— Черт, хотел бы я на это посмотреть. Полагаю, Дерфорд нехило досталось.
— Более чем, — пробормотал, все еще стараясь успокоить чудовище внутри, желающее крушить и убивать. Долбанный Халк, покрывающийся шерстью.
— Ты отпустил ее?
Я тряхнул головой, открыл дверь и вышел на улицу, глубоко вдыхая, медленно выдыхая.
— Кого?
— Эмили, чувак, Эмили. Зная ее, она наверняка, ударила Нэда по самому больному и свалила, послав тебя в задницу.
— Не только меня, она послала всю стаю, — хмыкнул. — И да, я ее отпустил.
— Хорошо, тут ты все сделал правильно. А теперь давай перейдем к тому, где ты накосячил, — голос Артура звучал бодро и твердо. Он сейчас совершенно не походил на того уставшего, изможденного оборотня, каким был еще пару дней назад. И это полностью заслуга Бартон. Спасибо, зануда, за то, что дала Арту эту передышку. Спасибо за то, что вернулась, несмотря ни на что.
— Нас позвала Ленни, Арт. Кричала и плакала, сказала, что Эм ее преследует и гонит к утесу. Они сцепились вчера… уже позавчера на вечере в большом доме. Я наказал жену Нэда, предупредил, что еще одна выходка, и она может проваливать.
— М-м-м, — многозначительно протянул Колдер, — люблю нашу стаю, меня даже «Игра престолов» не так вставляет.
— Шут, — я опустился на шезлонг, улыбнулся. Оказывается, я волновался за Колдера даже сильнее, чем полагал. И сейчас был рад слышать в трубке прежнего Артура.
— Ага. Дальше что?
— Дальше… Дальше Ленни в крови, Эмили в крови, запах ярости и ненависти вокруг, скулеж Дерфорд, ее просьбы о помощи. Мы растащили их, парни унесли Ленни в дом. А потом Нэд сорвался.
— А ты?
— А я просто пытался взять себя в руки. От нее пахло кровью, злостью и желанием. Я чувствовал Эм под собой. Не знаю, как не взял Бартон там же. Я упустил момент, а когда попробовал вмешаться, сказал совсем не то, что следовало…
— Что именно ты сказал, чувак?
— Попытался объяснить, как все это выглядело со стороны. Что Ленни позвала еще до того, как произошла сама драка, что она бы не напала, потому что знала, что ее ждет… Понимаешь, я просто не мог поверить, что Дерфорд могла напасть. И совсем не из-за того, что она не подлая сука, а как раз именно потому что она подлая сука.
— Да, — протянул в ответ Арт задумчиво. — Это просто не в характере Дерфорд. Ленни слишком дорожит своей шкурой, чтобы позволить кому-то ее попортить. Она подговорила бы своих клонов, мужа, молодняк, да кого угодно…
— В точку. К тому же она бы просто не стала рисковать местом в стае. Волчица, конечно, отбитая, но не на столько.
— И?
— И что «и»? — огрызнулся в ответ. — Эмили взбесилась. Не стала ничего слушать.
— И снова вполне в ее духе.
— Спросила, верю я ей или нет. Я попытался объяснить, что мне надо проверить камеры, но и об этом она не захотела ничего знать.
— Да, чувак, попал ты. Проверил?
— Да. Дерфорд напала на Эм, — я поднялся, зашагал вдоль бассейна. — Мне реально надо было проверить эти чертовы камеры. Ты представляешь, как бы это выглядело, если бы я не стал ничего делать? Если бы встал на сторону Эмили?
— Ага, — меланхолично протянул Колдер, меланхолично и до того бесяче, что захотелось заскрипеть зубами. — Она — маленькая, подлая сучка, и ты встал на ее сторону. Это ее авторитет, уважение стаи к ней, как к… будущей Луне. Я ведь все правильно понимаю, старик? Эм — наша будущая Луна?
— Да. Да, черт возьми! — рык снова зародился где-то в горле.
— Ты ей поверил? — задал следующий вопрос Колдер. Вопрос, который заставил меня захлопнуть пасть, остановиться и почти выругаться в голос.
— В первые мгновения я вообще воспринимал все только через член. До меня туго доходил смысл, — процедил сквозь зубы. — Потом поверил. Но моей веры недостаточно, понимаешь?
— Не рычи на меня. Я-то все понимаю. Но ей ты мог сказать? Просто что-то из серии «эй, детка, за кого ты меня принимаешь, конечно, я тебе верю».
— Ступил, — признался на выдохе.
— Знатно ступил, старик. Хорошо хоть отпустил.
— И что тут хорошего? — не понял, останавливаясь. — Я понятия не имею, где она и что может прийти в ее голову. Эм просто прыгнула в воду. Да она же…
— Думаю, я знаю ответы на оба твоих вопроса.
— И? — я готов был прибить Колдера за его меланхоличное спокойствие и полную расслабленность. Чертов пофигист. Как вообще он умудрился стать моим Бэтой?
Я взъерошил волосы, дернул головой.
Ладно. Я знаю, как. Именно этой расслабленности мне очень часто и не хватает.
— Скорее всего, Эм сбежала на дальний остров.
— Остров потрахушек? Ты серьезно? — я снова замер у края бассейна, уставившись на спокойную водную гладь.
— Тихо, не говори Бартон, что он так называется. Она все еще не знает, — хохотнул Арт. — Эм любила там прятаться в детстве: от стаи, учебников, собственных родителей и тебя, Джефферсон. Думаю, отправилась туда и сейчас.
— Надеюсь, ты прав, — провел пятерней по волосам.
— А по поводу второго… Она уйдет из стаи, Марк. Наверняка, когда вернется, первое, что сделает, начнет собирать вещи.
— Я убью суку… — прошипел, чувствуя, как бесится и рвется зверь, как натягивает вены, наматывает жилы на кулак.
Отпустить Бартон снова… Это выше моих сил, причиняет почти физическую боль, не дает двигаться, думать, дышать.
Твою ж…
— Достаточно будет просто выгнать Дерфорд к городским, — в голосе Арта прозвучали издевательские нотки. — Пусть попробует сама защищать и обеспечивать себя. По крайней мере, первые несколько месяцев. Вот только Ленни, на самом деле, вам помогла.
— Это каким это, мать твою…
— Не шуми, большой парень, подумай, — улыбнулся Колдер. — Эмили, скорее всего, уйдет к Макклину. Достаточно далеко от стаи, но недостаточно далеко от тебя…
Я закрыл глаза, поднял пустую башку к небу. Да, точно… Спасибо тебе, сука-Ленни, за то, что все-таки сделала хоть что-то хорошее за все время пребывания в стае. Вот от души просто.
— Арт, — позвал я Колдера через какое-то время тишины. — Спасибо тебе!
Он хмыкнул:
— А для чего еще нужны друзья, чувак? А Бэты?
— Действительно… Как ты?
— Лучше, чем было. Я сплю и нормально ем, — он выдержал паузу, — мамочка.
— Сделаю вид, что я не расслышал. Заеду послезавтра, привезу продукты и все, что скажет Эмили. Хочешь, переселим тебя куда-нибудь поближе к городу?
В трубке повисло молчание. Я слышал его тихие вдохи и выдохи, но кроме этого ничего. Абсолютная тишина.
