Но затем ей поручили найти лекарство от безумия Джокера, и жизнь девушки изменилась навсегда.
Этот конкретный вид безумия просочился сначала в ее разум, а затем и в сердце. Его страсть к насилию стала ее страстью. Всю свою прежнюю жизнь Харлин пыталась помочь людям, которым в прошлом причинили боль. Но Джокер убедил ее, что куда веселее причинять таким людям еще больше боли.
Харлин Квинзель исчезла, и на ее месте появилась Харли Квинн, клоун, шут, арлекин и, первым делом, безжалостный убийца. Ее наставника сочли безнадежно безумным, но и она недалеко от него ушла.
Услышав, как Робин входит в зал электропитания студии, Харли Квинн покрепче сжала обеими руками окровавленную бейсбольную биту, которой на глазах Бэтмена отделала Генри Адамса. Она притаилась за одним из массивных генераторов, которые много лет назад использовались на съемках фильмов.
Стало тихо, и это означало, что Робин стоит в дверном проеме, пытаясь понять, где же она прячется. Ей хотелось позвать: «Сюда, мальчик», но Джокер всегда учил ее, что прятаться лучше в тишине. «Не стоит предупреждать людей о том, что ты собираешься забить их битой до смерти». Харли нравилось это словосочетание – «забить битой».
От него так и веяло хаосом, кровью и жестокостью.
Она услышала направляющиеся в ее сторону шаги и покрепче сжала биту. «Этот тупой пацан и не поймет, что его ударило». Но затем шаги стихли. Она принялась ждать, когда он продолжит идти, но Робин так и не сдвинулся с места.
«Чего ты ждешь, мальчишка? У меня есть бейсбольная бита, а у тебя голова. Пора познакомить их друг с другом».
Тишина.
«Что же мне делать? Что же мне делать?» Он должен был быть максимум в метре от нее. Харли могла вскочить и начать бить все, что под руку попадется. В таком случае, если ей повезет, она может и завалит его. Разумеется, такая стратегия может дать ему шанс оказать сопротивление, но удар битой в лицо имел привычку остужать пыл многих людей.
«И уж определенно таких мелких засранцев, как Робин».
«Проклятье, – мысленно рассмеялась Харли. – Это ведь даже не первый Робин. Какой он там по счету, третий? Ну и насколько он может быть хорош?»
Харли наклонилась вперед, но не смогла ничего разглядеть из-за корпуса генератора. Если она наклонится еще сильнее, он ее заметит. Так что Харли напротив, отодвинулась подальше и принялась ждать, высоко задрав оружие над головой, готовая со всей силы врезать битой ему по голове, если засранец заметит ее.
Ни шагов.
Ни теней.
Ничего.
«Это нечестно! – Она начала потеть. – Ты должен быть там. Так дай же мне убить тебя и покончить с этим. Каждый в конечном итоге должен убить по Робину, и сегодня моя очередь. – Она задержала дыхание и подождала еще немножко. – Может, он покинул комнату? Может, он подумал, что меня тут нет? Может, я зря прячусь? В таком случае, сама виновата».
Харли вытянула шею, но все равно ничего не увидела.
«Он ушел. Я продолжаю прятаться, а его тут уже вообще нет. Боже, я почти рада, что мой Сладкий превратился в прах. Если бы он это увидел, то использовал бы эту биту на мне».
Харли нервничала, ее руки тряслись, но она вышла из-за генератора, готовая приступить к делу и убить мальчишку так быстро, как только сможет.
Но Робина нигде не было.
Она с облегчением выбралась из укрытия и опустила вспотевшие руки. Положила биту и вытерла ладони о легинсы.
Тут-то она и увидела на земле его тень, накрывающую ее собственную, и с каждым мигом становящуюся все больше. Он был сверху и быстро приближался. Паршивец забрался на генератор и принялся ждать, когда Харли сделает свой шаг, и напал в тот же миг, когда она опустила защиту.
Харли схватила свое оружие и не думая размахнулась. Бита ударила Робина по подбородку, и парень отлетел назад. Девушка подумала о том, чтобы огреть его битой по лицу, просто за то, что тот испугал ее, но, если он успеет подняться на ноги, она не сможет выстоять против него в рукопашном бою.
Так что она побежала.
Робин выругался и побежал следом. Он-то подумал, что уже поймал ее и позволил себе излишнюю самоуверенность.
Харли пробежала через кухню, тяжело дыша, миновала передний вход и направилась к звуковому павильону. Там она найдет дверь, которая ведет наружу. На улице ее уже будет ждать машина, и она сможет убраться отсюда. Они ее не найдут.
Робин бежал следом за ней и одновременно набирал сообщение на клавиатуре передатчика.
«Она движется в твоем направлении».
Робин надеялся, что Бэтмен не только получит сообщение, но и будет готов действовать.
Харли Квинн добралась до звукового павильона и направилась к выходу, располагавшемуся в кирпичной стене на противоположной стороне помещения.
Спрятавшись под решеткой, Бэтмен наблюдал за тем, как Харли бежит в его сторону, постоянно оглядываясь и явно сильно нервничая. Должно быть, Робин наступал ей на пятки. Когда до нее оставалось меньше метра, Бэтмен поднял вверх и крепко зажал решетку. Постоянно оглядываясь через плечо, Харли влетела прямо в нее и удивленно отшатнулась назад.
Робин влетел в комнату, но к тому моменту как он добрался до них, Бэтмен уже скрутил руки девушки за ее спиной.
– Пора поговорить, Харли, – произнес Темный рыцарь.
Передышка явно пошла на пользу – он чувствовал себя лучше и с облегчением отметил, что это улучшение отражается и в голосе.
– Мне нечего тебе сказать, псих, – огрызнулась она, – я буду нема, словно рыба.
– Как пожелаешь, – сказал Бэтмен.
Они отвели ее в помещение, где Робин уже запер Харизму, Роджерса и Белл. Прямо возле закрытой двери они увидели Генри Адамса. Он осунувшись сидел в кресле, прижав руки к груди, из которой по-прежнему сочилась кровь. Огромный кровавый потек на мраморном полу показывал, откуда он приполз.
Они подошли к нему, и глаза Адамса открылись.
– Слава Богу. Слава Богу, вы нашли эту психованную, – сказал он слабым и трясущимся голосом.
Робин протянул руку и помог Генри подняться на ноги.
– Мы отвезем тебя в госпиталь, – сказал он, – с тобой все будет хорошо. – Затем Тим повернулся к Харли. – Ты продолжаешь свои попытки убивать людей, но ты терпишь неудачу за неудачей. Может, тебе стоит задуматься о смене профессии? Я слышал, что Лечебнице «Аркхем» пригодится хороший библиотекарь.
– Убить его? – Харли попыталась вырваться из хватки Темного рыцаря. – Эй, он был одним из избранников моего Сладкого. С чего мне убивать его? Сделать ему больно – запросто, но убивать?
– Заткнись, Харли, – велел Бэтмен, – мы устали слушать твой треп.
