Марина хватает со стола поднос и тыкает в грудь Вероники.
— Можете забрать подносик.
Я так зла, что, наверное, готова ввязаться в безобразную женскую свару. Когда она оставит нас в покое? Почему я не могу пройтись по магазинам без угроз и обещаний скорого расставания?
К счастью, я не успеваю ничего ответить. Веронику мягко, но настойчиво отрезает от нас из ниоткуда появившийся Рома.
— Извините, но вам нельзя приближаться к Евгении Михайловне.
— Что? — Вероника недоверчиво смеется. — Ром, ты чего? Ты же меня лет десять знаешь!
Ромино лицо непроницаемо и бесстрастно. Он отстраняет бывшую Сергея, и монотонно повторяет:
— Если вы не уйдете, я вызову полицию.
— Вот! — Марина торжествующе вскидывает палец. — Время реакции охраны — меньше двух минут. А ты тут сидишь и раздумываешь, любовь у вас или так… ладно, идем, что-то мне расхотелось пить и захотелось мороженого. Эльке тоже прихватим, она сейчас набегается.
Мне хочется поехать домой, но в то же время берет здоровая злость. И что, вот так все время вспоминать, портить себе настроение, нервничать и передавать беспокойство Эле? Рома рядом, Рома придет на помощь, а отказываться от предновогодней суеты в первый раз, когда у меня есть на нее силы и деньги? Это глупо, а еще глупее не купить себе платье.
Пока Марина с Элей едят мороженое, я отправляюсь за бельем. И уже в примерочной вижу сообщение Сереброва:
"Ты как?".
От него, конечно, ничто не укроется.
"Хорошо. СМС-ки о списании разве не приходят?".
"Ты еще дилетант".
"Тогда не покажу белье, которое я выбрала. Мучайся".
"Эй! Кисточка!".
Но я смеюсь и убираю телефон в сумку, продолжая выбирать наряд с куда большим удовольствием.
* * *
Костя возвращается утром, за день до Нового Года. Сергей сам едет за ним в аэропорт. Эля спит, а вот у меня сна ни в одном глазу, я сижу в гостиной и лениво глажу сонного кота. Удивительно, но елки его практически перестали интересовать после первого падения, чего не скажешь о кровати Сергея. И с этой страстью бороться бесполезно.
За окном валит снег. Скоро Новый Год, пожалуй, лучший в моей жизни. Я почти здорова, немного побаливает при нагрузках нога и ноет рука, если долго рисую. Головные боли почти исчезли, но процедуры продолжаются, впереди еще несколько этапов лечения.
Риту отпустили на все праздники, и я размышляю, как бы так предложить Сереже, чтобы я готовила хотя бы частично. Он намерен заказывать еду из ресторанов. Но мне бы хотелось им готовить, пусть не круглосуточно, но… завтрак или ужин, что-нибудь домашнее и любимое.
Елка стоит, большая, метра два, пушистая красотка. Игрушки можно рассматривать часами, настоящее сокровище. Горит камин, уютно согревая. Кот мурлычет под моими руками, ластится. И я проваливаюсь в дремоту, убаюканная треском дров и кошачьим сопением.
Просыпаюсь от хлопка двери, подскакиваю и слышу возмущенное "Мяа-а-а-а-ау!" — кот свалился с моих колен.
— О, жопу пушистую прижали, — раздается веселый голос Сергея.
Они с Костей стоят в холле, стряхивают с курток снег. Я впервые вижу их вместе вот так близко, и невольно поражаюсь неуловимому сходству.
— О, Женя, — хмыкает Костя, — поздравляю с выпиской.
— И тебя. Как дела?
Вместо ответа он задирает штанину и показывает протез.
— Как у терминатора, — улыбается он. — Предлагали маскировку, но я решил, что в случае зомби-апокалипсиса, как в кино, прикручу автомат и буду крут.
— Вы голодные? — смеюсь. — Сделать омлет с беконом?
— Да! — Костя проходит к лестнице. — Я голодный, капец, но хочу переодеться.
— Не ори там, — кричит ему Серебров, — ребенок спит.
Я отправляюсь готовить ранний завтрак, нахожу в холодильнике блинчики и салат с авокадо — Рита всегда с вечера оставляет что-нибудь на перекус, но все равно делаю омлет.
— Доброе утро, — Сергей выходит в кухню, — я думал, ты спишь.
— Не спалось. Я нервничала.
— Ки-и-источка, — тянет он, как обычно любит.
И тянуть, и мешать мне готовить. Лезть целоваться, обнимать. Ну чисто — кот, понятно, почему они не уживаются. Территорию делят.
— Я должен тебя поблагодарить.
— За что?
— Ты знаешь. Без тебя Костя бы не согласился на протез.
— Он согласился не из-за меня. Он просто увидел, что ты его не ненавидишь, что вся эта история с Вероникой в прошлом. Он любит тебя и не хотел, чтобы все так вышло.
— Я знаю. Но все равно ты его встряхнула и ты умничка.
— Мне приятно. И я рада за Костю. Как он? Как ваши отношения?
— Нормально. Все нормально, насколько жизнь вокруг вообще может быть нормальной.
— Ты нашел секретаршу?
— Нашел, — смеется Сергей. — Наталья подыскала себе замену. Теперь у меня не секретарша, а секретарь генерального директора Нина Михайловна. Нина Михайловна в три раза больше генерального директора и в четыре раза опаснее. Раньше Нина Михайловна работала заведующей кафедрой генетики, а потом ее задолбали студенты. В общем, скоро чтобы попасть ко мне в кабинет, придется сдавать ей зачет. Причем мне же.
Я смеюсь, представляя себе, что за Нина Михайловна там объявилась. Во времена студенчества сдавать таким экзамены было самой страшной пыткой.
— Кстати о завкафах, — вдруг говорит Сергей, словно подслушав мои мысли, — хочешь вернуться в университет?
Я настолько не жду такого предложения, что роняю лопаточку прямо в омлет и с минуту, обжигаясь и ругаясь, ее оттуда вытаскиваю.
— Ты что, серьезно?
— Ну да. Со следующей осени.
У меня перехватывает дыхание, я не знаю, что сказать. Мысленно я давно смирилась с тем, что высшее образование мне не светит. Да, было жалко упущенные годы, возможности, но чтобы рисовать, диплом не нужен. Элька бы подросла, стала самостоятельной, а я, может, и вернулась на учебу. Предложение Сергея рождает внутри целый ураган эмоций.
Я не готова об этом думать. Мне страшно.
От необходимости отвечать меня избавляет Костя. Они с Элькой заходят в кухню и дружно скандируют:
— Завтрак! Завтрак!
— А можно мне бекон? — хлопает глазами племяшка.
— Немного можно. Садитесь, кофе еще не готов, положу вам омлет.
Руки подрагивают, когда я сервирую стол. Избегаю смотреть на Сергея, пытаюсь уложить все в голове.
— Елок у вас — целый лес. А что будем делать? — спрашивает Костя. — Я бы сходил в кино.
— А… мы тут собрались тебя взять на квест, — вспоминаю я. — Только… с Мариной. Сегодня вечером.
