Но все это мелькнуло уже на краю сознания. Веки окончательно отяжелели и сами собой закрывались — я неудержимо соскальзывала в сон.
Последней мыслью было:
«Надо бы завтра попросить Лиса, чтобы проверил, не установил ли инквизитор по углам прослушки».
Хотя в душе почему-то крепла уверенность, что нет, не навешал. Ничего постороннего и подозрительного мы не найдем.
Глава 14
— Белла… Дорогая… моя…
Чужой зов назойливым комариным писком бился в сновидения, но дремота не торопилась отступать. И я перевернулась на другой бок, зарываясь лицом в подушку, еще и одеяло натянула на уши.
Летите вы все к Улху.
— Белара, во имя Озантара, — еще громче и противнее загнусавил комар. — Проснись же, наконец… А ты чего расселся? Иди, буди ее.
— Сбавьте тон, уважаемый, — холодно посоветовали невоспитанному насекомому. И уже мне, гораздо ласковей: — Ла… хм… госпожа, пора вставать, уже утро.
Лис.
Знакомый голос сделал то, что не удалось чужому, — почти мгновенно выдернул меня в реальность. Я распахнула ресницы, и едва не зажмурилась снова — в памяти тут же всплыли события прошлой ночи. Вдохнула… выдохнула, успокоилась и хмыкнула, оценивая представшую взгляду забавную картину.
В дверях своей спальни мялся недовольный, уже начинающий багроветь Теренс, а в кресле у окна с удобством расположился чем-то очень довольный, ухмыляющийся Лис.
— Что происходит?
— Я не могу зайти! — недовольно взмахнул рукой Вилмот и обвиняюще ткнул пальцем в «слугу». — А вот он, между прочим, прошел совершенно свободно.
Ого! Что там вчера, вернее, ночью говорил инквизитор?
«Теперь сюда никто не попадет без вашего ведома и разрешения…»
Кажется, так.
Получается, Лис — единственный, кому я настолько доверяю, что даже во сне позволила беспрепятственно преодолеть установленную светлейшим невидимую границу. А вот «муж» у моего подсознания явно доверием не пользуется и вообще, находится на подозрении.
— Доброе утро, Теренс, — поздоровалась сухо. — Входите.
И когда мужчина, предварительно «ощупав» перед собой воздух, осторожно перешагнул порог, добавила:
— Думаю, вам уже известно о происшествии, так ведь? — он угрюмо кивнул. — Значит, понимаете, что подобные меры предосторожности не случайны и оправданы. Спасибо лорду Нейту, что позаботился.
Лис перестал улыбаться, подобрался, сменив расслабленную позу на напряженную, и резко наклонился вперед.
— Лорд Нейт? Инквизитор? Приходил сюда? Зачем? Что-то случилось?
«Супруг» моментально сдулся, потеряв всю свою воинственность. На лице его — о, чудо! — появилось виноватое выражение, и он потерянно пробормотал, обращаясь ко мне:
— Прости, что не помог, но я, правда ничего… совсем ничего не слышал.
— И не мог слышать, — согласилась я. — Кайши первым делом создают полог безмолвия.
— Что? — Лис даже с места привстал. — Кайш? Здесь был кайш? Ночью? Да объяснит мне кто-нибудь, наконец, что произошло, или нет?
Пара жестов в ответ, понятных только другу.
«Проверь комнату, инквизитор мог оставить прослушку».
«Хорошо».
И через несколько минут, наполненных молчанием и сосредоточенной работой.
«Чисто. Можешь говорить».
Ну я и рассказала. После того, как встала, закуталась в злополучный халат и пересела в кресло поближе к приятелю. Теренс устроился на диване неподалеку.
— Улх побери, — ошарашенно прокомментировал Лис.
А я…
Я повернулась к Теренсу.
— О чем вы беседовали с инквизитором?
— Он поднял меня — весьма бесцеремонно, надо отметить, сообщил о нападении и долго пытал, расспрашивая о недоброжелателях, подозрениях и прочем. А потом…
Вилмот замялся, и я поторопила:
— Ну…
— Потребовал, чтобы я отказался участвовать в отборе и увез тебя подальше отсюда. Раз уж не сумел обеспечить безопасность, — «муж» поморщился и то ли пояснил, то ли пожаловался: — Как бы я ее обеспечил, если ничего не знал? И спал?
— Какая разница: знал… спал… — перебил Лис. — Главное, Ласка в опасности. Мне это не нравится. И Ворону не понравится. Мы так не договаривались. Инквиз прав, надо уносить отсюда ноги. И чем скорее, тем лучше.
— Нет!
— Что значит, нет?
Лис угрожающе уставился на Теренса, но тот только упрямо вскинул подбородок, повторив:
— Нет. Я не уеду и контракт не разорву. А без моего согласия она не может бросить дело. Магия договора не позволит.
Лис сжал кулаки, подаваясь к противнику. Вилмот вжался в спинку дивана, но не сдался.
— Да поймите вы, я не имею права отступить. Маркиз четко дал понять, что мы обязаны дойти до самого финала. И если проиграть, то лишь в конце, достойно, чтобы не опорочить род Асненов. Я уже взял у него деньги… много денег и дал расписку. Пойду против его воли — он не только лишит меня покровительства, но и потребует вернуть все. Всю сумму до последнего медяка. И тогда Белла… — он решительно тряхнул головой. — Нет, лучше сразу умереть.
— А что, хорошая мысль, — ощерился Лис. — Могу устроить. Причем, прямо сейчас. Интересно, договор после безвременной кончины заказчика отменяется? Хм… Надо бы узнать у нашего мага.
— Ты не имеешь права, — почти взвизгнул Вилмот. — Контракт запрещает вредить клиенту. Нечего на меня давить, я все равно не соглашусь. И вообще, вдруг покушение не имеет отношения к отбору?..
— А к чему имеет? — прищурился Лис.
— На что это ты намекаешь? — поддержала я приятеля.
В глазах Теренса мелькнула тень беспокойства, но лишь на мгновение, потом он снова пошел в атаку.
— Никаких намеков. Мне известно не больше, чем вам. Я только хотел сказать, что охотиться могут на метаморфа. Сбежите, только хуже себе сделаете, здесь хоть лорд Нейт обещал присматривать, а инквизиторы слово всегда держат.
— Он прав, Лис, — вздохнула я. — Пока у нас нет точной информации: кто, за что и как — дергаться глупо. Да и не получится у меня уйти, пока контракт не отработан.
— Тогда, я к Ворону, — постановил приятель. — Пусть с грандмастером связывается. В конце концов, с его подачи мы этот хомут на шею нацепили.
Я согласно кивнула.
Очень хотелось рассказать другу, что вычитала в книге о драгхах, обсудить, посоветоваться, но времени уже не оставалось. Завтрак всегда подавали ровно в восемь, значит, скоро должна появиться камеристка.
— Доброе утро, госпожа… господин, — дверь осторожно приоткрылась.
