Ослепительные огненные сполохи перед глазами…
Ощущение падения…
Сквозь все это легкая вспышка боли показалась почти незаметной. Тем более, что мужчина сразу же замер, давая возможность привыкнуть к себе, и положил ладонь мне на живот. Окутывая прохладой, успокаивая, снимая все, даже самые незначительные неприятные ощущения.
Я тихонько вздохнула, и лорд снова поймал мой взгляд, словно считывая ощущения. Улыбнулся, хмельно и счастливо, на секунду приник к губам, а потом начал двигаться — сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее.
И прежде, чем пространство вокруг нас раскололось на части, захлестывая меня эйфорией, я вдруг увидела, как изменилось лицо светлейшего. Кожа потемнела. На висках и лбу появились крохотные серебристые пластины, странные, похожие на чешуйки. Глаза засияли, зрачки вытянулись и стали вертикальными.
А, может, все это мне просто показалось… Не знаю… Потому что в следующий момент меня изнутри опалило горячей волной, как тогда, у шара провидца, только на этот раз не болезненно — нестерпимо сладко.
Я закричала, не в силах больше сдерживаться, и почувствовала, как вместе со мной задрожал Рэй, поймав мой крик губами.
— Имани… Обещанная.
Это было последнее, что я услышала, перед тем как сгорела дотла и невесомым пеплом осыпалась на кровать.
* * *
Что чувствуют супруги после первой брачной ночи?
Боюсь, мне никогда уже не узнать. Не проверить. Женой лорду Нейту, в полном смысле этого слова, я не была, скорее, исполняющей обязанности жены. Да и брачная ночь оказалась очень своеобразной: не моей, а чужой. Краденой. Как и муж — позаимствованным на время у другой женщины. У той, что уже сегодня к нему вернется.
Так что, не знаю, кто как, а лично я испытывала стыд. Перед инквизитором. Нет, не за то, что между нами произошло — тут мне стыдиться нечего. А потому, что обманула его.
До этого дня я вообще не думала о тех, кого помогала морочить. Да я, собственно, и знакома-то с ними почти не была. Короткая встреча у алтаря, несколько скупых слов, целомудренный поцелуй в уголок губ, арка невинности и все — прощай, дорогой, я пошла за гонораром.
И вот впервые чужой муж из незнакомца превратился для меня во вполне конкретного мужчину, синеглазого красивого, желанного. С нежными руками, горячим сильным телом, умелыми губами, низким голосом — то требовательным, то настойчивым, то вкрадчивым. А то таким чувственным, что сердце подскакивало к горлу, а ноги сами собой подкашивались. Мужчину, который мне нравился, с которым я провела чудесную ночь, и который даже не догадывался, что я не та, за кого себя выдаю.
В общем, стыд — пожалуй, главное чувство, которое я сейчас испытывала.
Я даже глаза утром открывать не хотела. То есть сначала-то я их открыла, рассеянно сморгнула сонную дрему, обвела взглядом комнату, улыбнулась непонятно чему, радостно и беспричинно. А вот затем, когда вспомнила, что случилось накануне вечером и дальше, ночью… Тут же мгновенно зажмурилась, больше всего на свете страшась взглянуть на того, кто лежал рядом.
Лучше уж притвориться спящей.
Так я и лежала, не шелохнувшись, прислушиваясь к тишине в комнате и к своим ощущениям. Удивительно, но никакого дискомфорта я не испытывала. Тело слегка ныло, как после физических нагрузок, но это была приятная усталость пополам со странной легкостью. Только вот левое плечо немного покалывало и чесалось, словно меня комар ночью укусил.
Отчаянно хотелось потереть зудящую кожу, но я стоически терпела. Лежала и ждала, когда лорд проснется, надеясь, что он не станет меня будить. Оденется, уйдет и даст мне возможность привести в порядок мысли, чувства и снова стать самой собой.
Зря надеялась.
Настойчивые пальцы нежно скользнули по щеке, коснулись уголка рта, шеи — неспешно, точно изучая, — погладили меня по плечу, и их тут же сменили губы. Упругие, бархатистые, жадные.
— Доброе утро, жена! — ласковый, хриплый со сна шепот заставил чуть заметно вздрогнуть. И меня тут же осторожно, можно сказать, бережно, подмяли под себя. — Так и знал, что не спишь.
Распахнула ресницы — чего уж теперь, — столкнулась с теплым синим взглядом, и меня словно кипятком окатило. В горле мгновенно пересохло, а картины того, чем мы занимались этой ночью ярко и четко предстали перед глазами.
Стыд за свой обман мгновенно исчез — это плюс. Зато на смену ему пришло желание, причем, такое сильное, что я чуть не застонала.
Светлейший, видимо, почувствовал что-то похожее. Глаза его начали стремительно темнеть, он коротко выдохнул сквозь стиснутые зубы, потянулся ко мне и…
— Мне надо в ванную, — торопливо произнесла я и для надежности добавила: — Очень надо.
Пауза — и лорд молча откатился в сторону, отпуская меня. Я поднялась, накинула на плечи лежавший на стуле халат и, не глядя на светлейшего, ушла в соседнюю комнату. Испытывая удовлетворение, от того, что удалось добиться своего, и совсем неуместное сейчас странное сожаление. А еще пустоту и холод.
В ванной я долго стояла перед зеркалом, изучая себя. Нет, личина не спала — я все еще оставалась Алианной. Можно только порадоваться: я научилась великолепно держать маску и закрываться от чужой магии. В любых обстоятельствах. Хотя, ведь договор с Ярвудами все еще действует, и магия уж точно не позволит мне сменить облик, даже если я очень захочу.
Интересно, что сказал бы Рэйнард, если бы увидел меня настоящую? Как отреагировал бы на мою внешность? Удивился неожиданному сюрпризу судьбы? Растерялся? Разозлился?
Левое плечо снова начало ныть, и я скинула халат, внимательно рассматривая руку. Ничего особенного — ни пятнышка, ни покраснения, ни единой отметины. Чистая, гладкая кожа.
Ладно. Все. Забыли.
И об этом, и о минувшей ночи, и о чужом муже. Что было, то было и… быльем поросло. Настал новый день, пора возвращаться к реальной жизни. В которой есть я — нелегал-метаморф и он — инквизитор-законник. А еще огромная пропасть между нами.
Я долго стояла под душем, запрокинув лицо навстречу падающими струям, стараясь смыть все ненужные эмоции и воспоминания, и когда, наконец, закрыла воду, от рассветного смятения не осталось и следа.
Если светлейший еще в постели, дам понять, что не расположена… не хочу… В общем, с сексом стоит пока повременить. А потом выберу момент и попрошу разрешения повидать родителей.
С этими мыслями я и вышла из ванной.
Но инквизитор снова удивил.
Он стоял у окна, полностью одетый, и явно ждал меня, но только затем, чтобы спросить:
— Позавтракаешь со мной, Лиа?
Я невольно передернула плечами. Может потому, что меня назвали чужим именем, а сегодня это было почему-то особенно неприятно. Или оттого, что перехватила взгляд лорда, обращенный к гостиной. Вспомнила, как мы сидели там, разговаривали, улыбались друг другу. Каким сладким предвкушением сжимало тогда грудь.
