– Мы будем ждать, пока она не вернется, – сказал он громко, как будто знал, что Авриль всё слышит. – Та женщина сказала, что она живет здесь с мальчиком. Так что будем ждать. Она вернется, потому что нашим дорогам суждено сойтись. Так говорят небеса.
Парень смущенно переминался с ноги на ногу.
– Но, Дарий, нам больше нечего есть. Сколько месяцев мы уже ищем эту девчонку! Мы так долго не протянем.
Жестом Дарий пригласил его сесть рядом. Парень так и сделал.
– Ты все еще голоден, Мирко? – спросил Дарий, кладя руку ему на плечо.
– Ты о чем?
– Вчера мне показалось, что вы втроем что-то слишком долго возились. А сегодня утром там, где ты спал, я обнаружил любопытную вещь. – Он достал из кармана пустую обертку от пайка. – Где ты это нашел?
Мирко посмотрел на землю далеко внизу. Остальные замерли у них за спиной.
– Ну и?
– Ладно. – После долгой паузы парень сдался. – Вчера, когда обыскивали окрестности дома той старухи, мы наткнулись на капсулу. И до того были голодные, что не удержались, съели по пачке-другой. Сущий пустяк.
– Ты ведь знаешь, что я думаю про капсулы, да?
– Да. Ты говорил, что это против Божьего промысла. Что мы должны кормиться тем, что Он создал для нас на Земле.
– Именно, Мирко. Так почему же ты съел что-то оттуда?
– Дарий, я был такой голодный. Я не подумал…
– Куда делись остальные припасы? Ты прячешь еду?
– Нет, честное слово.
– Ты уверен? В капсуле больше ничего не было? Только этот паек?
– Нет, ну там было еще кое-что. Мы сложили всё в тележку, но так и бросили ее, когда пошли к вам, к дому старухи. Мы решили, что тебе не понравится эта затея.
Дарий улыбнулся:
– В тележку?
– Ну да, знаешь, такая из ткани с колесиками.
– Скажи, а где вы нашли эту тележку?
– Рядом с капсулой.
– Она так просто стояла там? Странно, не находишь? Ты раньше часто встречал в лесу тележки?
Мирко замялся:
– Э-э-э… Нет.
Дарий придвинулся к Мирко и положил руку ему на спину. Под ними зияла пустота. Слегка подтолкнуть – и парень упадет.
– Ну и как ты это объяснишь?
Парень начал мямлить. Авриль с трудом разбирала, что он говорит.
– Мы стали доставать всё из капсулы. Но тут появился мальчик, выпрыгнул из ниоткуда. Наверное, это его тележка была.
– Мальчик?
Парень кивнул:
– Ну, вообще мы его не видели. Только слышали.
– И ничего не сделали? Тебе это не показалось странным: мальчик с тележкой посреди леса?
– Что ты, конечно, – поспешил ответить Мирко. – Мы погнались за ним, но он бежал слишком быстро…
– Ребенок может обогнать трех Черных Звезд?
– Нет. Нет! Был туман, мы плохо видели, но догнали его. В общем… по следу мы с парнями добежали до большого дома. Вроде особняка. Он спрятался внутри. А там в подвале бомба лежала, ну мы и забили. Решили, что этот мальчишка не так уж важен.
Дарий кивнул. Он разжал пальцы, и обертка закружилась в воздухе. Парень двумя руками вцепился в край настила, будто испугавшись, что Дарий столкнет его вниз. Остальные сзади молча наблюдали за сценой.
– И этот мальчик был один?
Парень колебался.
– Он был один? – Дарий за вуалью светлых волос требовал ответа.
– Нет. Кажется, там были еще следы чьих-то ног.
– Которые могла оставить девушка?
Парень кивнул, весь дрожа.
– И ты решил, что мне это неинтересно?
– Нет, честное слово, Дарий. Но…
– Ответь мне, Мирко. Ты решил, что мне это неинтересно?
– Нет. Я… я так устал и… клянусь тебе, я подумал и решил…
– Ты подумал?
Парень кивнул. Рука Дария на его спине напряглась.
– Видишь ли, Мирко, в чем твоя проблема. Ты подумал. Знаешь, думать порой бывает опасно. Иногда лучше довериться интуиции. Потому что интуицию дал нам Бог. И если бы ты доверился ей, то сразу же подошел бы ко мне и рассказал об этом.
– Я хотел…
Он осекся, потому что рука Дария скользнула вверх, схватив парня за плечо, будто когти хищной птицы.
– Интуиция очень важна. Она помогает тебе оставаться в живых, хоть ты и не замечаешь. Например, подойдешь слишком близко к обрыву, а интуиция уже шлет тебе сигнал. Она говорит: «Назад, Мирко. Отойди, а не то упадешь и умрешь страшной смертью. Страшной и очень глупой».
Бледный как мел, Мирко молчал.
Повисла долгая тишина. Потом Дарий рассмеялся звонким, ангельским смехом. Он почти дружески похлопал парня по спине.
– Расслабься, Мирко! Уж не думал ты, что я тебя столкну?!
Мирко перевел дух и изобразил улыбку:
– Нет, Дарий, конечно, нет.
Дарий обернулся к остальным и спросил с серьезным лицом:
– А вы? Вы думали, я так и сделаю?
Никто не ответил. Они глядели на Дария пристально и холодно. Улыбался только бритоголовый.
И тут Дарий разом столкнул Мирко.
Прямо в пустоту.
Падая, Мирко не проронил ни слова.
Был слышен глухой стук его тела, упавшего к корням дерева. На лице парня застыло удивление.
Авриль прижала голову Малыша к груди.
Дарий столкнул его безо всяких эмоций. Без гнева, без ненависти. Он просто взял и убил парня, будто это нечто естественное.
Дарий поднялся, отряхивая черное одеяние.
– Видите, что бывает, когда слишком много ешь и слишком много думаешь? Становишься чересчур тяжелым и падаешь. Как бедняга Мирко.
Все опустили глаза. Дарий откинул волосы назад, открыв расколотое надвое лицо: единство красоты и уродства.
– Я знаю, что много от вас требую. Тяжесть доступна всем. А вот легкость… легкости добиться куда сложнее. Но я знаю, вы на это способны. Потому что вы Черные Звезды. Та девушка, которую мы ищем, ослушалась Бога. Отвернулась от Него. Эта девушка – моя миссия, и ваша тоже. Мы должны ее отыскать. – Дарий подошел к остальным. – Здесь ждать бесполезно. Так что идем искать. Ее и того мальчика. Если надо, выкорчуем каждое дерево в этом лесу.
Он остановился перед двумя парнями, которые гнались вчера за Малышом и Авриль.
– Вы двое покажете мне дорогу к особняку. И, может быть, доживете до вечера.
Парни молча кивнули.
Дарий присел и взял в руки энциклопедию Мадам Мо. Он листал книгу медленно, будто от картинок прошлых времен в нем оживали давно и глубоко запрятанные воспоминания. Лицо скривилось от отвращения. Дарий вырвал несколько страниц и достал из кармана зажигалку. Огонь занялся быстро.
