Мне доводилось читать обо всем этом в нашей семейной библиотеке, до того как она сгорела, так что эти сведения были более-менее правдивыми. Тем страннее мне было обнаружить свои силы и научиться призывать существ из других измерений, ведь о призывателях в книгах не было вообще никакой информации.
Уже спустя несколько лет, проводя свои исследования, я выяснил, что, судя по всему, магия мира постепенно меняется, а не является незыблемой величиной. Ее резкое истощение сильно сказалось на ней, и так в мире стали появляться такие маги, как я. Так почему бы демонам не разгуливать по улицам городов, скрываясь от людей? Знаю, несколько безумно, и мою догадку невозможно доказать, но теоретически такое возможно.
Так вот, о чем это я? Ах да, о заказах. Специфика моей работы заключается в том, что я в какой-то мере являюсь частным детективом (да-да, в детстве пересмотрел фильмов на эту тематику, да и Шерлок Холмс меня всегда привлекал как персонаж), которого вызывают, когда необходимо за кем-то проследить или выяснить информацию, которую законным путем не получить. Призываемые мной духи способны на выполнение и не таких задач, так что для меня это не стало проблемой.
Так со стороны может показаться, что я сильно распыляю свои усилия по разным направлениям, которые, на первый взгляд, не пересекаются, но в свое время я, как и любой подросток, искал себя в мире, вот и получилось то, что получилось. Бросать же уже наработанные связи и репутацию не хотелось, и приходилось поддерживать все направления своей деятельности. Тем более, работая по частным заказам, я заработал неплохое состояние, которое в том числе позволило мне купить бар и сделать из него место своей мечты.
Последние несколько лет этим я практически не занимался, но все же были моменты, ради которых я менял свое мнение.
В последнее время все чаще поступали заказы на исследование странных происшествий, которые случались с простолюдинами, а точнее, со слугами нескольких родов. Они попросту стали бесследно исчезать. Понятное дело, никто об этом не стал заявлять, чтобы не привлекать внимания общественности, но когда сразу три рода пишут тебе практически об одном и том же, невольно интересуешься такой загадкой.
Все эти роды занимались морской торговлей, а пропавшие слуги были членами торговых судов. И если бы дело происходило в море, то никто особо не паниковал – мало ли кого могло вынести в море во время шторма, но все пропадали после того, как возвращались с товаром домой. Каждый из родов мог заподозрить другой (как-никак, они были конкурентами), но пропадали слуги у всех, и поэтому они решили обратиться ко мне, как к независимой стороне.
Я мог бы и вовсе за это не браться, но после слов Ольги, что ей со мной надо перепроверить всю бухгалтерию за последние годы… Откровенно говоря, я попросту сбежал.
Встречаться напрямую с нанимателями не потребовалось – все уже были предупреждены о моем приезде, так что я привлек к себе внимание только тем, что приехал на байке. Охрана на входе в портовую зону показала, куда я могу поставить свое средство передвижения, и сопроводила меня до управляющего одной из компаний.
– Что вы можете сказать о пропавших? – спросил я после того, как мужчина поведал мне в общих чертах о происшествиях.
– Почти никак, кроме компании, не связанные между собой работники, – пожал плечами управляющий. – Все – выходцы из потомственных слуг и занимали различные должности, правда, никто пока не достиг по-настоящему высокой, так как они являлись новичками. Да, пожалуй, это единственное, что их связывает – они не так давно стали работать в порту.
И что мне это дает? Да, собственно, ничего. Я не являюсь гениальным сыщиком, за меня всегда все делали призванные существа, так что эти расспросы нужны были для поддержания образа. Не более.
По моей просьбе меня проводили до места последней пропажи и оставили одного. Это оказался один из складов, в котором хранили доставляемый по морю товар, который пока не увезли.
Объединяло всех пропавших людей еще и то, что они исчезли в портовой зоне и каждый раз неожиданно для остальных. Вот ты разговариваешь с человеком, на секунду отворачиваешься, а того уже и нет.
Так, неспешно осматриваясь по сторонам, я подошел к месту последнего происшествия, где все оставили в неприкосновенном виде. Даже кепка, слетевшая с пропавшего, лежала на земле в том же положении, в каком ее и обнаружили. Как я уже говорил, привлекать полицию к этому делу никто пока не спешил, так что и следственных мероприятий не проводилось, поэтому все могли строить только догадки, но не прийти к какому-либо решению.
Опустившись на корточки, я обнаружил несколько засохших пятен будто от луж, но, насколько помню, дождя не было уже несколько дней. Проведя пальцем по одной из луж и лизнув его, я почувствовал вкус соли. Морская вода, но это ни о чем не говорит, так как мы рядом с морем.
Ладно, пора прекращать заниматься ерундой и уже взяться за дело. И да, рот лучше потом прополоскать, а то строю тут из себя детектива. Быстро начертив печать, я напитал ее энергией и призвал духа-ищейку, который предстал передо мной в виде кота.
– Почему кот? – удивленно я посмотрел на существо, которое стало вылизывать свою шерстку, будто и на самом деле было котом. – Ай, ладно. Ищи того, кто напал на человека.
Прекратив вылизываться, призванный дух подошел к кепке и, слегка лизнув ее, направился к лужам, в этот раз ограничившись лишь принюхиванием. После этого он постоял, к чему-то прислушиваясь, и побежал вперед.
– Погоди, – бросил я ему вдогонку, но тот сделал вид, будто не услышал, хотя чего ждать от кота.
В итоге ищейка привел меня к одному из контейнеров, явно указывая на капли крови на его углу. Вполне можно было представить, что тут кого-то ударили головой. Дальнейшие следы в виде едва видных борозд вели вправо и заканчивались спуском в воду. Судя по всему, тело утащили в море.
По крайней мере, понятно, что людей не просто похищали – их убивали. Об этом я и доложил управляющему, приказав ему освободить на пару дней порт.
– Вы не представляете, во сколько нам обойдется ущерб из-за простоя! – возмущенно выкрикнул он, только услышав мои слова.
– А во сколько вам обойдется ущерб, если тут не останется ни одного работника? – оскалившись, спросил я. – Позвоните своему хозяину и скажите, что я не могу выполнить поставленную задачу из-за вас, а значит, пропажа людей продолжится.
– Вы что-то узнали? – тут же уцепился он за произнесенное.
– Все возможно, – хитро улыбнулся я, пожав плечами.
Ожидаемо, мне на слово не поверили и все же позвонили начальству, чтобы потом с кислой миной на лице сообщить, что у меня есть тридцать часов, после которых порт продолжит свою работу. Интересно, а как они объяснят работникам их неожиданный выходной?
В результате всех этих передвижений ближе к ночи портовая зона оказалась свободной от людей и, само собой, от лишних свидетелей. Выбрав для работы более-менее пустой и в то же время ближайший к открытой воде склад, я начал внутри него создавать магические печати, в этот раз воспользовавшись обычными мелками, точнее, не совсем обычными, но внешне они выглядят так же. Создавая энергетическим образом печати, я хоть немного, но трачу свою энергию на преобразование. Сейчас же я не мог предугадать, сколько мне ее потребуется, а значит, лучше пускай чуть дольше, но действовать экономнее.
