— Ух, ты, — опешил Саладин. — Очень красиво, девочка. Сама придумала?
Эль покачала головой:
— Я просто представила, что хочу цветок, похожий на этот, первый.
Гриффин осторожно коснулся длинных лепестков. Тонкие шелковые перышки потянулись за его рукой.
— Можно? — спросил он, протягивая руку.
— А он не распадется, как цветок Саладина? — уточнила девушка.
— Вот и проверим, — усмехнулся Гриффин, но, заметив испуг на лице Эль, успокоил: — У меня в руках он не измениться.
Эль с осторожность пересадила свое творение на ладонь раннара. Цветок не изменился, даже наоборот чуть вытянулся, подпитываясь энергией младшего раннара. Гриффин долго придирчиво рассматривал цветок со всех сторон. Эль даже успела взглянуть на свое творение через тень, — раз научилась это делать — там цветок оказался точь-в-точь таким же, разве что только не белым, а голубоватым.
"Интересно, я не загадывала, какого цвета он должен быть", — подумала Эль отстраненно.
— Он просто отражает твою магию, — повернулся к девушке раннар, отвечая на не высказанный вопрос. — А наша магия того же цвета, что и наши глаза в Тени. Мой цветок чуть зеленоватый, а Саладина — красный. Цвет твоего же заметен только в мире тени. Со временем цвет буде проявляться и в этом мире. Но не все сразу.
И Гриффин положил цветок на стол перед Эль. Девушка дернулась, стремясь подхватить его, но раннар перехватил ее руку, не позволяя коснуться цветка. А бутон и не думал таять, все так же вытягиваясь вверх, чуть подрагивая, как от легкого ветерка.
— Так я и думал, — сам себе сказал Гриффин.
— Еще один Творец? — предположил Саладин.
— Нет, — покачал головой Гриффин, отпуская руку Эль, — не Творец. Что-то другое. Но мы не узнаем об этом так сразу. Ты же знаешь, Сал, пока у нее не вырастут крылья, даже она сама не будет знать, на что способна.
— Ты прав, — кивнул раннар. — Именно поэтому девочку стоит учить. Она останется с тобой, Гриф? Или таки привлечем Абелин?
— Я подумаю над этим, — ответил молодой раннар.
— А мое мнение вы узнать не хотите? — уточнила Эль.
— Нет, — хором ответили мужчины.
— Ух-х-х-х… — погрозила она им кулаком от бессилия.
— Не груби старшим, малышка, — усмехнулся Саладин. — Мы же лучше знаем, что для тебя полезнее. У нас многовековой опыт.
— Ну, вот и сколько вам? — насупилась Эль.
— Я живу на этом свете и в тени его уже двадцать семь веков, — хитро улыбнулся Саладин.
— Сколько? — опешила девушка. Она совсем не представляла, что этот высокий красавец мужчина родился еще в прошлой эре. Ее мозг просто не мог себе представить, что такое возможно.
— А Гриффин у нас совсем мальчишка, — хихикнул Саладин. — Всего только восьмой век справил. Он был оруженосцем какого-то лорда в четвертом Крестовом походе, подхватил лихорадку и хозяин бросил его догорать в какой-то подворотне. А тут еще на мальчишку свалился выбор стать раннаром. Я до сих пор удивляюсь, как ты выжил, дружище. Ты был при смерти еще до того, как Полотно тебя дернуло. А уж как тебе удалось справиться с перерождением — непостижимо моему уму.
— Возможно, здесь просто способности творения проявились первыми, — сказал Гриффин. — Я давно рассуждал над этим. И пришел к выводу, что просто способность создавать и оживлять держала меня в этом мире.
— А какие способности у тебя, Саладин? — спросила Эль, скопировав привычку Гриффина чуть наклонять голову к правому плечу при разговоре.
— Потом узнаешь, — усмехнулся раннар и широко улыбнулся. Эль замерла, чувствуя себя неуютно под его взглядом.
— Саладин, а с Рональдом ты говорил? — спросил Гриф, вспомнив, что не уточнил этот момент ни во время видения, ни после.
— Ну, а что он скажет? — философски пожал плечами раннар. — Он не воспринял мои слова всерьез, конечно. Но…
— Ладно, я сам с ним поговорю, — вздохнул молодой человек.
— Ух ты. Решил выбраться из окопа? — развеселился Саладин, но тут же посерьезнел: — За прошедшие годы Рональд не изменился. Он как не желал слушать тебя раньше, так и теперь не станет.
— Я не собираюсь уговаривать его, — покачал головой Гриффин.
Молодой раннар встал, прошелся по кабинету и глянул в окно.
— Эль, ты не устала? — осторожно уточнил он.
Девушка догадалась, что раннары хотят остаться вдвоем.
— Да, я пойду спать, — кивнула она, вставая. Эль подхватила лежащие перед ней цветы и быстрым шагом вышла из кабинета.
За дверью она замедлила шаг и прислушалась к своим ощущениям. К собственному удивлению Эль отметила, что ни капли не обиделась на Гриффина, что он практически выставил ее из комнаты.
— Сегодня я узнала достаточно, — прошептала девушка, любуясь цветами. — Не на что жаловаться.
* * *
— Понятливая девочка, — усмехнулся в след Эль Саладин. — Далеко пойдет. Ты в ее возрасте таким не был, Умник.
— Я был значительно любопытнее, — ответил Гриффин. — Только и всего. А она… Эль, правда, иди спать. Я все равно чувствую тебя, не пытайся.
Прислонившаяся возле двери девушка тихо зашипела. Вот о том, что раннары могут видеть и чувствовать сквозь стены, она не подумала. Пришлось идти наверх, в отведенную ей комнату.
— Чего и следовало ожидать, — улыбнулся Саладин.
— И кто из нас еще самый любопытный? — покачал головой Гриффин.
— Так что ты решил на счет девочки? — вмиг посерьезнел Саладин. — В нынешних обстоятельствах я не думаю, что стоит оставлять все, как есть. Нужно ее обучать.
— Я боюсь отпускать Эль сейчас, — вздохнул раннар. — Я ее нашел и вытащил из ситуации, которая однозначно напоминала выслеживание. Пока не ясно, объединились ли Фиона и Ральф с охотниками или просто решили воспользоваться ситуацией, но в любом случае Эль почти попала в ловушку. И теперь я чувствую ответственность за нее. Она совсем ребенок. Тот, кому она понадобилась, легко до нее доберется, если оставить Эль без защиты. А сама себе она защиту не поставит.
— И что планируешь?
— Я хочу знать, что происходит, — немного подумав, отозвался Гриффин. — Когда следующее сборище? Через три месяца? — Саладин утвердительно кивнул. — За это время предстоит выяснить как можно больше, чтобы знать, с чем имеем дело. А после я приведу Эль на сбор.
— Это благоразумно? — озвучил свой скепсис Саладин.
— Так все сразу узнают, что она под защитой. Да и никто не посмеет причинить Эль вред во время сбора.
— Хочешь, чтобы все знали, что именно ты нашел Эль? — удивился блондин.
— Я хочу дать знать о ее существовании прежде всего, а не прятать у себя или отправлять под крылышко к Абелин, — покачал головой Гриффин. — После этого любой раннар трижды подумает, прежде чем искать шанс напасть.
