– За мной, бегом, в боевом построении, кастуя на ходу, марш! – скомандовала Алисия и первой бросилась вперед. До врага оставалось метров двести.
Дарина бежала, как и все, за учителем, в паре с Кросом, когда начались первые применения заклинаний. Только вбитые учителями до автоматизма инстинкты заставили поднять щиты на себе и Кросе буквально за мгновение до атаки врага. Крос уже кидал заклинания в ответ. Дарина отвечала в их паре за защиту и потому сосредоточенно отслеживала все направления атаки врага. Она уже три раза отменяла под ними заклинания земли и заморозку льдом, плюс две атаки на их разумы. То, что они делали вдвоем, их учитель делала одна. Впрочем, основной удар сосредоточился именно на ней, а потом в их строй ворвались вражеские воины.
Это было страшно, и испуганная Дарина чуть не пропустила два удара магии, но все же справилась с собой. Но когда прямо в метре от нее один из воинов врага загорелся факелом, а второй от уже ее воздушных лезвий разлетелся на части, она не выдержала. Паника и страх охватили ее разум, и, не понимая, что она делает, Дарина бросилась бежать куда глаза глядят. Крос, будучи в азарте боя, заметил, что защиты напарницы больше нет, только когда его тело разрезала пополам атака мага противника. Умирая, он увидел, как в спину убегающей Дарины вонзился брошенный одним из воинов меч и девушка безвольной куклой свалилась на землю.
Пытаясь спасти Кроса, пара эльфов, что шла слева, попала под двойной удар и погибла на месте. Смерть сразу четырех студентов вызвала панику у остальных, и двое бросились бежать, но далеко не успели уйти, удары врагов их настигли, разорвав тела на части. Еще двое как бешеные бросились на врагов, которые спокойно отразили их яростные атаки и не напрягаясь уничтожили их тела изнутри. Оставшиеся в живых двое эльфов безвольно опустились на землю, и только Алисия еще яростно продолжала сражаться, каким-то чудом сумев приблизиться к двоим оставшимся студентам.
– Защиту на меня! Бегом! – закричала она на них, но, увы, даже ее крик не мог уже ничего сделать. Сидевшие на земле эльфийка и эльф были сломлены. Алисия, поняв, что происходит, сама максимально усилила щиты. – Проклятье!
Враг не торопясь окружил последнюю сражающуюся эльфийку. Алисия обреченно оглянулась. Выхода не было. Не давая ей собраться с мыслями, маги атаковали. Первый удар щиты выдержали, а вот второй уже нет. Сразу несколько заклинаний вонзились в тело Алисии, разорвав его на части. Двое сидевших на земле эльфов только сильнее свернулись калачиком, словно прячась от всех. К ним спокойно подошли воины врага и буквально в пару движений опрокинули безвольные тела эльфов на землю, надели ошейники и, рывком подняв на ноги, толкнули их в сторону лагеря. Остальные изоны только улыбнулись, глядя на эту картину.
Их командир, презрительно плюнув на останки Алисии, уже разворачивался уходить, когда осознал, что его тело что-то проткнуло. Отряд, что еще недавно с легкостью уничтожил студентов, за пару секунд стал наполовину меньше. В строй изонов ворвались черные фигуры в таких же шлемах. Враг пытался кастовать заклинания и даже хоть как-то восстановить строй, но все было бесполезно. Правда, одно из заклинаний чисто и быстро отрубило головы двум пленным студентам. Перед смертью вражеский маг решил не дать спастись пленникам. Между тем черные фигуры метались между врагами как молнии, уничтожая его заклинаниями, пулями и даже иногда мечами. За три минуты весь вражеский отряд был вырезан полностью. Быстро проверив погибших эльфов, элитный отряд раскидал ловушки и бесшумно растворился в лесу.
«База, это Дельта-пять. Прием».
«Дельта-пять, это база. Слушаем».
«Алисия де Орланская с группой студентов были убиты в бою с противником. Прием».
