Вряд ли это можно было считать хорошим знаком.
— Так что, Арт, — оторвал я взгляд от контейнера, — Рой и Крис или Рой и Фрэн.
— Первый вариант, — растянул бледные потрескавшиеся губы в улыбке Колдер, — они мне хотя бы пива притащат. Мне же можно пиво, Эм?
Эмили глубоко вдохнула.
— Если я скажу «нет», это что-то изменит?
— Изменит, — вмешался. — Я оторву им головы, если они притащат ему пиво или хоть что-то из алкоголя.
— Козел ты, Джефферсон, — буркнул обвинительно Арт.
— Извини, чувак, но без разрешения твоего личного доктора, — я кивком указал на Эм, — я тебе даже стакана воды не дам.
— Воду ему можно, и ромашковый чай, — усмехнулась девушка, вытаскивая иглу и закрывая контейнер. — Я вниз, составлю список продуктов и меню. Жду вас там, — и, похлопав ободряюще Колдера по плечу, подхватила сумку и вышла из комнаты.
Спасибо, Эм. Я всегда знал, что в тебе гораздо больше такта, чем ты обычно показываешь.
Арт тяжело откинулся на подушку, прикрыл глаза, сжал губы.
Я так и остался стоять у окна, ожидая, когда он соберется с мыслями.
На улице светило солнце, сновали подростки на великах и досках, с огромными рюкзаками и мобильниками в задних карманах. Наверняка направлялись к озеру, стараясь ухватить за хвост и взять все от последних недель лета, где-то ниже по улице лаяла, не переставая, чья-то собака, растекался в воздухе запах барбекю.
Артур молчал.
А я не считал нужным куда-то торопиться.
Надо бы потом перестелить ему постель и все-таки разобрать гору шмотья на кресле. Но это тоже может подождать. Колдер и так с трудом выносит мою помощь.
— Почему на Эмили толстовка? — еще через какое-то время спросил он, пробуя снова подняться в кровати.
К этому вопросу я был не готов, но ложь соскользнула с языка легко, словно только и ждала.
— Ты же знаешь, после возни с пациентами Эмили… теряет силы, — пожал плечами, подходя к кровати. — Замерзла.
— Забыл, — кивнул Артур, так же легко поверив моим словам. — Мне надо… — он прокашлялся. — Ты… — проглотил слова. — Я хочу…
— Пойдем, — я помог Арту встать, не давая договорить. Не давая, потому что каждое следующее слово вошло бы ржавым гвоздем в его позвоночник. — Так и быть свожу тебя в сортир и душ.
— Спасибо, — сквозь зубы процедил Колдер.
— На хер иди, — дернул башкой, вталкивая друга в ванную. — И спасибо свое туда же забери, придурок.
Артур коротко и рвано хохотнул.
Когда мы спустились на кухню, Эм что-то строчила на листе бумаги, вырванном из блокнота. Строчила упорно и сосредоточенно, настолько усердно, что нашего появления не заметила. Закусив по привычке нижнюю губу, живо напоминая мне ту самую заучку из младшей школы, которой она была, только тугих косичек не хватало и юбки в клетку из очередной частной школы.
Черт, юбка — явно не та тема для размышлений сейчас. Волк все еще рычал и царапался внутри, на губах все еще был вкус крови Бартон, вкус ее кожи. И сдерживаться получалось только чудом. У меня вообще плохо со сдержанностью и всем, что ее касается. Эта вообще не свойственно Джефферсонам, не входит в перечень комплектации при сборке.
Зануда вздрогнула, когда я наклонился над ее плечом, чтобы заглянуть в листок.
— Закроешь рукой, как в школе? — усмехнулся, выпрямляясь.
— Ты не учился со мной в школе, — отложила Эм ручку.
— Но ты ведь так делала, Эмили? Не давала списывать плохим парням?
— Так и быть, — Бартон повернулась на стуле, окинула меня немного насмешливым взглядом, — расскажу тебе то, чего обо мне никто не знает — я сама списывала у плохих парней, — и, повернув голову к Арту, севшему снова напротив: — Я составила для тебя меню на первое время.
— Меню? — Колдер, кажется, завис. — Это…
— У тебя истощение, — строго покачала Эмили головой, а я все-таки вытащил у нее из-под руки исписанный листок. — Тебе надо увеличить количество приемов пищи и количество калорий. Я не диетолог, но на первые несколько дней сойдет.
— А после? — оторвал я взгляд от клочка бумаги.
— Я написала знакомой, — Эмили заправила за ухо прядь волос, — сегодня-завтра придет ответ.
— Парни привезут, — кивнул я. — А у тебя будет неплохой рацион, чувак, — усмехнулся, протягивая список Колдеру.
— Ты издеваешься, принцесса? — друг ошарашенно уставился на волчицу через несколько секунд. — Да меня же порвет на части, как волка из дурацкой сказки.
— Я в тебя верю, — холодно улыбнулась Эмили, захлопывая крышку ноутбука и поднимаясь на ноги. — И так как ты сегодня еще не ел, пора начинать. Иди пока поваляйся у ящика.
Звучало явно не как пожелание, скорее, как приказ. И Арт, тихо ворча себе под нос что-то о том, что именно он думает об Эм и ее командных замашках, поплелся в гостиную.
Поплелся, как старый дед, шаркая ногами, едва заметно шатаясь. Сгорбленная, скукоженная фигура, торчащие сквозь футболку кости, острые локти.
Я убрал список в карман, отведя взгляд от проема двери.
И именно этот волк меньше часа назад бросался на меня, рычал и норовил вцепиться в глотку. А дай я ему такой шанс, порвал бы и не заметил.
— Ему нужен белок и углеводы, мясо, — Эм стояла у холодильника с упаковкой яиц в руке. — Сделаешь омлет?
— Да.
— Хорошо. А я пока приберусь наверху. Не могу на это смотреть. Это… — Бартон не договорила, только поморщилась, передавая мне яйца, и направилась к лестнице.
Да ей и не нужно было договаривать.
Арт здесь — как алкоголик в хосписе. Оторванный, выброшенный, без семьи. В старом, обшарпанном доме, посреди ничто.
— Я и сам…
— Не стоит, — покачала девушка головой, остановившись рядом. — Ты и так достаточно потоптался по его самолюбию. Он с трудом, но сдерживается, если ты еще начнешь и убирать за ним белье, Арт сожрет себя с потрохами. Помощь от меня ему будет принять не так унизительно.
— Ладно… Хорошо, — согласился, отворачиваясь к плите. Отворачиваясь, чтобы не показывать Эмили выражение собственной рожи.
— Да, — прозвучало едва слышное, и волчица ушла.
А я шарахнул сковороду на конфорку и нажал на кнопку, злясь непонятно на кого. Хотя… скорее всего, на себя. Ведь я собирался… Собирался действительно оторвать Колдера от семьи, от стаи. И чувствовал себя из-за этого последним мудаком и говнюком, не понимая и не представляя, как буду ему об этом говорить.
Так, ладно… Омлет.
Сейчас лучше сосредоточиться на нем. К тому же Бартон сказала, что сможет обеспечить спокойствие волка Колдера на несколько дней, а заучка слов на ветер не бросает, и значит, у меня в запасе эти самые несколько дней.
