– Сейчас возьму яйцо и поеду в город, покажу его знакомому ювелиру. Послушаем, что он скажет. Возможно, это поможет понять, что за странные вещи происходили в семье Риты в последнее время.
А Шура ему напомнила:
– И еще к этому Генке – мужу тети Вали – тоже нужно съездить.
Визит к Генке тоже был делом немаловажным. Но чтобы нанести визит, нужно было найти координаты самого Генки. А пока что Саша располагал о нем самой скудной информацией. Именем и тем фактом, что мужчина был мужем покойной Валентины – сестры Риты.
Но уже подходя к дому, планы у Саши резко поменялись. И случилось это после того, как его племянница Шура внезапно замерла. Саша это заметил и тоже притормозил. Он заметил, что Шура смотрит куда-то в даль, где по улице двигалась тоненькая фигурка в ярких цветастых брючках.
– Это Алинка, – прошептала Шура. – Она тоже из их компании.
– Так это же прекрасно. Вот она нам и поможет!
– Дядя Саша, – взмолилась Шура, – вы с Алинкой построже себя держите. Она трусиха, я ее знаю. Если вы с ней ласково начнете разговаривать, она вам ничего не скажет. Наврет с три короба, и привет. Вы ее запугайте, тогда от страха она вам все выложит.
– И как?
– Алинку как раз полицией смело можно припугнуть. Она тыквы у тети Лены украла, я сама видела, как она одну из них несла. Скажите, что вы эту кражу как раз и расследуете. Намекните, что тетя Лена не так проста, камеры слежения у себя на грядках поставила, все подвиги Алинки на них четко зафиксированы.
– Ты прямо стратег, Шура!
– Надоели они мне со своими шуточками, – нахмурилась девочка. – Что это еще за игры в прятки с нами затеяли? Если Нелька с Лолиткой знают что-то про Павлика, почему не говорят? Нешуточное ведь дело!
И Саша с ней целиком и полностью согласился. Наученный опытом общения с шустрой Нелькой и ее не менее мобильной подружкой Лолиткой, сыщик пристально следил за Алиной, чтобы не дать той возможности удрать раньше, чем он сумеет выдавить из нее всю правду про Павлика.
Глава 8
Алинка шла по дороге, уткнувшись взглядом в свой смартфон, уши у нее были заткнуты наушниками, поэтому она заметила приближающуюся к ней опасность слишком поздно. Когда заметила, то завертела головой по сторонам. Взгляд ее заметался по соседским заборам и калиткам. Увы, заборы как на грех тут были слишком высоки, а калитки прочно замкнуты. Свернуть Алинке было уже некуда, оставалось лишь откровенное бегство, что она и собиралась сделать, резко развернувшись на месте.
Но расстояние было слишком мало, чтобы Алинка могла задать стрекача, да и Саша был готов к такому повороту событий. В несколько прыжков он нагнал девочку и преградил ей дорогу.
– Алина! Вот с тобой-то я и хочу поговорить, – страшным голосом произнес он.
Глаза у Алинки быстро-быстро забегали, верный признак того, что она знала за собой какую-то вину, и скорей всего даже не одну.
– Что? Что такое? Кто вы такой? Уйдите! Я буду кричать!
– А вот кричать я тебе как раз и не советую.
– А я закричу! Кто вы? Что вам от меня нужно?
– Не стоит тебе привлекать внимание соседей. Или ты хочешь, чтобы все узнали, кто регулярно обкрадывает огород тети Лены, а заодно и остальных ее соседей?
Алинка покраснела. Невзирая на то что все лето она провела в компании старших детей, имеющих не самую лучшую репутацию, Алинка еще не до конца забыла о том, что хорошо и что плохо. И упоминание о том, что она промышляет в ночное время кражами с соседских огородов, заставило ее смутиться.
– Ничего я не краду! Тетя Лена сама мне позволила заходить к ней и брать все, что лежит на земле.
– Она имела в виду паданцы, но никак не тыкву. Или ты решила, если тыква лежит на земле, то она тоже предназначается для тебя?
– Ничего вы не докажете. Это не я взяла тыкву!
– Тебя видели.
– Кто?
– Люди.
– Они всё врут!
– А ты знаешь, что у тети Лены на участке поставлена видеокамера? Думаешь, тетя Лена такая простушка, какой кажется? Нет, она хитро поступила. Вроде как разрешила тебе заходить, а сама тайком решила проверить, как ты будешь себя вести на ее участке.
Судя по отвисшей челюсти Алины, девочка целиком и полностью поверила в такую возможность.
– Вот гадина! – прошептала она. – Никому сейчас верить нельзя!
– Очень правильное замечание.
– А вы откуда знаете, что тетя Лена мне ловушку подстроила?
– Да потому что я сам ее и устанавливал.
– Вы?
– И сам же первым просмотрел запись. А тете Лене я пока ее еще не показывал. Смекаешь? Она пока что ничего про твои проделки не знает. И если мы с тобой найдем общий язык, то она ничего и не узнает.
Алина задумалась, потом на ее личике мелькнула хитренькая улыбочка. Кажется, девочка и впрямь сообразила, что если взрослому дяде от нее что-то нужно, то на этом можно сыграть. Алина вопросительно взглянула на Шурку, мол, кто этот тип? Можно иметь с ним дела? Но Шура хранила нейтралитет.
И Алинка решилась:
– Чего надо?
– Речь пойдет про Павлика, – объяснил ей Саша. – Что ты про него знаешь?
На лице Алины отразилось удивление, но и только. Она не испугалась, не пыталась бежать, ничего такого.
– Ничего я не знаю. Я с ним не дружу!
– Но он ходил с вашей компанией.
– Ну и что? Пару дней всего. Нелька его зачем-то привела.
– Или Лолитка?
– Вместе. Они все делают вместе. Вот они Павлика к нам в компанию и позвали. А зачем, я не знаю. Мне он не нравится. И другим нашим ребятам, я знаю, тоже. Рудик с Метом его даже поколотить хотели, чтобы за нами не таскался, только Нелька с Лолиткой почему-то им это запретили делать.
– Значит, это они привели с собой Павлика?
– Да нет, он сам пришел. Но Нелька с Лолиткой его не прогнали, а даже, наоборот, приветливо так встретили. Пойдешь с нами, Павлик. Так они и сказали. Рудик просто обалдел, когда это услышал. Он лимонад пил, чуть не подавился. Мет тоже. Они оба встали, против Павлика пошли, а Нелька с Лолиткой, напротив, за Павлика горой.
– А что сказали?
– Сказали, что он с нами теперь ходить будет. А кому это не по вкусу, тот может проваливать куда подальше. Рудик с Метом после этого быстро угомонились. Рудик в Нельку влюблен. А Мет в Лолитку.
– А зачем им это понадобилось?
– Что? Влюбляться?
– Я говорю, зачем старшие девочки привечали Павлика?
– Этого я не знаю.
Саша думал недолго.
Его внезапно как осенило, и он спросил:
