Волк по-прежнему меня раздражал, ситуация раздражала еще больше, но я не собирался мериться с ним сейчас размером яиц и поддаваться на этот детский развод. Эмили кусок идиота ничего не сделает, а мне действительно надо поговорить с Крис и Макклином.
— Марк, тебе не обязательно…
— Обязательно, — чуть улыбнулся. — У меня еще дела здесь и в городе.
— Но твоя одежда… — Эм встала, взъерошив рукой волосы, заставив цвет странно переливаться в сиреневых прядях.
— Уже наверняка высохла, зануда, а если и нет, думаю, кто-то из ребят Макклина поможет мне решить вопрос.
— Я провожу, — сдалась Бартон, делая несколько шагов вместе со мной к гостиной. Городской кретин остался за столом.
Одежда действительно была практически сухой, чего я не мог сказать об обуви. Влезая в мокрые кроссовки я все думал о том, действительно ли кто-то из стаи Макклина видел нас выбегающими из леса или у блондинчика слишком хорошо с фантазией.
В общем, маневр я оценил: тупо, но сработало же.
— Марк, — позвала Эм, когда я уже взялся за ручку двери, — может, не будешь возвращаться в город, останешься тут? Погода и правда отстойная, на дороге может быть небезопасно.
— У меня сегодня встреча, которую я, к сожалению, не могу пропустить, зануда. Не волнуйся, я буду осторожен, — улыбнулся и отсалютовав сбежал со ступенек.
А погода действительно мерзкая.
К дому Макклина я шел, будто пробирался через болото: ноги по щиколотку утопали в грязной воде, вокруг плавали щепки, трава и листва. Дождь — стеной и свет только из-за продолжавших сверкать над головой молний. А Макклин, будто назло, забрался в самую задницу своего поселения.
В общем, когда я наконец достиг дверей его дома, меня снова впору было выжимать. Дверь открыла Крис.
— Марк! — взвизгнула Головастик, хотела обнять меня, но почти сразу же опустила руки, отступив на шаг. — Не буду обнимать, ты мокрый и мерзкий.
— Ну наконец-то ты разглядела его натуру, Крис, — донесся откуда-то из глубины огромного дома голос Конарда.
— Не обращай на него внимания, — дернула плечом волчица, пропуская меня в дом. — Он с сегодняшнего полудня такой, сразу после того, как поговорил с Люком.
— Старый хрен снова отказывается переезжать?
— В точку, — кивнула Крис. — Говорит, что в «музее древностей» у него своя тусовка, — пожала девушка плечами, а потом еще раз меня внимательно оглядела. — Ты знаешь, где тут ванная. Я принесу тебе что-нибудь из вещей Конарда.
— Не стоит, — покачал головой. — Я буквально на пару минут, а потом уйду.
— Куда ты, мать твою, собрался в такую погоду, Джефферсон? Совсем мозги потерял? — снова донесся голос Макклина, а через несколько секунд и сам волк вышел из дверей кабинета.
— Мне надо в город.
— Настолько сильно надо, что ты готов оставить свою волчицу с идиотом из города? — выгнул бровь мужик.
— Я знаю, что Эмили в надежных руках, не так ли, Макклин? — вернул я жест.
— Если бы не история с Фергюсоном, клянусь, я бы тебя послал, — оскалился оборотень. Я только улыбнулся в ответ.
Два года назад Фергюсона — местного мэра — кто-то прижал за растраты. И в попытках отмыть запятнанную честь и хоть куда-то списать часть разворованных денег идиот решил организовать туристические маршруты по местным красотам. Один из таких маршрутов как раз должен был проходить по территории Макклина. Угрозы Конарду помогли хреново: Фергюсон тюрьмы боялся куда больше, чем смерти и парней новоиспеченного альфы. Пришлось вмешаться. Ради Крис, само собой. Решение нашлось простое и удовлетворившее все стороны: «туристические маршруты» были проложены через старую лесопилку, принадлежавшую Джефферсонам, достаточно далеко как от моей стаи, так и от стаи Макклина. Мои парни, само собой, за туристами следили, впрочем, как и парни Макклина. Но засранец мне теперь должен и грех этим не воспользоваться.
— Твои ребята действительно нас видели? — спросил я у Конарда.
— Да, — кивнул он, скрещивая на груди руки. Мне пришлось отступить к самой двери. Желание зверя наброситься на мужика с каждой секундой контролировать становилось все сложнее. Слишком вызывающе он себя вел, слишком нагло разговаривал с альфой. Да и раздражение на идиота-лаборанта никуда не делось. — Том присмотрит за домом и Эмили.
— Зачем тогда ты сотрясаешь воздух?
— Не могу отказать себе в удовольствии, — оскалился Конард. Я глухо зарычал: настолько подстегнул меня этот оскал. Такой же рык послышался со стороны Макклина. Еще секунда, и я действительно ему врежу. От души.
— Прекратите! Оба! — хлопнула в ладони Кристин. — Бесите, — проговорила уже спокойнее, гневно глядя на меня и своего мужа.
— Прости, Головастик, — тряхнул я башкой. — Это выше меня.
Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы загнать волка на место и подавить в себе инстинкты. Все-таки Эмили права: они хоть и примитивные, но почти подчинили нас себе.
— Я хотел узнать, — заговорил, когда был уверен, что слова не вырвутся из глотки рычанием, — прояснилось ли что-то с этим придурком?
— Я поспрашивал, — тоже взял себя в руки Макклин, прикрывая на миг глаза, — но ответа еще не было. И, если честно, не уверен, что будет. Ты же знаешь, — покачал он головой, — этот центр еще более закрыт, чем совет. По крайней мере, для меня.
Я знал. Прекрасно знал. Но попробовать все-таки стоило. Вот только… Если Конарду не удастся ничего узнать, придется лезть туда самому, поднимать старые связи. А мне бы этого очень не хотелось.
— Кристин, — заглянул я Головастику в глаза, — ты сможешь проверить лаборанта Эмили?
— Да, — кивнула девушка, не задумываясь. — Конард рассказал мне о том, что произошло сегодня, но пообщаться с парнем я еще не успела — весь день провела в городе.
— Спасибо, — я достал из кармана мобильник и ключи от машины, протянул Крис. — Пусть пока побудут у вас, я заеду за ними завтра.
— Марк…
— Поверь, — перебил я Хэнсон… бывшую Хэнсон, — если бы мог, я бы никуда не пошел. Но мне действительно очень нужно в город.
— Надеюсь, тебя не смоет, — бросил Макклин мне в спину, но звучало это как «гори в аду».
— Надеюсь, ты все-таки исправил косяк с канализацией, — ответил в том же тоне. Макклин выругался и через миг уже скрылся снова в кабинете. На крыльце остались лишь Крис и ржущий я. Осень в прошлом году была ужасной: лило так, как не лило уже лет пятьдесят. Затопило все, настоящий водяной хаос — глобальное потепление и все дела. В общем, прошлой осенью выяснилось, что, когда стая Макклина только отстраивала поселение, его парни здорово облажались с канализацией. В итоге все дерьмо всплыло наружу. Волчицы и дети стаи Макклина отсиживались у нас, а сам Конард и его парни пытались «загнать то, что вылилось, назад».
