Сожрать меня хочешь? Обломись, блохастая! И я почти в упор поймал глазами завораживающий парализующий волю взгляд чужих вертикальных зрачков. Настолько велика была моя ярость, что подбирающийся ко мне хищник даже оступился, остановился, отшатнулся, присел на хвост и замотал головой, словно старался стряхнуть наваждение.
И я прямо в эту мотающуюся башку, похожую размерами на кабину бульдозера, вбил всю свою ненависть и злость. И, словно сошедшая с гор лавина сметает всё на своём пути, не обращая внимания ни на вековые деревья, ни на крепкие каменные стены, так и я не обратил никакого внимания на огромные острые зубы передо мной, на повисший в метре, похожий на одеяло, лоскут красного, шершавого, даже на взгляд мокрого языка, на капающие с коричневых губ слюни. Вбил, не задумываясь ни о чём, ощущая себя в этот момент в сто раз большим бульдозером, танком, прущим напролом через чахлый низкий кустарник, почувствовал слабый испуганный кошачий мявк, испуг, перерастающий в такой же, как и давеча у меня, панический, разрушающий страх. И зверь отшатнулся, упал на спину, развернулся в падении, приземлился на растопыренные лапы и метнулся прочь, одним длинным прыжком скрывшись среди зарослей. А я уже развернулся назад, ко второму подбирающемуся ко мне хищнику и хлестнул, словно плетью по нему, даже не видя самого зверя, лишь интуитивно ощущая, с какой стороны он ко мне подкрадывается. И удивился, когда от удара моей воображаемой плетью качнулись деревья на опушке леса…
Всё, никого, удрали хищники. А я упал навзничь в траву. Хорошо ещё, что перед этим падением как-то сумел чуть в сторону отодвинуться от моего прежнего места лёжки.
Тихо вокруг, лишь облака бесшумно бегут куда-то в огромной голубой бездне далеко вверху. А здесь на полянке ни дуновения. Жарко.
На сканере чисто, никого вокруг не наблюдаю. Значит, я по-прежнему на этой планете… А как я здесь оказался? Голый к тому же? К чему воспоминания о подвале? Кстати, реальные такие до омерзения. А я надеялся, что уже забыл об этом. Напомнили. Кстати, кто?
И снова то же знакомое ощущение мягкой пушистой лапки. Только на этот раз осторожное, робкое, испуганное. И о чём-то просящее. О чём?
– Сэрх?
– А-а, Сим. Очнулся? Что, трус, пришёл в себя?
– Я не трус. Я за тебя испугался. Потерять подходящего носителя неоправданная глупость. Сэрх, ты не забыл блок поставить?
– Не забыл. Только вот хотелось бы разобраться, каким образом я сюда попал, с чьей помощью и почему в таком виде? И кто так назойливо ищет контакта со мной?
– Не страшно самому-то?
– Уже нет. Как о том подвале вспомнил, так и не страшно. Уже. Связи нет.
– Потому что сети на планете нет. Только в пределах базы или поселения работала и то ограниченно.
– Да? А я так и вообще не заметил, что она работала. Как бы со своими связаться?
– Ну и свяжись. Напрямую. Думаю, у тебя получится.
– Тогда чуть позже, сначала дай мне в себя прийти. И хоть чуточку оклематься. Кстати, как я этих кошек прогнал, а? Оценил?
– Ты молодец! Как себя после такого выплеска энергии чувствуешь? Не перегорел?
– Хорошо себя чувствую. Даже удовлетворение какое-то появилось, как будто немного опьянел. А почему я должен был перегореть?
– Да потому. Слишком эмоционально сильной оказалась твоя атака. Зигру такие возможности и не снились… Интересные вы, земляне, человеки…
О, приходит в себя природа после разыгравшейся на поляне ментальной схватки. Букахи залетали, заползали, птицы какие-то в кустах зачирикали, зашебуршались. И снова эта дрожащая мягкая лапка появилась…
И я не удержался, потянулся к пушистому страху, уловил тоненький напряжённый жгутик чужого сознания, перехватил, перебирая пальцами подрагивающие нити, послал вдаль мысленный вопрос:
– Кто ты? Что тебе от меня нужно?
И дрогнула нить, съёжилась в руках, вильнула, попыталась ускользнуть, поставить заслон на моём пути, но поздно. Я уже нёсся мысленным взором вдоль серебристой мерцающей вязи, проскакивая над полями и лесами, прыгая через горы и реки. И замер, когда впереди у подножия очередной горы показался небольшой, по сравнению с нашим теперешним, посёлок. Отличающийся от него не только размерами, но и строениями.
А серебристый жгутик истончился, мышиным хвостиком юркнул за высокий забор и пропал. И я не успел заметить, где именно, лишь примерное направление засёк. Ну что, подлетим ближе? Только поднимусь выше, чтобы сразу всё можно было рассмотреть за стеной.
Поднялся под облака и странным образом посёлок пропал из глаз. Опустился, и он сразу же проявился.
– Сим, это что такое?
– Весь посёлок, судя по всему, накрыт защитным маскирующим куполом. Чтобы его с орбиты не смогли обнаружить.
– Тогда, получается, это пираты? Контрабандисты?
– Похоже на то. Надо ближе подобраться.
И я подобрался. И рассмотрел в подробностях происходящее за стеной. Да, немного другая планировка, более скромные по размерам строения и точно такие же люди, ничем не отличающиеся от наших, даже одеждой. Такие же рабочие комбинезоны.
За воротами в сторону горы уходит едва заметная дорога. Подлетел ближе и обнаружил полукруглый зев пещеры.
– Ну что, посмотрим, что там внутри?
– Зачем? Оно тебе нужно? Полетели домой. Если так уж невтерпёж, расскажешь обо всём Морту. Только учти, что тогда придётся обо всём рассказывать, даже о своих возможностях. А ты этого очень не хотел делать. Или уже передумал?
– Чёрт, ты прав. И что делать?
– Да ничего не нужно делать. Пусть всё идёт своей дорогой. Они тебе что, спать мешают? Тебя это с какой стороны касается? Из кармана у тебя воруют? Нет? Вот и молчи. Пусть у корпораций голова болит. Но им, судя по тому, что лагерь даже на вид довольно давно работает, на это глубоко наплевать. Им бы своё разработать. А вот когда ресурсы начнут истощаться, тогда они и зачешутся. Но до этого даже ты не доживёшь.
Ладно, посмотрим. Но присмотреться необходимо, очень уж меня этот поток чужого сознания заинтересовал. Непонятный он. А непонятное нельзя просто так за спиной оставлять. Это я уже чётко уяснил.
Пора возвращаться. Стоило только подумать о возвращении, как я испугался. Ой, млин, у меня же моя голая тушка на лесной поляне одна лежит! Голая и беззащитная! Подходи и жри на здоровье!
Метнулся назад ещё быстрее, чем когда сюда летел. Заранее просканировал окружающий лес, никакой опасности не обнаружил, обрадовался и в своё тело ворвался так, что даже пыль вокруг поднялась. Или мне так показалось. Но уж хлопок-то в ушах я точно услышал, с такой скоростью вернулся…
Отдышался, успокоился, начал приводить мышцы в порядок, благо теперь это получилось быстро и просто. Отошли от непонятной слабости? Может быть.
Теперь главный вопрос – как мне назад возвращаться?
