– Личность подтверждена, – доложил механический голос, и Часовая башня вокруг них начала преображаться. Тазеры окружили их голографическим дисплеем. Бэтмен уставился на него, мысленно переносясь в былые времена.
Гордон тоже пристально смотрел на дисплей, но в его взгляде полностью отсутствовало понимание.
– Оборудование для наблюдения? – произнес он. – На этой навигационной карте весь Готэм. – Он взглянул на один из дисплеев. – Барбара работала с тобой, не так ли? Как давно, Бэтмен? Как давно она этим занимается?
– Джим, она была Бэтгерл.
Гордон закрыл глаза, пытаясь переварить услышанное. Когда он снова их открыл, там по-прежнему плясало безумие.
– Бэтгерл? – переспросил он. – Бэтгерл? Нет. Это невозможно. Бэтгерл исчезла несколько лет назад. Как она вообще могла... – Он осекся, сложив два и два – исчезновение Бэтгерл совпало по времени с нападением, которое оставило Барбару парализованной. – Нет. Это же значит, что она годами лгала мне. Что ты тоже годами мне лгал. Как? Почему? Почему ты ничего мне не сказал?
– Это была не моя тайна, Джим, – ответил Бэтмен. – Так решила Барбара. Она считала, что ты бы попытался остановить ее, если б узнал.
– Еще как попытался бы. Боже правый, меня же готовили к этому. Тебя готовили. Но я знаю биографию Барбары. Боже правый, она была библиотекарем, а не солдатом. Она никогда ни с кем не дралась, даже в школе.
– Она верила в твое дело, Джим. В наше дело. Она хотела стать его частью. И она была хороша. Очень хороша.
Гордон смотрел на Бэтмена с таким видом, словно ушам своим не верил.
– Она была хороша? И это должно объяснить, какого черта она стала народной мстительницей? Она была хороша?
На какое-то время Гордон сумел обрести над собой контроль. Он снова взглянул на Бэтмена и обвел рукой комнату.
– А это? Откуда это все взялось? Постой. Постой. Постой. Скажи мне, что она была парализована. Скажи мне, что хотя бы об этом она не лгала. Потому что, если она солгала мне об этом, я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова во что-то поверить. Прошу тебя, хотя бы раз, скажи мне правду.
– Она была парализована, Джим. И по-прежнему парализована, – мягко ответил Бэтмен. – В этом тебе никто не солгал. Оправившись от нападения Джокера, она была в ярости. Барбара хотела доказать, что может быть полезна даже будучи прикованной к инвалидному креслу. Она попросила меня помочь ей обустроиться. Я знал, что здесь, в Часовой башне, вдали от улицы, она будет в безопасности. Пользуясь расставленными по городу камерами, она могла наблюдать за Готэмом и сообщать мне всякий раз, как только что-то шло не так. Последние несколько лет она была ангелом-хранителем города. И благодаря ей многие преступления были предотвращены до того, как кому-то был причинен вред.
– Я... я не знаю, что и думать, – произнес Гордон. – Погоди-ка. Ты сказал, что Пугало похитил ее. Это из-за того, что она была этим Оракулом? Или из-за того, что она была Бэтгерл? Или он похитил ее из-за тебя? Это твоя вина? Это все твоя вина?
– Джим, я клянусь тебе, я понятия не имею, почему он ее похитил. Но я не думаю, что он знал, кто она такая. Я единственный, кто знал об этом.
– Ну да. Точно. Только ты. А вовсе не ее отец.
– Она взрослый человек, Джим. И она запретила мне кому-либо рассказывать об этом. Она сама вольна принимать решения. Я предпочел принять их. Но не волнуйся. Я найду ее.
– Ты просишь отца не волноваться за его единственную дочь? В то время как она черт знает сколько работала на тебя, и ты никогда, ни разу, даже не подумал сказать мне об этом? Не предупредил, что каждую ночь моя единственная дочь рискует своей жизнью, в то время как я думаю, что она в безопасности сидит в библиотеке.
Он замахнулся и с силой ударил Бэтмена в лицо. Но Темный рыцарь и не подумал уворачиваться, просто молча принял удар.
– Проклятье, я считал тебя своим другом, – сказал Гордон, – как ты мог?
– Я и есть твой друг. Но еще я друг Барбары...
– Захлопни пасть! Захлопни свою гребаную пасть. Мне вообще не следовало тебе доверять. – Гордону казалось, что его сейчас разорвет на кусочки. – Я сам найду Барбару. А тебя я не хочу больше видеть. Никогда.
Гордон собрался было уходить, но затем обернулся.
– Держись от меня подальше. А когда я найду Барбару, держись подальше и от нее. Держись подальше от моей семьи. Между нами все кончено.
Бэтмен остался в одиночестве. Он хотел было догнать Гордона и оправдать свои поступки, оправдать принятые им решения, но Темный рыцарь знал, что ни одно его слово не сможет адекватно объяснить отцу, почему его единственная дочь пропала.
Вместо этого он ткнул по передатчику, связался с Альфредом... и рассказал ему о том, что произошло. Альфред молча выслушал его.
– Мастер Брюс, я сочувствую вам обоим. Но боюсь, что не вижу возможностей загладить этот конфликт. По крайней мере, до тех пор, пока мисс Барбара не будет спасена и не окажется в безопасности, если такое вообще возможно.
– Так что же мне делать? – Бэтмен почувствовал в своем голосе неуверенность, и это его не обрадовало.
– Вы мало что можете сделать, сэр, – ответил Альфред. – Вы или получите прощение со временем, или не получите вовсе. В любом случае, что бы ни решил комиссар, вы уже никак не сможете повлиять на это.
– Альфред, он один из лучших людей, кого я знаю, – признался Бэтмен. – Вынести его разочарование... тяжело.
– Ему это тоже тяжело дается, я уверен, – произнес Альфред, – мне жаль это говорить, но комиссар верит в истину и справедливость, и он только что узнал, что те, кому он доверял больше всего, предали его. И добавьте к этому осознание того факта, что его возлюбленная дочь в руках безумца.
– Я должен все наладить между нами. Я не могу позволить, что бы все продолжалось вот так.
– Может, и должны, но уж точно не сейчас. Делайте свою работу. Найдите ее. Остановите Пугало. Спасите Барбару Гордон. А потом пусть будет то, что будет.
– Сдерживаться будет нелегко, Альфред.
– Я знаю, сэр. Но когда это чего-то стоящего было легко добиться?
Глава 20
Альфред был прав. Он всегда был прав, даже когда Бэт- мен не мог заставить себя признать это. Он должен был запихнуть куда подальше свою стычку с Гордоном и вернуться к работе. Остальное способно само о себе позаботиться.
Рыцарь Аркхема был здесь, в Часовой башне. Бэт- мен видел это на экране своего передатчика. Рыцарь забрал Барбару, но бросил ее инвалидное кресло, словно чтобы доказать свою правоту. Барбара была без сознания. А даже если бы она и оставалась в сознании, она все равно не могла ходить, а это значит, что Рыцарю или одному из его людей пришлось отнести девушку в поджидающую их машину.
