— Ты. Остаешься. Здесь, — отчеканил, ощущая, как зверь внутри терзает клетку благоразумия. — Присмотрите за гостем, — кивнул Крису и Рою.
— Да, альфа, — улыбнулся с предвкушением последний, закидывая ногу на ногу, хлопая ладонью рядом с собой на диване. И уже совсем другим тоном, обращаясь к Эмили: — Мы рады тебя видеть, Эм.
Бартон только отстраненно кивнула, глядя прямо перед собой, снова застывшая и напряженная, натянутая. Но очень решительная. Она смотрела на лестницу, мимо меня, мимо парней, даже не обратила внимания на приглушенное бормотание Джереми.
Я пропустил Эмили вперед, бросил еще один предупреждающий взгляд на городского мажорчика и тоже начал подниматься.
Руки чесались и дрожали от желания схватить Эмили, прижать к себе, положить на все остальное и просто утащить, спрятать, запереть. Не дать никуда уйти, не дать снова сбежать от меня.
И правда, было бы даже смешно, если бы не было так херово… Когда-то я считал, что моя Луна Крис, когда-то мог просто предположить подобное… А сейчас… То, что случилось между нами пять лет назад, теперь казалось почти анекдотом, дебильным розыгрышем на Хэллоуин. Чувства к Эм сметали и выносили, перекрывали собой все. Элементарную потребность в дыхании.
— Эмили? Марк? Вы что тут… — удивленно вскинул брови Арт, стоило нам зайти. Он стоял возле кресла и пытался в ворохе одежды отыскать чистую футболку, полотенце висело на шее, с волос капала вода. Колдер явно только что вышел из душа.
— Ты ему не сказал? — тут же обернулась ко мне зануда. Впервые за все время, что она была здесь, открыто и прямо посмотрев на меня, впервые на лице промелькнули хоть какие-то настоящие эмоции. Такое знакомое мне раздражение. Мое раздражение. Так Бартон раздражалась только из-за меня.
— Я не имел представления о том, что говорить, Эм, — развел руками в стороны. — Впрочем, как и не имел права.
Уголки губ Эм слегка дернулись в намеке на понимающую улыбку.
А меня… Меня кое-что царапнуло в словах Колдера, и я все-таки заставил себя посмотреть на Арта.
— Ты не слышал, как мы пришли? Не чувствовал? — нахмурился.
— Нет, — ответила вместо него заучка. — Это побочное, — махнула девушка рукой, повернувшись боком так, чтобы видеть и меня, и шута. — Он слишком много принимает.
— Эй, конфетка, — поднял обе руки вверх Арт, — я следую твоим указаниям, дозу не превышаю.
— Я знаю, — Эмили опустила темно-синюю сумку на край кровати. — Тебе изначально надо больше, поэтому и побочка проявляется активнее.
Слова звучали так, будто зануда извиняется, будто испытывает вину. И, очевидно, ее странное состояние уловил не только я.
— Так чем обязан? — нарочито бодро спросил волк. — У вас такие лица, будто вы приехали меня хоронить.
— Скорее, воскрешать, — пробормотал, отходя к окну. Артур замер у кресла, сжимая в руке все-таки выуженную футболку. Дебильную. С логотипом Метро Голден Майер на спине. Медленно полностью повернулся в мою сторону. Бледное лицо со все еще впалыми скулами пошло неровными пятнами, глаза блестели лихорадочно и почти безумно.
Я кивком головы указал на Эмили.
— Эм… — хрипло выдавил друг, переводя взгляд на волчицу.
— Я думаю… — Бартон говорила так, будто кто-то сжал ее горло. — Мне кажется, я смогу… смогла найти…
— Эм…
Эмили осела на кровать, словно ее перестали держать ноги, буквально рухнула, сжав руками виски и опустив голову.
— Сядь, Арт, нам надо поговорить, — прошептала она, и что-то… что-то тяжелое повисло в воздухе. Как запах озона перед грозой. Моментально, если бы кто-то просто дернул вниз рубильник. Колдер медленно опустился с другой стороны.
— Мне выйти? — спросил, кожей ощущая неуверенность и страх обоих. Сам не зная, у кого именно спрашивая и готов ли я буду действительно выйти. У Артура всегда хреново было с просьбами о помощи, хреново с собственной гордостью и пониманием значения слова «друг».
— Останься, — покачала головой Эм, принимая решение за застывшего волка.
И я облегченно выдохнул, оставшись на месте.
На какое-то время в комнате повисла тишина. Заучка собиралась с мыслями, Артур, очевидно, занимался тем же. Эмили разглядывала Колдера немного настороженно и очень внимательно, осторожно, но крепко сжала его руку в собственных пальцах, дышала слишком тихо и часто, а потом, сглотнув, все же начала:
— Во-первых, новая сыворотка — все еще временное решение, Арт. Я бы хотела тебя обнадежить и сказать, что разобралась полностью, но у меня для этого слишком мало времени и…
— Мало времени, — Арт бросил на меня короткий взгляд из-за плеча волчицы, я только головой покачал, — о чем ты? Я вроде как в норме…
— Кое-что случилось, Арт, — на этих словах голос Бартон дрогнул и снова перешел в шепот. — Это не имеет никакого отношения к тебе, но остаться я… Не могу.
— Марк? — на этот раз друг задержал на мне свой взгляд дольше. Гораздо дольше. — Ты опять накосячил? — почти осуждаеюще, встревоженно.
О, черт!
— Потом, чувак, — выдавил я из себя улыбку. Выдавил и чуть не подавился ей же. Я не говорил Колдеру о том, что произошло. Как не сказал ничего и о том, что уже успел найти Элмер. Артуру не до моих проблем сейчас, со своими бы справился.
— Я все же…
— Нет, Арт, — снова привлекла к себе его внимание Эмили. — Это правда… Я… Пойми, мне надо уехать, я бы… Это не значит, что я вот так и оставлю тебя с этой… заплаткой, но…
— Эм, — вдруг чуть ли не рыкнул Артур, — Господи, что за херня в твоей голове? — звучало почти зло. — Мне плевать, что это временно, мне плевать, оставишь ты меня или нет, мне не плевать на тебя.
— Арт… — растерялась зануда, а потом дернулась, рванулась к Колдеру и сжала его в руках. — Ты дурак.
Колдер растерялся. Первые несколько мгновений был похож на застывший кусок бетона, а потом все же поднял руки, осторожно прижал зануду к себе, устроил подбородок у нее на макушке.
Они сидели так, прижавшись к друг другу, ничего больше не говоря, а я чувствовал себя лишним, а я снова чувствовал желание убивать. Вот только убивать было некого и нечего. Это не ревность, это снова гребаное бессилие. Не было в их объятьях ничего, что могло бы насторожить, что могло бы вывести из себя. Эмили для Артура просто друг, такой же, как и я.
— В общем, — продолжила Эм, отстраняясь от Колдера, снова сжимая его руки в своих через какое-то время, — тебе надо будет приехать в центр, как только там все успокоится, как только я смогу обеспечить твою безопасность, убедиться, что тебе ничего не угрожает.
— Угрожает? — нахмурился, а через миг и хохотнул Артур. — Эм, маленькая, я не боюсь тупых защитников… чего они там защищают? Я же…
— Дело не в защитниках, — покачала Бартон головой, — дело в твоих родителях, дело в тебе, Колдер.
