Прогоняя плохие мысли, я вздохнула, и почувствовала, что воздух поменялся. Он стал чуть сладковатым и теплым. Туман начал рассеиваться и неподалеку стало виднеться зеленое озеро. Нет. Оно не было похоже на болото. Оно было красивого изумрудного цвета.
— Вот и живое озеро. Почти пришли, — довольно произнес Харон.
Тотум бросил на друга все еще обиженный взгляд и тихонько вздохнул, словно покоряясь горькой участи, а я, послав ему сочувствующий взгляд, ускорилась вперед.
Живое, как назвал его демон, озеро завораживало. Вода в нем словно мерцала и переливалась, создавая волшебный эффект. Несколько деревьев, похожих на ивы, скорее походили не на растения, а на их мертвые подобия.
Сухие, скрюченные ветки, опускались к самой воде, но не касались ее, а по черным расслоившимся стволам ползали черви. Мерзость.
— С возвращением, — из-за деревьев донесся нежный, певучий голос и перед нами возникла девушка, совсем еще девочка.
Харон сбросил капюшон и улыбнулся.
— Узнала.
Длинные, белые, струящиеся, словно волны волосы, голубые, как чистое небо глаза, светлая, почти прозрачная кожа и сплетенное из водорослей платье. Милая девочка, в мгновение, оказавшись рядом, тут же перестала казаться безобидной. Показавшиеся острые зубы, стоило Менте улыбнуться, превратили ее в чудовище.
Я вдруг почувствовала, какая сила исходила от этой хрупкой, маленькой, но опасной девочки. В бездонных притягательных глазах, клубилось что-то темное и страшное. Осторожно попятилась назад и застыла.
— Рада видеть тебя Харон.
— И я рад, — демон нежно обнял наяду, как родную сестру, но будто о чем — то вспомнив, нахмурился и трепетность вмиг испарилась.
— Прости. Я хочу просить о помощи.
— И я помогу, — с готовностью ответила девчушка.
— Даже ничего не спросишь? — в голосе Харона промелькнуло удивление.
— Лука был здесь. Искал… одну душу, — Мента перевела взгляд на меня. — Не ее ли?
Демон нахмурился еще больше.
— Он сказал… девушка предназначалась Верховным.
— И ты поверила? — я видела, что Харон в чем-то сомневался
— Нет, — твердо ответила наяда. Неожиданно она втянула в себя воздух, закрыла глаза, а когда открыла, зрачки превратились в бельма. — Идемте. Я чую исполнителей.
Харон схватил меня за руку и потащил с такой силой, что я оступилась и чуть не упала. Лустар молча бежал за ними, а Мента остановившись у берега озера, взмахнула рукой и вода расступилась, открывая широкую лестницу, ведущую на дно.
— А…
Даже не успела задать вопрос, как демон подхватил меня на руки, а через минуту изумрудная гладь сошлась над головой.
Огромный зал, будто из стекла, только это было не стекло вовсе, а… вода. Кругом вода с очертаниями мебели, интерьера и зеркал. Такого количества зеркал я еще никогда не видела, но они были странными. Я не видела в них своего отражения.
Наяда вдруг остановила взгляд на мне, оказалась рядом и взяла за запястье. Я только успела крепче схватить второй рукой книгу.
Мента молчала, но я почувствовала, как куча вопросов роится в моей голове. Странная девочка с бельмами вместо зрачков, читала меня, словно книгу и ощущения были не из приятных. А потом. Потом вдруг словно обдали теплом, и стало легко.
Наяда отпустила руку и улыбнулась своей зубастой улыбкой.
— Мне было любопытно, зачем она понадобилась… — девочка повернулась к Харону.
— Они приходили за ней?
— Да. Исполнители ищут. И найдут, если вы не поторопитесь.
— Меня зовут Саша, — очень обидно, когда ведут разговор, словно тебя здесь нет.
— Алекса. Ты называешь ее Алексой? — глядя на Харона, насмешливо вздернула бровь Мента.
— Да, — почему-то виновато ответил демон.
— Понятно, — усмехнулась девчушка.
Понятно? А вот мне ничего не понятно. Да еще и какие-то собиратели рыщут по мою душу. Это как бы не было новостью, но желающих меня найти становится все больше.
— А может, вы знаете о… — я уже собралась достать из-под плаща книгу, как Харон неожиданно обнял меня, прижав манускрипт обратно к груди.
— Такая… любознательная. До ужаса, — съязвил демон и улыбнулся наяде.
— Ну, ну, — хмыкнула та. — Думаю вам лучше переждать луну здесь. Нам есть о чем поговорить, а… девушка хорошенько отдохнет.
— Уверена?
— Да, — кивнула Мента и впервые обратилась ко мне. — Здесь безопасно. Не бойся.
— А я не…
Чего бояться? Подумаешь? И ничего, что зубы у тебя острее ножа, а глаза, что сбежать хочется. Но, кажется, мое мнение здесь никому не интересно.
— Я умею читать мысли и чувства. Могу попросить, приказать или заставить, но не… физически. Могу наградить или отобрать самое ценное. Думала, знаешь, кто такие наяды? — Мента широко улыбнулась.
Не в силах проронить ни слова я стояла, как вкопанная пытаясь протолкнуть ком в горле. Читает мысли? Да уж. Стоит сто раз подумать, прежде чем что-то подумать. Тьфу. Ахинея.
— Я провожу Алексу и вернусь, — словно ручеек проурчала Мента демону, взяла меня за руку и повела в сторону узкой двери.
Глухая комната, в которой, кроме кровати, стола и кресла ничего не было, не сказать, чтобы располагала, но и не вызывала отвращения. Хозяйка "гостеприимно" улыбнулась, велела отдыхать и исчезла, не забыв за собой запереть дверь. На ключ.
Наверное, это было сделано для безопасности. Не была уверена, что наяда могла заподозрить меня в желании совершить побег. Ведь она читала мысли, а я ни о чем таком даже не помышляла.
Все начинало становиться совсем запутанным. Что произошло, когда Мента взяла меня за руку? Ладно, мысли читала, но тепло. Что это было? Задавать вопросы самой себе было бессмысленно.
Я села на кровать, отложила манускрипт в сторону и сняла накидку. Сколько мы уже блуждали по аду, я не знала. День, а может больше, но… принять душ, не мешало бы. Блузка изрядно пропахла ароматами преисподней и вдобавок потом. Светлые брюки, были все в пятнах, а ноги, только сейчас заметила, в царапинах и синяках.
Подойдя к столу, на котором стояла тарелка с фруктами, оторвала горсть винограда и снова уселась на кровать. Есть не особо хотелось, хотя желудок был практически пуст, но забросить что-нибудь в рот не помешало.
Сколько придется провести времени в комнате, я не знала. Переждать луну, видимо означало дождаться утра, но спать пока не хотелось.
Открыв страницу, на которой остановилась, я начала разбирать древние завитки, пытаясь расшифровать то, о чем писалось в манускрипте. Возможно, появится хоть какая-то зацепка, что за энергия спрятана в книге и как она действовала.
