Ее взгляд скользил по груди мужчины, останавливаясь на расстегнутом вороте, на сильной шее с выпяченной перекатывающейся горбинкой спереди. Она хотела ее коснуться, отбросить прочь все сомнения. Так жаждала, но не могла.
— Поцелуйте же меня… — выдохнула Катарина, задрав голову кверху и слегка поднимаясь на носочки. Она готова была застонать от возмущения и от жарких волн, гуляющих по всему ее истомившемуся по мужской ласке женскому телу.
Его рука скользнула по ее груди и замерла на тугом корсете. Поцелуя не последует, она это уже поняла. Безвольно опустила свою голову ему на грудь, прижалась, ногтями впиваясь в мускулистые руки хозяина замка. Но предоставляя всю себя.
В его груди бешено колотилось сердце. Но сдерживаемое дыхание казалось ровным. Катарина улыбнулась, закрывая глаза. Не обманет. Он ее не обманет.
Сделав шаг навстречу, плотно прижалась к нему бедрами и даже сквозь пышный, предательски шелестящий подол ощутила его напряженное желание. Словно жезл. Так больно и сладко упирается. Забытое ощущение. А может, и непознанное никогда…
— Я же вам нравлюсь, правда? — горячо зашептала Катарина. — Так возьмите же меня здесь и сейчас… — Из груди мужчины вырвался рык. Словно сидящий внутри этой черной груди зверь еще чуть-чуть и вырвался бы на свободу, разрывая дорогие одежды, чтобы насытиться ее хрупким алебастровым телом и утолить жажду взбунтовавшейся плоти. — А на утро отпустите с Белас…
— Вы останетесь здесь, мисс Кабье, — зло проговорил сэр Карибальди, отстраняясь. — До нужного времени. А теперь отправляйтесь спать. Полагаю, вы уже вполне сможете самостоятельно добраться до своей комнаты.
Затем он круто развернулся и быстрыми шагами вышел из зала.
Катарина не поверила своим глазам. Он ушел. И, спустя минуту, за дверью стало совсем тихо. Совсем никаких звуков.
Получившая надежду плоть требовала продолжения. Рассеянные мысли строили план побега.
Сняв туфли и крепко прижав их к груди, Катарина бесшумно покинула библиотеку. Сначала она осторожно шла босиком по коридору, иногда останавливаясь и прислушиваясь к каждому шороху. А спустившись по лестнице на первый этаж, уже бегом бросилась к металлической входной двери, украшенной мелкой россыпью красных камней, будто растерянных по всем сторонам от белого вытянутого черепа неизвестного животного.
Она толкнула дверь в предвкушении долгожданной свободы, но тут же была отброшена в сторону какой-то небывалой силой. Больно ударившись головой, Катарина застонала, пытаясь подняться на ноги.
— Я нахожу, что это очень глупо с ее стороны, — гулко послышался невозмутимый мужской голос где-то сверху.
Катарина подняла голову и увидела бледного мужчину в длинной рубашке, будто прилипшего к стене. Однако, с виду, казалось, что он, скрестив руки на груди, прислонившись, ехидно улыбается. Но кому он это говорил?
— Конечно, глупо, — заявил дух женщины в длинной бесформенной сорочке, также висящий неподалеку. — Ведь защиту хозяина преодолеть простому человеку невозможно. Вот когда…
Мужской дух шикнул изо всех сил так, что волосы духа-женщины взметнулись, словно от сильного ветра.
— Молчууу, — ухмыльнулась она.
— Вы кто? — наконец, выговорила Катарина, сотрясаемая мелкой дрожью.
— Знамо дело, кто, — засмеялась женщина-дух, — слуги. Зови меня Мартой. А его Даном… Эх. Все равно ж не запомнишь, — махнула рукой призрак. — Сколько нас таких еще тебе примерещится.
— Много? — спросила Катарина, почему-то успокаиваемая непринужденной болтовней духов.
— А то. Мы просто умерли недавно. Вот и явились первыми, — прохрипел тот, кого называли Даном.
— А я… Катарина, — отозвалась девушка, глупо улыбаясь.
— Смешно, — рявкнула Марта, при этом даже не улыбнувшись. — Мы все знаем, как тебя зовут.
— Откуда? — Катарина поднялась на ноги и снова медленно двинулась в сторону входной двери.
— От верблюда, — проговорила Марта. — Лучше спать иди. Защита стоит на всем замке. Тебе не выбраться, говорю же.
Катарина перевела взгляд с Марты на Дана, все еще не доверяя сказанному призраками. Дернула за ручку повторно и снова была отброшена в сторону. На этот раз, ловко увернувшись, столкновения с колонной удалось избежать.
— Смотри-ка, а она учится, — воскликнул Дан, рассмеявшись. — И в третий раз пойдешь? — подмигнул, заливаясь от хохота. Марта тоже смеялась, прикрывая беззубый рот худенькой прозрачной рукой.
— Нет, — буркнула Катарина. — Спать пойду.
— Вот и хорошо. Вот и правильно, — похвалила Марта. — Проводить?
— Найду, — отмахнулась Катарина.
Подобрав разбросанные по холлу туфли, мисс Кабье все же не решилась их надеть, и также босиком быстрыми шагами пошла прочь.
И почему ее вовсе не заботили странные видения? Словно все так и должно быть. Будто она видела их всю жизнь. И как она попала вместе с сэром Карибальди в библиотеку? Ведь последнее, что она помнила, как в страхе пригубила из кубка терпкое вино. А потом рраз… и в библиотеке уже. И его губы рядом… И она его не боится… Подобно похотливой… просит взять ее… прямо там…
Уже у двери в отведенную ей комнату Катарина остановилась и закрыла лицо руками. Как она сюда добралась, если совершенно не помнила расположения комнат? Или помнила…
Толкнув дверь, вошла. Небрежно бросив у двери туфли, в прыжке очутилась на кровати. Перевернулась на спину и уставилась на темно-синий балдахин. Звать Равилию не хотелось. Но очень хотелось, чтобы корсет и платье, наконец, очутились в шкафу. Катарина закрыла глаза и представила, как легкие ленты шнуровки сами собой бегают туда и сюда, в миг освобождаясь от тугих петель. Подумала и вздохнула полной грудью.
Открыв глаза, обнаружила, что просто утонула в платье. С усилием выскользнула из него и осталась в сорочке и панталонах с кружавчиками.
А что, если снять с себя все, как того требовало тело?..
Ведь рядом же никого нет. А Равилию она звать не собиралась.
Выдохнула. И, по-детски размотав на пальце сброшенные атрибуты одежды, отбросила их куда-то в сторону.
По белой коже побежали мурашки. Как стыдно и как сладко стало от своей наготы. Такого ощущения Катарина не испытывала никогда. Ловкими и быстрыми движениями избавилась от шпилек в прическе. Распустила перед большим зеркалом волосы и радостно вздохнула. Осмотрела себя оценивающе. Гладкая бархатная кожа просила прикосновений. Окаменевшие соски призывно торчали на округлых грудках. Ареолы томно потемнели.
Катарина тряхнула головой и опустила взгляд вниз. Пушок, прикрывающий ее лощину, будто блестел во мраке ночи. Пляшущие световые блики от свечей нагло гладили округлые бедра девушки. Она слегка расставила ноги и едва коснулась пальцем между ног. В животе забился потерявшийся импульс.
Далеко в зеркале, где-то в тени, замаячил мужской силуэт. Это он…
