— Снимешь маску?
Дрэйк молчал. Александра явно что-то задумала. А без маски этот разговор получится чересчур личным. Не дождавшись его ответа, она сама потянулась к нему и стянула маску с его головы. Без маски стало легче дышать, и возникло странное ощущение, будто рухнула преграда, воздвигнутая им между наемником и целью. Остались Дрэйк и Александра.
— Что ты хочешь за мечи? — мрачно спросил он, отмахиваясь от дурацких мыслей.
— Тебя, — снова в синих глазах мелькнул свет ее магии. Такого ответа он не ожидал. И снова отмахнувшись от здравых мыслях об осторожности, решил продолжить эту игру.
— Уже интересно, — улыбнулся Дрэйк.
/Хранительница/
— Я хочу, чтобы ты нашел способ отказаться от заказа. И дал клятву мне.
Несколько долгих мгновений Ишари молчал. Так и стоял, облокотившись спиной на стену. Волосы были собраны в хвост, лишь несколько прядей спадали на лицо. В темноте его глаза светились красным. И выглядело это весьма зловеще. Наверное, он и лучше меня видит в темноте. Видит мое нетерпение перед ответом. А ответ был важен. Ведь в случае положительного решения я избавлюсь от сильного врага и обрету союзника. Останется только Орден и… Совет. Но Ишари может помочь мне уйти от обоих.
— Хочешь нанять меня? — усмехнулся он. — От кого желает избавиться принцесса?
И ведь не ответил. Может, это, наоборот, хорошо?
— Я же просила.
— Александра, — исправился он, приподняв кончик губ в кривой усмешке.
— Мне нужен не убийца, а сопровождающий.
— Думаю, твои спутники не будут мне рады.
— Ты не понял. Я собираюсь продолжить путь одна, маленькой группой.
— Это опасно, — нахмурился он. Значит, уже рассматривает варианты?
— Наоборот. Совет знает о моем маршруте. Кириан уже просочился в отряд. Я не хочу больше таких случайностей. — Не хочу смотреть на то, как умирают родные и друзья. — Слишком много глаз вокруг.
— И ты доверишься мне? Я могу…
— Не можешь. Будет дополнительная клятва на крови. Запрещенная. Но только так.
Ишари вновь замолк, глядя на меня задумчиво. Смешно, но вдруг выяснилось, что безопасное место, куда я стремилась, может стать тюрьмой. Пойдут ли члены Совета против пророчества Магистра? Вряд ли. Даже Мэрилин засомневалась. А ждать повторения истории с Храмом Неба я не собиралась. День Совета приближался, а побег самый безболезненный способ избежать его.
— Ишари всегда выполняют заказ, — он медленно покачал головой. Крепко сжала кулаки в досаде, но заставила себя расслабиться. В этот вариант особо не верилось. — Предложи другие условия возврата мечей.
— Зачем? — отвернулась от него и направилась к кровати. — Это мой боевой трофей. Я могу сделать с ними что угодно.
— Как и я мог что угодно сделать с клыком, — Ишари злился и я невольно улыбнулась.
— Мне нужна информация, — решилась я. Раз не удалось нанять, так извлеку хоть какую-то пользу из разговора. — Член клана ишари убил принцессу Мирианну, — я присела на край кровати, краем глаза наблюдая за Ишари. Он выпрямился, направившись ко мне.
Провела ладонью по рукоятям мечей. Хорошее оружие, даже жаль отдавать.
— Ты хочешь знать, кто убил ее? За мечи?
— За меч.
Ишари задумчиво прищурился, кивнул своим мыслям и продолжил:
— Заказ был сложный и важный для репутации. За него взялся лучший.
— Ты? — спросила, и почему-то сердце сжалось в ожидании ответа.
— Я, — короткий ответ, брошенный без эмоций.
Нагнувшись, Ишари подхватил один из мечей и приладил его к поясу. Сердце вновь забилось в обычном ритме. А его ответ… Наверное, хорошо, что я это услышала. Когда в следующий раз возникнут сомнения, я напомню себе, что имею дело с хладнокровным убийцей.
— Кто заказчик?
— Эта информация стоит больше меча. — Дрейк присел передо мной на одно колено, заглядывая в глаза. — Но может хочешь узнать, кто заказал тебя?
— Я хочу узнать ответы на оба вопроса, — голос прозвучал глухо.
До этого я не задумывалась о заказчике. Вариантов не так много, а самый очевидный из них тот, узнать который страшно. Я хочу узнать, кто заказал Мирианну. Чтобы Дайрос и Аркарион сбросили этот груз с сердец. Особенно Дайрос. Его это гнетет. Но не важнее ли то, что происходит сейчас?
— Кто заказал меня?
— Рогнар.
— Мой отец…
Опустила взгляд, ощущая как болезненно сжало грудь. Все вокруг, даже тетя, твердили, что Рогнар плохой. Он собирает войска и развязывает войну. А я все отмахивалась, лелеяла в глубине души надежду… На что? На то, что в мире есть человек которому я небезразлична лишь потому что родилась? Глупая наивная идиотка.
— Он просил беречь тебя. Думаю, хочет вернуть дочь. Нет желания отправиться со мной и выяснить?
— Абсолютно никакого, — горько усмехнулась, вновь подняв взгляд к сияющим красным глазам Ишари. — Уходи. Я выяснила, что хотела.
— Хм, а второй вопрос? — теперь он улыбнулся загадочно. И смотрел, как тогда, когда предлагал пари.
— Ты ответишь?
— Я назову цену.
А понравится ли мне цена? — подумала я про себя, когда Ишари потянулся ко мне. Его ладонь коснулась щеки, спустилась ниже, чуть сжав горло, а губы накрыли мои. Жадно, даже требовательно.
Я была права, все поцелуи одинаковые. Не идентичные, но ощущения близки. Приятные, этого не отнять, даже будоражащие. Только они вовсе не помогают определиться в чувствах, потому что ничего особенного в них нет. Хотя и стыдно было, что я не вижу разницы между поцелуем с Ишари и Аркарионом. Вообще стыдно, что я это позволила. К счастью, поцелуй не продлился долго. Надеюсь, это стоило того, и я получу ответ на вопрос.
— Кто заказчик? — спросила, в глубокий вздох выравнивая дыхание.
Его ладони тем временем скользнули к бедрам, придвинули меня ближе к Ишари. А он приподнялся, опершись рукой на край кровати и нависая надо мной.
— Александра, цена — не поцелуй.
— А что это было? Приятный бонус? — разозлилась.
Известие о том, что родной отец заказал меня, выбило из колеи. И вот итог. Похитить из дворца меня не похитят, но облапают точно.
— Прелюдие, — наглая ладонь проникла под одежду, скользнула вверх по обнаженной спине, а Ишари вновь меня поцеловал, в рывок вжимая меня в свое тело.
Доигралась.
Среагировать или хоть как-то ответить я не успела. Дверь в спальню с грохотом распахнулась, впуская в комнату Аркариона и Дайроса. Ишари исчез в пару секунд. Лишь мелькнула тень и хлопнули створки окна. Даже меч не забыл. Честно, захотелось сигунать следом за ним, а не оставаться в одной комнате с разъяренными мужчинами. Дайрос и Аркарион замерли напротив меня. А я все еще смотрела на окно, боясь поднять глаза.
