На протяжении большей части их противостояния Бэтмен верил, что Джокер культивирует свое безумие по какой-то причине, пусть он даже не мог определить, что это конкретно за причина. В конце концов он был вынужден признать, что безумие Джокера невозможно объяснить и понять.
Совсем не единожды, несмотря на все собственноручно наложенные на себя ограничения, Бэтмен задавался вопросом, а не стоило ли ему просто выследить Джокера и пустить ему пулю в лоб, тем самым защитив сотни невинных от опасности стать очередными жертвами непоследовательных преступлений безумного клоуна.
Со здравым рассудком можно справиться посредством разума. С истинным безумием нельзя.
– Некоторых жучков просто нужно раздавить, Бэтси, – рассмеялся Джокер, широко склабясь и играясь с веревочкой, – это единственная причина их существования.
Глаза Бэтмена пылали ярко-зеленым огнем.
Глава 22
– Мне удалось сузить сигнал до самых южных туннелей Миагани, – голос Люциуса Фокса вернул Бэтмена к реальности, – если хотите, я могу провести вас туда.
«Идиот», – едва не огрызнулся Бэтмен. – «Я родился в Готэме. Это мой город. Я знаю здесь каждый закуток, каждый поворот и туннель, и мне совсем не нужны твои чертовы инструкции».
Его гнев пылал ярким пламенем. Бэтмен свернул к обочине возле моста, заглушил мотор и на несколько секунд закрыл глаза. Люциус Фокс был сотрудником «УэйнТех». Более того, он был одним из наиболее близких и ценных союзников Темного Рыцаря.
Бэтмен глубоко вздохнул, открыл глаза и посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида. Задрал маску и увидел, что его глаза больше не светятся зеленым. А светились ли вообще? Он вновь стал собой, пусть даже сам и не знал, как долго это продлится. Он не знал, сколько еще он сможет сопротивляться проклятой крови и токсинам.
Удовлетворенный увиденным, Бэтмен надел маску. Пока что он снова был в порядке.
– Спасибо, Люциус, – спокойным голосом произнес он, тщательно контролируя каждое слово. – Туннели пересекают Миагани во всех направлениях. Я уже бывал внизу и знаю, как там легко затеряться. Я с радостью приму любой твой совет.
– В таком случае я счастлив буду помочь. Вот что я скажу, сэр. Я пересылаю вам координаты туннеля. Ваш GPS-навигатор приведет вас прямо к точке, но основываясь на показаниях моих сенсоров, я бы порекомендовал вам остановиться где-нибудь неподалеку. Осторожность и незаметность могут стать вашими лучшими союзниками в такой ситуации.
– Меня устраивает, – ответил Бэтмен, борясь с новым приступом гнева. Он случился слишком скоро после предыдущего. Затем приступ прошел, и Бэтмен вновь обрел покой.
Остаток дороги прошел без происшествий. «Отлично, – подумал Бэтмен, – нужно побыстрее с этим разобраться, до того, как... Просто до того, как».
Остров Миагани был назван в честь индейского племени, изначально жившего в окрестностях Готэма. Туннели Миагани пролегали сквозь скальную породу и сохранились практически в неизменном виде с конца двадцатых – начала тридцатых годов прошлого века. Не так давно в некоторых из них проложили асфальтовое покрытие, благодаря чему там могли передвигаться машины, перевозившие нелегальные товары. Преступники уже давно облюбовали подземный лабиринт, скрываясь в нем от правосудия.
Бэтмен ехал медленно и с выключенными фарами. Сверившись с GPS, он убедился, что точка назначения находилась в полумиле от него. Заметив тень, мелькнувшую в отдалении, там, где туннель уходил вправо, Бэтмен решил, что это как раз самое подходящее место, чтобы дальше пойти пешком. Он выбрался из машины и бесшумно двинулся вперед.
Вскоре он наткнулся на джип. Один из бандитов Пугала откинулся на спинку водительского сидения. Закрыв глаза, он задремал, наслаждаясь роскошью короткого отдыха. Не издав ни единого звука, Бэтмен позаботился о том, чтобы сон бандита продлился куда дольше, чем он рассчитывал.
«Приспешники уже не те», – подумал он и мысленно усмехнулся собственной шутке.
Темный рыцарь как раз обдумывал свой следующий ход, когда в передатчике послышался голос Фокса.
– Сэр, – сообщил он, – я засек в туннеле танки, примерно в двухстах семидесяти пяти метрах впереди от вас. Это беспилотники.
– Я тоже их засек, Люциус, но спасибо. Хорошо, что он высылает против меня беспилотники. Это значит, что ему по-прежнему не нужна моя смерть.
– Я бы не был в этом так уверен, сэр. Я думаю, что дроны просто должны заманить вас поглубже. Пугало, а возможно и Рыцарь, знают, что, если угроза человеческой жизни будет отсутствовать, вы продолжите идти дальше. Как только вы окажетесь слишком далеко от внешнего периметра, и у вас не получится с легкостью выбраться наружу, он запросто сможет задействовать солдат. Схватка станет куда опаснее, как только у этих танков появятся живые пилоты.
– На что ты намекаешь? – рявкнул Бэтмен.
– На то же, что и обычно, сэр, – спокойно ответил Фокс, – я предлагаю вам проявить осторожность.
Гнев. Пот. Руки сжимаются в кулаки.
«Откуда он такой взялся? Он что, думает, у него получится справиться с этим лучше меня? Считает себя умнее меня? Мне следует уволить его жалкую задницу. Показать, кто здесь...»
– Сэр? – спросил Фокс. – Сэр, вы там?
Бэтмен закрыл глаза и напомнил себе о десятках раз, когда Люциус Фокс спасал его жалкую задницу. Люциус не был врагом.
Он был союзником.
Даже другом.
– Я здесь, Люциус. Думаю, ты прав. Но мне нужно пробраться мимо первой волны танков. Они движутся в моем направлении, и даже если я брошу бэт- мобиль, они все равно обнаружат его и поймут, что я здесь.
– То есть, вы планируете просто выжить? Меня это устраивает.
– Сколько танков ты засек? Мои сканеры видят пять танков, но парочка продолжает появляться и исчезать. Я начинаю терять сигнал.
– Я считываю присутствие тех же пяти дронов, что и вы.
– В таком случае я свяжусь с тобой, когда закончу здесь. Конец связи.
Танки были большими, а туннели Миагани, многие из которых были построены во времена сухого закона, были весьма узкими. Они не были предназначены для чего-то крупнее шахтерской вагонетки.
Бэтмен вернулся к бэтмобилю, забрался внутрь, проехал небольшое расстояние, а затем, увидев впереди свечение, нажал на тормоза. Включив передние камеры и увеличив изображение, Темный рыцарь увидел первую линию обороны. Перед ним выстроилась целая шеренга танков. Штук двенадцать, не меньше.
Однако, когда Бэтмен взглянул на показания сканеров, они намекали на то, что путь впереди был чист. Эти танки настоящие, или же это очередная галлюцинация?
– Люциус, твои сканеры что-нибудь засекли?
