Харли рассмеялась.
– Я затыкаюсь, а ты спасаешь Готэм? Этим двум событиям никогда не случиться, Бэтпсих.
– Робин, пожалуйста, открой дверь к камерам, – велел Бэтмен. – но будь готов.
Робин открыл дверь и ахнул. Джонни Харизма, Кристина Белл и Эл Роджерс лежали на полу в лужах собственной крови.
Неподвижно.
– О нет. Нет. Нет! – ахнула Харли.
Бэтмен повернулся к ней.
– Любопытно, – произнес он. – Это искренняя реакция. Ты не знала.
– Знала что? – спросила она. – О чем ты говоришь?
Бэтмен спокойно повернулся к Генри Адамсу. Робин по-прежнему помогал ему устоять на ногах.
– Это ты убил их, не так ли, Генри?
Внезапно Адамс широко улыбнулся, затем щелкнул пальцами. Харли недоверчиво уставилась на него, затем на ее лице отразилось понимание. Она вырвалась из хватки Бэтмена, подбежала к Генри и встала рядом с ним.
– Ты узнала меня, даже в этом мешке, не так ли, Харли? – спросил Адамс.
– Эй, я узнаю этот аромат смерти и убийства где угодно. Но Сладкий, зачем ты убил их? Они же твои солдатики. Они бы сделали все, что ты велел им.
Лицо Генри Адамса начало меняться. Его улыбка становилась шире. Его губы, казалось, краснели на глазах. Его широкое лицо словно стало уже и покрепче обхватило череп. Его волосы начали отливать ярко-зеленым оттенком.
Он превращался в Джокера, сохранив в целости все его извращенные воспоминания.
– Иногда, Харли, – со смехом сказал он, – человек должен убить то, что должен убить. – Он стер кровь с шеи и груди и воспользовался ею, чтобы дорисовать полную джокерскую улыбку у себя на лице. – Дорогая, я дома! – сказал он и громко рассмеялся.
Харли восторженно запищала. Тогда он достал пистолет и крутанул на пальце, словно залихватский ковбой из вестерна. Внезапно он остановился и нацелил пистолет на Бэтмена, а затем на Робина, который напрягся и, казалось, был готов прыгнуть.
– Не вздумай. Я скоро тебя убью. Как я убил предыдущего мелкого засранца. Так я собираюсь убить всех и каждого в твоей жизни. С чем-то не согласен, Бэтс?
– Адамс, ты – не Джокер, – ответил Бэтмен, – тебе вовсе не обязательно им становиться.
– Напротив, Бэтмен. Тот, второй парень стоял у руля, но ему было больше по нраву соревноваться с тобой, чем веселиться. Я ему покажу, чего может достичь настоящий псих.
Не сводя взгляда с Бэтмена, он пистолетом указал на Робина.
– Двигай. Встань рядом со своим маленьким дружком. Кстати, этот теперь носит длинные штаны? Хорошее решение. А то из этих крошечных зеленых шортиков уже песок начал сыпаться, если спросишь меня, – он снова махнул пистолетом, – а теперь двигайся.
Выполняя требование, Бэтмен увидел, как пошевелилась Кристина Белл. Она была жива – пока что. Поэтому он повернулся к Адамсу и окликнул его, надеясь отвлечь. Если она еще жива, может, остались шансы, что у него получится защитить ее.
– Генри, – громко сказал он, – ты был заражен кровью Джокера. Она превращает тебя в него. Но это вовсе не обязательно должно проходить вот так. Мы сможем найти противоядие. Мы сможем сделать тебя снова тобой.
– А с чего бы мне снова становиться этой скучной тратой плоти? – поинтересовался Адамс, все еще держа их на прицеле. – Я уже был им. Таааак скучно. Он так слаб, так слаб. Но ты же знаешь, как заведено в природе. Не важно, сколько преград встает на пути, выживает всегда сильнейший. То есть, я.
Он покосился в сторону камер, но Бэтмен окликнул его снова.
– У Джокера всегда был зуб на меня. Я твой пленник. Отпусти их. У тебя уже есть то, что ты действительно хочешь.
– Ох, Бэтти, Бэтти Бэтс, это все было одно тело назад. Для нового, улучшенного меня ты значительно опустился в пищевой цепочке. В любом случае, о чем я там говорил? Ах, да. Выживает сильнейший.
Он обогнул Бэтмена и подошел к камерам.
– Однако, ты же знаешь, что они говорят об эволюции? – Он присел на колени возле Кристины Белл и приставил пистолет к ее голове. – Со временем даже амебы эволюционируют. – Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, он нажал на крючок, и голова Кристины разлетелась на кусочки. – Кстати, Бэтс. Хорошая попытка. Я тоже видел, как она пошевелилась. Это преподаст ей урок, который она не скоро забудет.
Глава 34
– Что ты делаешь? – удивленно воскликнула Харли.
Адамс улыбнулся.
– Очищаю генофонд.
Рядом с Бэтменом возник Джокер, он снова был одет в широкополую шляпу и голубую гавайскую рубаху. Он уставился на Адамса, улыбнулся, затем повернулся к Бэтмену.
– А я никогда до конца не понимал, какой же я потрясающий красавчик, – сказал он, указывая на Адамса, – до этого самого момента. Но я правильно расслышал? Он оскорблял меня? Одержим тобой, Бэтс? Я? Серьезно? – Джокер повернулся к Адамсу, который по-прежнему держал пистолет наготове. – И вовсе я не одержим этим летающим грызуном, ты, третьесортная копия, – негодующе воскликнул он. Затем клоун повернулся обратно к Бэтмену и улыбнулся. – Ты можешь понять мое смущение? Мне всегда нравились наши спарринги, но я должен признать, что его слова беспокоят меня. Черт побери, я даже не знаю, за какую сторону теперь болеть.
Адамс подошел поближе и приставил пистолет ко лбу Бэтмена. Его палец игрался со спусковым крючком.
Робин снова напрягся, но Бэтмен жестом велел ему не двигаться. Тим нахмурился, но послушался.
– Что ж, по крайней мере это было поучительно, – произнес Джокер. Его глаза метались туда-сюда. – Адамс. Бэтмен. Адамс. Бэтмен. Кого поддерживать? Над кем издеваться? – Он повернулся к Бэтмену и расхохотался. – Я передумал, Бэтс. Я увидел свет. – Он взглянул на Адамса и закричал. – Убей его, красавчик! Убей. Убей. Убей. Давай. Сделай это. Сделай!
Адамс приставил пистолет к левому виску Бэтмена. Затем он увидел, как лицо Темного Рыцаря начинает меняться, в точности как у него, и отступил на шаг. Губы Бэтмена искривились в невольной улыбке. Он начал смеяться, но его смех был громче, чем у Адамса, и грубее.
Адамс опустил пистолет.
– А вот это неожиданно, – произнес он и удивленно посмотрел на Харли. – Ты это предвидела?
– Сладкий мой, что здесь происходит? – Харли потянулась к Адамсу и взяла его руки в свои.
Адамс улыбнулся.
– А ты не видишь? Я здесь не альфа Джокер. Я знал, что Белл, Харизма и Роджерс точно не были альфа Джокерами. В лучшем случае, шестерки. Так что я подумал, что ж, я должен стать альфой, тем, кто обязан унаследовать семейный бизнес. Но теперь я вижу, что ошибся. Очень сильно ошибся. Это же было очевидно. Но, э-эх, сам виноват. – Он принялся разглядывать Бэтмена, который по-прежнему смеялся без какой-либо причины, затем отошел назад и поклонился ему. – Ты будешь блистать.
