– Мартин почти не занимался с ней, сэр. Несколько уроков, и все!
– Я знаю, сэр, но у нас есть список, и его надо отработать. Обычная процедура, вам не о чем беспокоиться. Мартин сегодня нездоров?
– Почему нездоров?
– Его нет в школе.
– Вы были в Академии? – На последнем слове голос Мендосы дрогнул.
– Были.
– И там сказали, что он нездоров?
– Нет, – ответил Майло, – просто сказали, что его нет в школе. Он сейчас дома?
Молчание.
– Сэр?
– Нет, – наконец произнес Эмилио Мендоса, – дома его нет.
– А где он?
Молчание.
– Мистер Мендоса?
– Я не знаю, где он.
– Он ушел из дома?
– Жена и я вернулись домой с работы, а его нет. Телефон свой он оставил дома. И вещей никаких не взял. Жена очень беспокоится, есть не может – ее тошнит от волнения.
– Когда он ушел?
– Три дня назад, – сказал Мендоса.
Сразу после убийства.
– А в последний раз вы его где видели, дома? – спросил Майло.
– В кровати; он сказал, что заболел. На вид был в порядке, и мы подумали, что он просто не хочет идти в школу. Пробовали уговорить его, но ничего не вышло.
– Не хочет идти в школу как таковую или конкретно в Академию?
– Он терпеть ее не мог. – Голос Мендосы задрожал. – Уже три дня прошло. Жена очень, очень переживает.
– В полицию обращались?
– Я собирался. Думал сегодня позвонить. Все надеялся, что он вернется. Когда вы позвонили, я решил было, что вы его нашли. Не знаю где.
– Подростки в его возрасте нередко уходят из дома на несколько дней, – успокаивающе произнес Майло. – Много раз с этим сталкивался.
– Мартин и раньше уходил, – подтвердил Мендоса. – Два раза. Садился на автобус и ехал к сестре в Техас. А сейчас она говорит, что Мартин не приезжал.
– Мистер Мендоса, давайте встретимся и побеседуем. Я уверен, что мы сумеем вам помочь.
– Каким образом?
– Вы расскажете о Мартине, а я подумаю, где его искать. Если мы решим, что вы должны подать заявление в полицию, я прослежу, чтобы к нему отнеслись со всей серьезностью.
– Но вы хотели говорить об учительнице, – возразил Мендоса. – Ведь вы же не подозреваете Мартина?
«Теперь – само собой», – беззвучно произнес одними губами Майло, но в трубку ответил бодрым:
– Разумеется, нет, сэр!
– Ну, не знаю… – протянул Мендоса.
– Это не займет много времени, сэр.
– У меня сегодня полный рабочий день; может, и сверхурочно придется остаться…
– Мы готовы подъехать, когда вам удобно, – настаивал Майло.
– Ну, не знаю… – снова начал Мендоса, потом его тон изменился: – Хотя нам так или иначе придется встретиться, у меня уже сил никаких нет смотреть на Анну… Давайте через час, хорошо?
– Великолепно, сэр! Где?
– В клубе не получится, туда пускают только членов. На шоссе в километре к северу от клуба есть ресторанчик «Малибу Майк», давайте там. Если хотите, можете заодно перекусить – кормят прилично.
– Через час в «Малибу Майк». Договорились!
– Не знаю только, что еще я могу вам рассказать…
* * *
«Малибу Майк» оказался хрупкого вида зданием на неровно заасфальтированном пятачке у дороги. Над облупленным краем односкатной крыши колыхалась на ветру фанерная акула, скалящая в ухмылке преувеличенно крупные зубы. Деревянные столики стояли вкривь и вкось, на некоторые отбрасывали скудную тень потрепанные зонты. Куча земли за рестораном, похоже, осталась еще со стройки – впрочем, она вся заросла зеленью и по-своему даже радовала глаз.
В меню, написанном мелом на доске, значились гамбургеры, хот-доги, рыбные тако и нечто под названием «буррито по-капитански».
– Эх, не вышел я званием, – попытался сострить Майло.
У тебя и звания-то никакого больше нет.
– Закажи полпорции, и пусть запишут в счет «по-лейтенантски», – посоветовал я.
– В любом случае поесть надо, я не способен много врать на пустой желудок.
За кассой стояла молодая полненькая брюнетка, у гриля орудовал столь же молодой парень азиатской внешности с растрепанными волосами. Океан начинался буквально через дорогу, но шум прибоя был почти не слышен за ревом хип-хопа из динамика, висевшего чуть ли не над самой горелкой, – некий гангстер-миллионер во всеуслышанье хвалился, что сроду не имел совести.
– Что вам приготовить?
Я попросил себе хот-дог с острым соусом, дальше заказывал Майло:
– Два больших чизбургера плюс все, что вы обычно кладете в бургеры, я возражать не стану.
– Мы кладем только лук и огурцы, – ответила девушка за кассой. – Можно, наверное, добавить еще острого перца – правда, за дополнительную плату.
– Годится. Или посоветуете «буррито по-капитански»?
– Некоторым нравится, но я бы на вашем месте не стала, – девушка слегка наморщила носик. – Начинка все время вываливается, прилипает к бумаге – там полно горячего сыра. Дальше сыр застывает, и его уже не оторвешь, только вместе с бумагой. Потом от рук еще долго воняет сыром и соусом.
– Это очень по-капитански. Претензий полно, а на самом деле – вонь одна.
В карих глазах девушки отразилось недоумение. Майло сменил тему:
– Ну, чизбургеры-то в порядке?
– Да, рекомендую.
Доев первый чизбургер, Стёрджис развернул второй. Океан перед нами был безмятежно спокоен. В отличие от Майло.
– А парнишка-то сбежал. Похоже, не зря мы ездили к Фрэнку.
Мой друг некоторое время смотрел на волны, потом встал.
– Хватит мне уже слушать чужие советы; пойду возьму это хреново буррито. Все равно Рик сегодня на вызовах, и пахнут там руки или не пахнут, жаловаться будет некому. Разогрею в микроволновке, сойдет за ужин.
Он вернулся с картонной коробкой, через которую уже проступили сальные пятна, и засунул ее в багажник своего полицейского автомобиля без опознавательных знаков. Особой герметичностью эти машины не отличаются, так что приятный аромат по дороге домой нам будет обеспечен.
Не успел Майло вернуться за столик, как на парковку заехал белый «Хёндэ», из которого выбрался невысокий мужчина. Круглое бледное лицо с резкими чертами, редковатые черные волосы зачесаны назад.
– Лейтенант?
Майло махнул ему рукой, приглашая за наш столик. На лице Эмилио Мендосы проступило разочарование. Он приехал за десять минут до назначенного времени – вероятно, хотел поразмыслить над тем, что ему говорить. Вот только мы были на месте еще раньше.
