончилась. Впереди показалась группа из шести людей. Они казались условным союзников, но судя по воинственным лицам, они были иного мнения.
Шестеро? Мне сейчас и двое — много. Но провидение все же решило вмешаться. Один из противников как-то неестественно дернулся, потом второй, когда первый рухнул на землю, с торчащей из спины стрелой. И так один за другим под ровный свист тетивы и почти молниеносную смену стрел.
Взгляд отыскал лежащий на земле кинжал и я прыгнула к нему. Отбросила один из мечей, в кувырке перехватив кинжал. И вскочила на ноги, бросая кинжал вперед, когда лучник нанизал очередную стрелу, предназначающуюся уже мне. Под мой громкий вздох лезвие вонзилось в грудь мужчины. Он подался в сторону, и лук сменил направление. Стрела просвистела буквально возле уха. Я даже испуганно подалась в сторону. Пронесло. На этот раз.
А в следующую секунду что-то больно ударило в плечо, опрокинув меня на землю. Сжав плечо и сжавшись на земле, я буквально завыла от боли. Из глаз лились слезы, кое-как удалось перевернуться на другой бок и встать, держа наготове оставшийся в руках меч. Рядом лежал круглый щит, который и сбил меня с ног. А в десятке метров впереди стоял мужчина, оценивая свою работу. Высокий, рослый, в плотном кожаном доспехе и с большим мечом в руке. Рядом с ним кипела битва. Похоже, здесь сражались командующие обеих армий. По крайней мере, они казались намного искуснее противников, что встречались мне на пути до этого.
Мужчина был вынужден вернутся к прерванному сражению. Во мне же вскипела злость. Я подхватила с земли короткий меч и швырнула его вперед даже раньше чем подумала. Вслед мечу понесся мой испуганный вскрик. Впервые я осознанно пожелала кому-то смерти и попыталась претворить желание в жизнь. А следом я уже вздохнула с облегчением, когда на пути меча возник другой воин, отбив оружие подставленным щитом. Тоже высокий, широкоплечий. Он в каком-то хищном жесте повернул голову на бок, словно оценивая меня.
Поняв, что привлекла лишнее внимание, я рванула к лесу, подхватив Лед с земли. К счастью, до него оставалось всего две сотни метров, которые я преодолел за считанные минуты, почувствовав прилив сил на фоне возможного спасения.
Вскоре кроны деревьев сомкнулся надо мной, стало темнее, прохладнее и чуть спокойнее. Я так и бежала лавируя между деревьями, и успела затормозить в последний момент.
— Вот черт! — я рухнула на задницу у обрыва, из под ног сорвались мелкие камушки, почти мгновенно исчезнув в водах протекающей в трех метрах внизу бурной реки. На глаза навернулись слезы из-за того, что острые камни впились в кожу. Грудь вздымалась от сбившегося дыхания. А сердце, казалось остановится после столь эмоционального рывка.
Но кто мне даст успокоиться и прийти в себя? За спиной послышался шелест листьев и тяжелые шаги. На пятачок перед обрывом выбежал уже знакомый воин, что отбил брошенный мной меч.
Тело наливалось тяжестью после затяжного рывка и коротких боев, ныли многочисленные синяки и кружилась голова. На ноги я вскочила уже не так резво. Стиснула челюсть, сжав сильнее рукояти мечей. Рука, на которую пришелся удар особо не слушалась. тупая боль в ушибе говорила о том, что ко всем неприятностям я осталась лишь с одним мечом.
— Тебя послали убить Дайроса?
Мужчина удерживал окровавленный меч обеими руками, направив острие на меня. Щит был закреплен за его спиной. Бежевый кожаный доспех покрывала запекшаяся кровь. А лицо скрывало забрало шлема. Но голос звучал довольно молодо.
Я мотнула головой, не зная, что ответить. И уж точно я не хотела выдавать свой пол ответом. Я бы вообще хотела оказаться от этого места как можно дальше!
— Отвечай, — уже жестко произнес воин, двинувшись ко мне.
А больше ему ничего не надо? Странно, но дыхание начало вырвниватсья, меня наполнило спокойствие, не настоящее, а наведенное. Я глубоко вздохнула на секунду прикрыв глаза. Так я подготавливалась к спаррингам с дедушкой. Но последние годы он редко одерживал надо мной верх, я бы сказала, никто так и не смог победить меня ни на одном из соревновании или нелегальных боев. И вот сейчас я впервые за долгое время видела перед собой серьезного противника. Того, кто способен не просто победить, а убить. Но страха не было, его заменило мрачное предвкушение.
