– Там Лолитка пришла. Тебя спрашивает.
Шура тоже была напряжена. Ее собственное маленькое расследование пока что было в тупике. Следы, которые срисовала Полинка на месте появления «мишки Тедди» в ворованной мутоновой шубе, и следы, которые срисовала сама Шура на песке в подвале дома тети Риты, не совпадали. Да, они были похожи, это были следы взрослых мужчин, но они не были идентичны ни по рисунку, ни по размеру. Приходилось признать, что там и там побывали разные люди.
Саша же от принесенной племянницей новости возликовал. Он понимал, что с пустыми руками Лолитка не появилась бы. Значит, она хочет ему о чем-то рассказать. И, скорей всего, Нелька это ее намерение не одобряет, иначе девочки пришли бы вместе. Саша тут же спустился вниз на кухню, где уже сидела Лолитка. Перед ней стоял чай и тарелочка с конфетами, но ни к сладостям, ни к чаю девочка даже не притронулась. Была она бледненькой и заговорила сразу, как только Саша подсел к ней.
– Значит, так, тот тип ни в чем не виноват! И вы все неправильно поняли.
– То есть вы деньги за похищение Павлика не брали?
– Деньги брали. Но похититель – он не похититель.
– О чем это ты говоришь? Как тебя понимать?
– Этот человек, который нам с Нелькой денег дал, он опоздал. Приехал за Павликом на машине в нужное время и в нужное место, а Павлик уже тю-тю!
– Куда же он делся?
– А его уже другой мужик увел. Мы думали, они заодно действуют, а оказалось, что нет. Потому что когда тот первый вторым приехал, он Павлика не нашел и здорово обломался.
– Можно более подробно?
– Я и так подробно. Куда уж подробней! – внезапно обозлилась Лолитка. – Напрасно я к вам пришла, похоже, вы тупой совсем.
Но тут же она спохватилась, что не стоит хамить тому, к кому обращаешься за помощью, и заговорила куда вежливей.
– В общем, напрасно этот похититель в полиции про нас с Нелькой упомянул. Ну да, дал он нам деньги. Только Павлика мы ему похищать не помогали. Вам честно скажу, хотели помочь, но того первого уже другой опередил. А этот второй никаких денег нам не платил, сам действовал! На свой страх и риск. Значит, и мы с Нелькой к похищению Павлика отношения не имеем.
– Там был кто-то еще?
Лолитка затрясла головой.
– Был! Сообразили наконец? Долго же до вас доходит!
Но Саша решил не обращать внимания на манеру Лолитки изъясняться и спросил:
– И кто же там был? Ты его видела?
– Мужчина! Высокий. Худой. Лицо противное… Бе-е-е!
И девочка сделала вид, что ее сейчас вырвет.
– Этому мы никогда бы и помогать не стали. Сразу видно, что урод. Тот первый, который к нам подошел и денег предложил, тот красавчик был. И веселый. Сказал, что шутку хочет пошутить, и мы ему поверили, потому что видно было, плохого он не думает. А этот мрачный, рожа злобная, и чего Павлик с ним пошел? Уму непостижимо! Вот я бы ни в жизнь с таким уродом рядом не встала. Даже днем. Даже когда вокруг полно народу. А уж ночью и один на один… Бежала бы от него как ветер.
– А Павлик с этим человеком ушел по доброй воле?
– В том-то и дело! Значит, он его знакомый, так я понимаю.
– Описать его сможешь?
– Говорю, худой и противный. А! Еще высокий.
– Одет как?
– Обыкновенно. Штаны, футболка. Старые какие-то шмотки. Штаны давно форму потеряли. Футболка линялая. Лохматый. На какого-то работягу похож. Да! И еще воняло от него!
– Воняло? В смысле, плохо пахло?
– Нет, плохо пахнуть может от меня, от вас, а от него именно воняло.
Один такой вонючий персонаж в расследовании нарисовался совсем недавно. Когда девочка упомянула о том, что от человека, который увел с собой Павлика, очень дурно пахло, Саша немедленно вспомнил про того тощего типа, которого они с Генкой вначале приняли за Костика, а потом, разобравшись в своей ошибке, отпустили, разрешив забрать инструменты из шкафа.
И снова Сашу царапнуло неприятное чувство чего-то сделанного неправильно. Что там этот тип приводил в порядок в саду? Старые деревья пилил? А инструмент у него был для этих целей совсем не подходящий. И сам он как-то очень уж странно себя вел. Если бы не брезгливость Генки, который не пожелал терпеть рядом с собой такой пахучий объект, мужика надо было бы доставить в полицию или хотя бы допросить построже.
Чтобы развеять последние сомнения, Саша спросил у Лолитки:
– И чем именно от этого типа пахло? Ты не знаешь?
Девочка ответила без колебаний:
– Тухлой рыбой!
Бинго! Саша почувствовал, как у него даже волосы встали по всему телу. Вот оно и случилось! У них ночью в руках был похититель Павлика. А они с Генкой как последние олухи его отпустили!
– Именно рыбой? – переспросил он.
– Испорченной рыбой. Мы с ребятами один раз забыли окуня в кустах, только на следующий день к вечеру спохватились. Жара тогда была страшная. Вот окунь после этого точно так же вонял. Мы его закопали, но все равно на руках еще долго этот запах чувствовался. Ничем его было не отмыть, так что я его на всю жизнь запомнила, вы не сомневайтесь.
Саша кивнул. Сильный запах испорченной рыбы трудно перепутать с чем-то другим. Также трудно, как найти человека, способного существовать длительное время в ореоле этого аромата. Любой нормальный человек постарается избавиться от него как можно скорее. Но в расследовании уже дважды появлялся «рыбный человек». Совпадением это быть не могло. Получалось, что ночью домой к Рите приходил настоящий похититель Павлика. И раз он так свободно был вхож в ее дом, значит, и улики в подвале, настроившие полицию против женщины, тоже могли быть делом рук этого типа. Его требовалось найти, и как можно скорее.
Глава 12
Первой, к кому направился сыщик, была сама пострадавшая. Вот только общение с Ритой по поводу нанятого ею или ее сестрой наемного работника – тощего, высокого и дурно пахнущего – ровным счетом никаких результатов не дало. Рита не помнила этого человека.
– Всеми работами у нас на участке и в самом доме ведала Валя. Сама я ни к чему не касалась.
– Этот человек утверждал, что его наняли именно вы. И про Павлика он упоминал.
Рита честно наморщила лоб, но, сколько ни пыталась, так и не сумела вспомнить никаких работ, проводимых ею по благоустройству дома.
– Я никого не нанимала. Мне такое даже в голову не могло прийти. И как это пустить в дом чужого человека? Мужчину! На каком основании я бы оставила ему ключи? Он их просто украл!
– У вас пропадали ключи?
Рита отрицательно покачала головой.
– У меня нет…
Конечно, Костик сделал дубликат со слепка, Рита даже и не почувствовала, что у ее сообщника появился свободный доступ в ее дом.
