– Нет, сэр. Путь чист. А что?
– Потому что мои сенсоры тоже говорят, что путь чист, однако я вижу перед собой почти дюжину танков. А еще я вижу, как внутрь танков забирается экипаж и готовит их к бою. Я не знаю, что и думать.
– Я бы сказал, что Пугало нашел способ избежать обнаружения.
– Должно быть, это дело рук Рыцаря. Пугало – психолог с хорошим пониманием химии. Но это настоящий хай-тек. Манипуляции со сканерами – не его конек.
– Согласен, – ответил Фокс. – И сейчас вы имеете дело с живым экипажем?
– Да, и это означает, что я не могу разнести их ко всем чертям.
– Разве что вы не хотите проложить за собой дорожку из трупов.
– Полагаю, пора переходить к плану Б. Как ты там сказал? Осторожность и незаметность?
– Надежный подход, как и всегда.
Бэтмен свернул в боковой туннель и вышел из машины.
– Хорошо. Сигнал здесь совсем никакой, так что мои сенсоры полностью ослепли. Приглядывай там за мной и дай знать, что я вижу, реальность или мираж. Я рассчитываю на тебя, так что не подведи.
– Сделаю все, что в моих силах, мистер Уэйн. Как и всегда. Данные GPS Рыцаря показывают, что он неоднократно посещал место в полумиле от вас. Согласно временной отметке, это случилось незадолго до похищения мисс Гордон.
– Так что, возможно, она там?
– Мне не хватает информации, чтобы знать наверняка, но это определенно хорошее место, чтобы начать поиски.
Касаясь рукой туннеля, Бэтмен шел медленно и осторожно. Узкий туннель вывел его в большую пещеру, в которой вооруженные наемники забирались в припаркованные тут танки, по три человека на каждую машину. Когда первый танк двинулся вперед, Темный рыцарь снова скрылся в тенях и молча переждал, пока наемники проедут мимо.
Следом за первым танком последовало еще несколько. Дождавшись, когда последняя машина скроется из виду, Бэтмен вновь проскользнул в большую пещеру и продолжил идти. Прямо сейчас его интересовал проход в дальней стене.
– Сэр? – в передатчике раздался голос Люциуса. – Вы разбавили варево Пугала. То, что разнеслось по городу после взрыва на «Эйс Кемикалс», по большей части безвредно. Но если вы уже спутали ему карты, чем он занят сейчас?
Бэтмен разглядел нескольких рабочих, деловито снующих по пещере. Одни заправляли припаркованные тут боевые машины, другие пополняли их боезапас. Ему нужно было проскользнуть мимо них и добраться до входа в следующий туннель.
– У нас был план Б, Люциус. У него, скорее всего, тоже. Либо у него, либо у Рыцаря Аркхема. – Он остановился, выглянул из-за угла, затем двинулся дальше. – Рыцарь беспокоит меня не меньше Крейна. Мы никогда прежде не встречались, но у меня складывается впечатление, что он знает обо мне куда больше, чем кому-либо следует. Я совсем не удивлюсь, если он уже запустил в действие запасной план. Я бы на его месте так и поступил.
– И вы по-прежнему не имеете ни малейшего представления, кто это?
Бэтмен взглянул вверх и обнаружил светильники, на цепях свисающие с потолка пещеры. Он прицелился крюком и выстрелил. Крюк обвился вокруг одной из цепей, и лебедка подняла его наверх.
Услышав необычный шум, один из рабочих повернулся в направлении источника звука, но Бэтмен уже качнулся на тросе и исчез в тенях на вершине. Рабочий не увидел ничего кроме яркого света.
– Я прошелся по списку очевидных подозреваемых, – признался он, – но никто из них не подходит на роль Рыцаря. Он в курсе того, как одевается моя броня. Предполагается, что никто об этом не знает. Он знал все ее уязвимости. Даже Кобблпот и Дент не смогли это вычислить. Каким-то образом он даже узнал, как работает наше сенсорное оборудование, и тем самым смог его обхитрить. Он знает меня, Люциус, и хорошо знает. Но поскольку это не ты, не Дик, не Альфред и не, боже упаси, Барбара, то у меня кончились другие варианты.
Где-то в тридцати метрах впереди с потолка свисал еще один светильник. Бэтмен вновь выстрелил крюком и перелетел к нему. Еще один прыжок – и вот уже Бэтмен снова был в туннелях.
– Рад, что вы исключили нас из списка подозреваемых, сэр.
– Я тоже, Люциус, – без единой нотки сарказма или иронии в голосе ответил Бэтмен. – Теперь я на время замолкаю. Я свяжусь с тобой снова после того, как доберусь до пункта управления и получу доступ к сигналу GPS Рыцаря. А как только я найду его, я найду и Барбару.
– Удачи, сэр.
Глава 23
От пещеры и дальше туннели были на удивление пусты. Бэтмен снова ожидал встретить солдат Пугала, готовящих новые партии танков к отправке в город для захвата одного квартала за другим. И хотя танки были на месте и только и ждали, когда их пустят в дело, рабочих Пугала нигде не было.
«Должно быть, это ловушка, – подумал Бэтмен, – так давайте же запустим ее».
Пункт управления находился в маленьком помещении, вырезанном в стене основного туннеля. Как и в самих туннелях, здесь тоже было пусто. Барбары тут также не было. Зато здесь располагался центральный компьютер, и он уже был включен.
Бэтмен вставил zip-накопитель в USB-порт, тем самым предоставив Люциусу прямой доступ к файлам и возможность засечь GPS-сигнал Рыцаря, куда бы он ни отправился.
Бэтмен проверил показания сканеров, и поблизости по-прежнему не наблюдалось ни одного теплового сигнала. Слабое утешение – танки и их экипажи он тоже не засек, а до них было от силы метров пятьдесят.
Бэтмен обыскал комнату, пытаясь обнаружить любую зацепку, способную указать на местоположение камеры с узниками или казармы, любого места, где могла бы находиться Барбара. Бэтмен не сомневался, что девушка была жива. Если бы Рыцарь хотел ее смерти, он бы расправился с Барбарой еще в Часовой башне и затем оставил тело там, где бы Бэтмен и Гордон смогли его найти.
Нет, подобно Пугалу Рыцарь сперва хотел заставить Бэтмена и Гордона страдать. Убедиться, что они прочувствовали собственное бессилие. Это была демонстрация силы чистой воды, и пока что мускулами поигрывали исключительно плохие парни.
Пора это менять.
– Вы с Люциусом придумали неплохую идею, Брюс. Жаль только, что она никогда не сработает.
Бэтмен обернулся и увидел несущегося на него Рыцаря Аркхема. Мститель в плаще попытался было заслониться рукой, но атака была слишком внезапной, а Рыцарь двигался слишком быстро. Он заехал Бэтмену кулаком в лицо. Темному рыцарю понадобилось всего мгновение, чтобы прийти в себя, и ему удалось увернуться от второго удара. Но стоило Бэтмену наклониться вниз, как Рыцарь ударил его локтем в затылок, в то самое место, где заканчивался укрепленный капюшон и начинался плащ. Рыцарь в точности знал все уязвимые места своего противника.
Его поза подсказывала, что Рыцарь умел боксировать. Левая нога впереди и левая же рука вытянута. Правая рука близко к корпусу. Обе руки прикрывают лицо.