«Дельта пять, это база, подтвердите смерть Алисии де Орланской».
«Смерть подтверждаю».
«Вас поняли. Возвращайтесь на базу».
Рольдо де Орланский быстро вел по коридорам родового дворца двух мальчишек лет десяти – своих внуков, изредка поторапливая их, недоуменно бежавших за широко шагающим дедом. Наконец они спустились в подвал для телепортов, где их ждали два эльфа в полном боевом снаряжении. Оба при появлении Рольдо почтительно склонили головы. Рядом три мага уже заканчивали приготовление телепорта.
– Элогорн фон Нимермар, ты лично отвечаешь за безопасность Руиза, – обратился он к одному из стоявших молодых воинов, – хоть ты и лишен магии, но лучший мечник дома. Головой отвечаешь за моего внука. Понял?
– Так точно, ваше сиятельство, – поклонившись, вежливо ответил Элогорн.
– Азирель фон Гордан, ты же отвечаешь за жизнь Лонариэля, – с любовью во взгляде посмотрел на внука Рольдо. Ему пришлось выиграть целое сражение с дочерью за имя этого ребенка. – Тебе ясно?
– Да, ваше сиятельство, – поклонившись, ответил Азирель.
– Вы хоть и молодые воины, но вас не зря тренировали лучшие мечники нашего дома. В свои тридцать лет вы уже рыцари меча. Надеюсь, вы не уроните оказанной вам чести, – серьезно произнес де Орланский, глядя на молодых эльфов. У обоих был один серьезный плюс – оба не имели, как и его внуки, биочипов. Рольдо не хотел рисковать жизнью внуков. Мало кто еще в империи знал, как он, что враги смогли научиться отслеживать биочипы.
– Руиз и Лонариэль, – с любовью во взгляде произнес Рольдо, присев перед еще не проснувшимися до конца детьми и обнимая сразу обоих, – на вас вся надежда и опора светлых эльфов…
– Ваше сиятельство, портал готов, – вмешался в разговор старший маг.
– Открывайте, – решительно встав, произнес де Орланский. Да, нужно спешить. Уже половина империи отрезана от возможности открыть телепорт на другой материк. Как смогли это сделать враги, никто не понимал, но без помощи богов тут явно не обошлось.
– Деда, а где мама? – неожиданно спросил Руиз, с интересом глядя на Рольдо.
– Она сейчас слишком занята, – дрогнувшим голосом и отведя взгляд, ответил он. Ведь так и не нашел в себе силы рассказать им о смерти их мамы, своей дочери… – но она еще обязательно с вами поговорит. Все, давайте бегом вот сюда.
Он подтолкнул детей к открывшемуся порталу. Те, еще не очень понимая, что происходит, вместе с охраной вошли туда.
– Может, все же стоило им рассказать? – спросил старший маг у Рольдо, молчаливо смотрящего на место, где еще недавно стояли его внуки.
– Как? – с болью в голосе ответил тот. – Нет, пусть лучше думают, что она еще жива. Ну а потом, возможно, будет все равно.
И, смахнув выступившую скупую слезу, де Орланский решительно покинул помещение.
Глава 29
Еще недавно укрепрайон возле города Эльберн был идеальным оборонительным сооружением. Сорок четыре дота, связанных подземными коммуникациями, две минометные батареи, сорок орудий, семь установок залпового огня «Сокрушитель», скрытых в подземных шахтах, тридцать боевых роботов и танковый батальон. И таких укрепрайонов вокруг города три. А для их поддержки в самом городе размещен полк воздушных сил, состоявший из тридцати боевых штурмовиков и десяти транспортных. Теперь же, после месяца обороны города, укрепрайон остался один, да и то треть дотов уже уничтожена. Танков осталось около двадцати, боевых роботов – десять, хорошо хоть обе минометные батареи целы, а вот «Сокрушитель» остался только один. Пять дней назад их полностью окружили, и теперь даже если защитники захотят отступить, то уже некуда. Вокруг них враги.
