– Давай, работай лапами, – попросил Боря.
Собака не двигалась.
Некоторое время мы старательно уговаривали ее, потом Бориса осенило:
– Животные, в отличие от людей, умеют плавать без обучения. Но инстинкт у них включается только при погружении в реку или море. А мы положили псинку на тренажер, который уже находился в воде. Демьянка просто психологически не включилась. Надо вытащить ее вместе с тренажером, подержать его в воздухе, а потом резко опустить в воду.
Сказано – сделано. Боря встал со стороны головы «спортсменки», я разместился с хвоста.
– Раз, два, – скомандовал помощник, и мы подняли тренажер.
– Дема! Там река, море, – крикнул Боря. – Опускаем, три, четыре.
Нам удалось одновременно плюхнуть носилки в ванну.
– Плывет? – осведомился я.
– Лежит, не шевелится, – вздохнул Борис.
Тут я вспомнил про «удочку» и сообщил о приспособлении Боре.
– Гениально, – восхитился тот.
– Надо собрать ускоритель гребков и прикрепить сосиску. Она у нас есть? – засомневался я.
– Нет, мы всякую ерунду не едим, – отрапортовал батлер, – есть сыр.
– Говорят, его теперь делают с применением пальмового масла, – расстроился я.
– Иван Павлович, – с укоризной произнес Боря, – разве я могу принести в дом гадость? У нас в наличии прекрасный продукт из Франции, подарок Олега.
На секунду меня заключила в свои крепкие объятия большая жаба. Но уже через секунду мне стало стыдно. Ну, Ваня, хорош жук! Пожалел для больной собаки лакомый кусочек.
– Вы разрешите отрезать ломтик? – осведомился Борис.
– Конечно! Хоть весь забирайте, – ответил я, ощущая на своем горле лапы жабенки, которая из просто большой стала гигантской и закричала: «Псина уже сыра с таблетками достаточно получила».
– Дему придется временно отпустить, – принял решение батлер, – не висеть же ей здесь, пока мы все подготовим.
Я вытащил псинку из тренажера. Демьянка посмотрела на меня, потом подпрыгнула и улетела в коридор. А наш дружный коллектив занялся сбором «удочки» и приготовлением приманки. Примерно через полчаса конструкция приобрела нужный вид. Я отнес ее в свою ванную, положил на комод с полотенцами. А Боря притащил собаку, которая на сей раз и не подумала прятаться. Увидев, куда ее доставили, псина явно расстроилась, но Боря быстро уложил ее в тренажер. Демка снова окаменела.
– Иван Павлович, берите «удочку», покажите лентяйке сыр, – попросил Боря, – я подержу пока носилки за задние ручки. Просто так, для надежности.
Он встал со стороны хвоста «спортсменки». Я подошел к нему, выбросил вперед руку и сладким голосом завел:
– Дема! Смотри! Великолепный сыр.
Псина зашевелилась, лапы у нее задвигались.
– Ура! Наша взяла! – заликовал Борис. – Иван Павлович, держите приманку чуть подальше. Вдруг Дема ее сцапает. Она, похоже, нервничает. Может, музыку включить?
– Отличная идея, – согласился я, оперся одной рукой о бортик ванны, наклонился и вытянул руку так далеко, как только смог.
Батлер включил плеер.
– Ба-бах! – раздалось в ванной. – Ба-бах! Трах-тах-тарах! Бумс! Бумс!
Звук был таким громким, что я вздрогнул. Моя ладонь с бортика соскользнула вниз. Я стал падать, и в этот самый момент Демьянка рванулась вперед и схватила сыр… Я рухнул в воду, через секунду сверху на меня упал носорог. Туша придавила меня ко дну, я попытался выбраться из воды, но не смог. Воздух в легких заканчивался, голова кружилась. И вдруг я воочию предоставил статью в интернете под названием: «Частный детектив утонул в своей ванне, пытаясь с помощью сыра заставить плавать свою собаку». В ту же секунду носорог сместился в сторону моих ног, и что-то выдернуло меня на свет божий.
Я хватил ртом воздух, понял, что сижу в ванне, и спросил у насквозь промокшего Бориса:
– Что случилось?
Батлер сдавленным голосом ответил:
– Вы облокотились одной рукой о бортик…
– Это я помню, – сказал я, – хотел, как можно дальше отодвинуть сыр от носа Демьянки, чтобы она его не схватила.
– Собака увидела, что лакомство отъехало в сторону, – продолжал помощник, – и кинулась за ним. Уж не знаю, как ей удалось сорвать крючки тренажера, но она вылетела из ванны вместе с ним, откусила веревку с приманкой и унеслась вместе с приспособлением для плаванья. У вас соскользнула с бортика рука, вы упали в воду. А я пытался остановить псину, но не смог и рухнул на вас. Все случилось в один момент. Дема рвется вперед, я делаю неудачную попытку ее захвата, вы рушитесь в ванну, собака уносится, и я шлепаюсь на вас.
– Значит, это был не бегемот, – пробормотал я, – однако, Боря, вы не такой стройный, каким кажетесь. О! По ванной словно Мамай прошел!
– Сейчас… – начал помощник, и тут раздался грохот.
Я подпрыгнул.
– Демьянка!
Мы с Борисом кинулись в коридор, нашли там пустой тренажер, выдохнули и отправились на поиски собаки. Она спряталась под диваном в столовой. Следующие полчаса мы всеми силами пытались выманить ее из укрытия, потом бросили это безнадежное занятие.
Где-то через час я наконец-то лег в кровать и выключил свет, читать уже не хотелось. Я задремал, потом ощутил, как на постель запрыгнула собака. Демьянка подползла к моей груди, положила голову на мое плечо и обиженно засопела. Я прижал ее к себе.
– Дорогая, прости нас, неразумных. Честное слово, мы хотели как лучше, заботились о твоем здоровье. Обещаю: больше никакого плавания. Завтра пойду к Олегу, возьму у него очередной кусок сыра, и он весь твой. Хорошо?
Демьянка шумно вздохнула и засопела. Я стал гладить ее и не заметил, как заснул.
Глава 28
Утром около восьми меня разбудил телефонный звонок, я увидел, чей номер определился, и, стараясь говорить бодро, произнес:
– Здравствуйте, Зинаида Тимофеевна.
В ответ раздались рыдания.
Остатки сна мигом улетели прочь.
– Что случилось?
– Тима, он… Тимоша… опять… – лепетала Маркина, – она вернулась… прямо как… Михаил Аркадьевич… Иван Павлович!!!
– Слушаю вас внимательно, – заверил я, вспомнив, как совсем недавно клиентка так же плакала и говорила: «Тима убит». – Что случилось с вашим сыном?
– С ним опять беда! Страшная! Мы ее вылечим. Но…
Зинаида застонала и замолчала.
– Вам плохо? – спросил я.
– Очень, – пролепетала клиентка, – не могу… стоять… легла. Хуже стало. Комната вертится… Лучше сесть. Не получается! Я падаю!
Я встал.
