Аману не было нужды ее дослушивать. И так было ясно, что задумала мать. Выйдя от сестры, тальден быстро зашагал по коридору в гостевое крыло, чувствуя, как в глазах темнеет не только от слабости, но и от гнева, огнем полыхнувшего в венах.
Отправила танцевать… А Риан согласилась? Тальден болезненно скривился. Что тут сказать, княгиня умела быть настойчивой. И маниакально упорной в своем желании унизить девушку. А Марх, тагры его побери, не отказался!
Сейчас Каррай испытывал к нему какие угодно чувства, но только не дружеские. А войдя в гостевые покои и услышав:
— Ты его рабыня, а не ари. А я не привык себе ни в чем отказывать, — понял, что так просто Аксен сегодня не покинет его замок.
Ощутив страх Риан, стремительно перерастающий в панику, ее отчаяние, с которым она сопротивлялась ослепленному желанием Марху, тальден шагнул в комнату, лишь неимоверным усилием воли заставив голос звучать ровно:
— Я вам не помешал?
Сейчас он спокойно оттащит от нее ублюдка, спокойно его уведет, чтобы не напугать девушку еще больше, а потом… Спокойно разорвет его в клочья.
Именно этого требовал от Огненного хищный зверь, дракон, часть его самого, заглушая голос рассудка.
ГЛАВА 14
Никогда бы не подумала, что буду рада Карраю, но именно это я сейчас испытывала. Радость. Совершенно безумное при сложившихся обстоятельствах чувство, выхватившее меня из цепких тисков страха и отчаяния. А заодно и из рук Марха, когда Огненный, в несколько шагов преодолев короткое расстояние, схватил его за шкирку и рывком оттащил от меня. Потому что добровольно слезать с трофея, коим, по всей видимости, меня считал, почетный гость явно не собирался.
— Поднимайся, — резко приказал ему Каррай, пока я искала, чем бы прикрыться.
К чувству радости теперь примешивалось чувство стыда; жгучее такое, липкое, грязью расползающееся по всему телу. Хотелось закутаться во что-нибудь плотное и длинное, да хотя бы в ту же скатерть, а потом, оставшись одна, долго-долго мыться. Стереть с кожи каждое прикосновение, каждый поцелуй Марха, сейчас прожигавшего Каррая ненавидящим взглядом.
Стоит отметить, князь от него недалеко ушел. Казалось, того и гляди, подобно своей второй ипостаси, начнет изрыгать пламя.
— Я сказал: поднимайся! — Теперь в голосе тальдена отчетливо звенела сталь, заставляя мои нервы дрожать натянутыми до предела струнами лайноры, готовыми лопнуть в любое мгновение.
Заметив мои попытки прикрыться подушками, его светлость схватил ту самую скатерть, выдернув ее из-под тарелок и многочисленных блюд и половину из них успешно перевернув, после чего бросил ее мне.
— Ты же должен был быть со своими невестами, — усмехнулся его близкий друг, подозреваю, только что перешедший в разряд бывших.
— А тебя не должно было быть с Риан.
Поморщившись, Марх встал на ноги.
— Разве я мог отказать себе в удовольствии провести вечер в обществе такой красотки? Тем более раз уж она порченая, да и сама была не против…
Может, швырнуть в него вон тем окороком?
Глаза тальдена потемнели еще больше, хоть и до этого были чернее самой безлунной ночи.
— Не искушай меня, Аксен. Я и так сдерживаюсь из последних сил, чтобы не убить тебя на месте.
Гость криво ухмыльнулся:
— Уверен, что получится?
— Уверен, что ты не захочешь это проверять.
Марх действительно не хотел. Пошатнувшись, шагнул к Огненному, но потом остановился и обернулся, чтобы ужалить меня взглядом.
— Еще увидимся, красотка. Чувствую, это не последняя наша встреча.
Вцепившись в мерзавца, Каррай грубо подтолкнул его к выходу. Марх дернул плечом, пытаясь высвободиться, но я по себе помнила: хватка у Огненного железная.
— Тебя проводит Клер, — сказал Каррай, даже не взглянув в мою сторону. Словно я вдруг стала невидимой, а потому и нечего поворачивать ко мне голову.
Тальден увел Марха, а я продолжала сидеть сжавшись в комок, чувствуя, как меня начинает бить крупная дрожь. Холодно не было, но я дрожала всем телом. И продолжала дрожать, пока Клер вела меня темными коридорами, обнимая за плечи и что-то ласково шепча на ухо.
Я не могла разобрать ее слов, да и не пыталась, по-прежнему ощущая на себе липкие прикосновения Марха. А еще — ледяной взгляд Каррая.
Этих его взглядов я испытала на себе немало. Но такого, способного проморозить до самых костей, не чувствовала никогда.
— Мне нужно искупаться, — прошептала непослушными губами.
— Я помогу тебе, — мягко сказала Клер, направляясь было в купальню.
Я остановила ее. Покачала головой и попросила:
— Мне бы хотелось побыть одной. — И, прежде чем девушка успела возразить, с мольбой в голосе добавила: — Мне это необходимо, Клер, пожалуйста.
Воспитанница Карраев тяжело вздохнула, но спорить не стала.
— Хорошо. Но если тебе что-нибудь понадобится, зови Маред, а она позовет меня. Я сразу прибегу. Договорились? Риан… — Она с тревогой вглядывалась в мое лицо.
Пришлось выжать из себя улыбку и заверить, что со мной все в порядке.
После ухода Клер я не стала мешкать — сразу отправилась в купальню и, не дожидаясь, пока вода нагреется с помощью артефакта, стянув с себя скатерть, вошла в бассейн. Меня продолжало трясти. Обхватив себя за плечи, стояла в воде, чувствуя, как из прохладной та становится теплой, но расслабиться все равно не получалось. Глаза предательски щипало, по щекам катились слезы.
Нырнула с головой, желая смыть их, а с ними и воспоминания о своем безумном поступке. Жаль, от воды в уничтожении страшных картин недавнего прошлого толку было немного.
Не знаю, сколько времени провела в купальне, то немного успокаиваясь, то снова начиная плакать. Наверное, так бы продолжалось до самого рассвета, если бы за дверями вдруг не послышались чьи-то резкие, тяжелые шаги.
Из гостевых покоев Аксен вышел сам, хоть тальдену очень хотелось схватить Марха за шкирку и проволочь его до самой лестницы, чтобы потом столкнуть со ступеней. Пусть бы катился в холл, а оттуда на фальвах убирался из Огненного чертога куда подальше.
Взгляд бывшего друга был мутным, походка нетвердой. Наверное, только это и помогло Аману справиться с искушением и не врезать Марху как следует. Много раз. Бить, пока маг, посмевший дотрагиваться до его Риан, не потеряет сознание от боли.
Аман и сам был не в лучшей форме и понимал, что так просто Марх не позволит превратить себя в отбивную. Но на это Огненному было плевать. Останавливало одно: Аксен находился под воздействием зелья и вряд ли до конца осознавал, что делает.
— Разве какая-то шлюха стоит многолетней дружбы? — презрительно сплюнул себе под ноги Аксен.
