Тилль и Дионисий Тигранович о чем-то переговорили, после чего Тилль, не слишком довольный результатом, косолапо вернулся в свой джип. Белдо семенил следом, касался своего сердца и размахивал в воздухе ладошкой, прощаясь со своим задушевным другом.
– Во как подлизывается! Видать, обломал Тилля, кошкин еж… – буркнул Кузепыч.
Джипы тронулись. Тут нерпь Родиона вдруг запоздало заработала, и стали слышны непонятные слова, которыми Белдо вполголоса проводил Тилля:
– Чтоб ты там сгинул!
– За что я люблю Белдо – так это за хорошее отношение к друзьям! Ну а теперь приготовились! Наш выход! – вполголоса сказал Родион.
Белдо, Млада и Влада все еще были во дворе. Провожая Тилля, они переборщили с приветливостью и отбежали от подъезда едва ли не до угла дома. Это был хороший момент для внезапной атаки. Родион приготовил два гриба-трухляка с двушки – при броске они разлетались мелкой пылью и на время выводили из строя всю атакующую магию. Успей он бросить эти грибы – и они добегут до Белдо прежде, чем сам глава форта и его ведьмочки превратят их в жареных цыплят.
Ул придержал Родиона за плечо:
– Погоди высовываться! Там двое ребят Тилля зачем-то остались!
– Они же в джипах уехали?
– Не все.
И правда, у неприметной машины, въехавшей вслед за джипами, топтались двое мужчин. В том, как они топтались, угадывалась растерянность. Видимо, ранее они получили от Тилля приказ «присмотреть, если что», затем Тилль, вспылив, уехал, и теперь оба толком не знали, что им делать дальше: продолжать «присматривать» или можно уезжать.
Присутствие берсерков меняло все планы шныров. Если первым они атакуют Белдо – берсерки откроют огонь и вызовут еще не отъехавшего Тилля. Если первыми напасть на берсерков – угроза будет уже от Белдо и его злобных спутниц.
Пока Родион и Кузепыч соображали, как тут лучше поступить, Ул быстро отложил шнеппер, а саперку спрятал под просторный плащ, маскирующий сверху шныровскую куртку.
– Я к ним… Как закончу – сразу нападай на Белдо! – негромко сказал он Родиону, и сразу же с Улом произошла странная метаморфоза. Опасный, собранный боец исчез, а на его месте появился хорохорящийся мужичок, который перед тем, как с кем-нибудь сцепиться, раз шесть подпрыгнет и толкнет своего врага животом. Не скрываясь, Ул неуклюжей трусцой двинулся к берсеркам. При этом возмущенно потрясал над головой кулаками и словно настраивал сам себя на боевой лад. Вылитый работник офиса, который идет объясняться с соседом, занявшим его место на парковке.
Родион понимающе ждал. Ул предчувствовал драку и понижал у противника бдительность. И точно: берсерки подпустили Ула вплотную. Даже топоры из багажника машины не потрудились достать. Лишь когда Ул был от них в четырех шагах, берсерки что-то заподозрили. Похоже, кто-то из них встречал Ула прежде и узнал его. Один из берсерков начал смещаться к машине, но было уже поздно.
Толстый, смешной, петушащийся мужичок разом превратился в чугунное ядро, выпущенное из пушки в упор. Вначале рухнул один берсерк, а секунду спустя – другой. Ул, кажется, даже саперку не применял, ограничиваясь одним львом. У промышленного вентилятора простенькая техника удара, но поставьте его против боксера – и посмотрите, кто победит.
Все произошло так быстро, что Влада и Млада не успели вмешаться. И сразу же Родион метнул свои два гриба. Один из них взорвался под ногами у Дионисия Тиграновича, другой – между Владой и Младой.
А потом перед ними выросли Кузепыч с обрезом карабина и Родион. Белдо, Влада и Млада сбились испуганной кучкой. Млада и Влада быстро чертили что-то по воздуху острыми ногтями. Видя, что не срабатывает, бросали один вид магии и переключались на другой. Это сильно нервировало. Как если бы человек, все оружие которого обезвредили, все равно доставал бы все новые и новые пистолеты и щелкал бы тебе в лицо в надежде, что хоть один ты забыл разрядить.
– А ну, кончайте у меня! А то я тоже начну! – Кузепыч грозно клацнул затвором своего карабина.
Однако если Влада и Млада кого-то и испугались, то явно не Кузепыча. Именно в это мгновение к ним все таким же стремительным ядром подлетел Ул. Лицо его было красно, огромно и напоминало лица тех монгольских воинов, что на маленьких мохнатых лошадках захватили полмира.
– Так, – скомандовал он, глядя сквозь Младу и Владу. – Вы двое идите сюда!
Владу и Младу усадили на скамейку, и Ул сосредоточенно посыпал им макушки песочком из пузырька с широким горлышком, причем старался, чтобы на него самого не попала ни одна песчинка. Влада и Млада, только что кипевшие от негодования, застыли. Потом Млада медленно сказала:
– Бе-е…
– …зо-о… – отозвалась Влада пятнадцать секунд спустя.
– … бра-а-а… – добавила Млада через полминуты.
– Песок плюс глина плюс толченый шпат с Первой гряды дают очень хорошее замедление! С такими темпами они полчаса будут соображать, что песок можно просто стряхнуть, – сказал Ул.
Ул вернулся к Белдо, подошел к нему совсем близко и чугунным кулаком ткнул его в тощую грудь:
– Ну что, пообщаемся за жизнь? Черепа детские будешь еще в окошки бросать?
Голос у него звучал тихо, но Родион почувствовал, что Ула трясет, и отнял у него саперку.
– Не надо… Скрипку запачкаешь… Лучше кулаками! – посоветовал он.
Дионисий Тигранович был сообразительный. Он уже разобрался, что его магия работать не будет и что надо тянуть время.
– За меня страшно отомстят! – предупредил он.
– Вот и хорошо! Тогда тебе и бояться нечего! За тебя страшно отомстят! – порадовался за него Родион. Ул же, начиная воспитание, несильно ткнул Белдо кулаком в бок. Старичок подпрыгнул и схватился за ушибленное место.
– Эх, будь ты поздоровее… – сказал Ул с тоской. – Кто бросил череп?
– Не я! Это были люди Тилля! – торопливо пискнул Белдо.
– А ты просто сидел в машине и любовался? – спросил Ул.
Старичку не понравилось выражение его лица:
– Не распускайте руки!
– Кто распускает – я?! Я только еще начинаю!
– Хорошо… – внезапно уступил он. – Давайте договариваться! Вы меня отпускаете, а я вам все рассказываю!
Родион с Кузепычем с сомнением переглянулись.
– Соврет, яшкина мошка! – сказал Кузепыч. – Давайте я уж лучше прикладом… Маги – они креп- кие!
– Постой! Есть вариант, чтобы не соврал! – Родион достал баночку из-под крема, а извлек из нее нечто похожее на кривую спичку.
– Вот, – сказал он Белдо и положил эту спичку ему на плечо.
Старичок немедленно согнул ноги в коленях, словно его придавили бревном.
– Щепка сосны с каменного ската на Первой гряде… Там сильные ветра из Межгрядья, прямо со скал срывает. Из-за этого у тамошних сосен совершенно дикая плотность, и почему-то – уж не знаю почему – они очень реагируют на ложь… Если обманешь хоть в одном звуке – щепка будет проходить сквозь твое тело как сквозь кисель, – объяснил Родион и любовно поправил щепочку.
