Каменистая дорога мягко пошла под уклон, еще несколько километров и группа окажется под укрытием леса.
Мехвод Киря в своих лучших традициях Спиди-гонщика выжимал из американской техники все четыреста лошадиных сил, разогнав танк до рекордной для него скорости сорок два километра в час. Настроение у всех было приподнятым, спасительная от налетов авиации растительность находилась уже близко. И вновь Карина в пустом эфире услышала переговоры немецких танкистов и подняла тревогу.
— Осторожно! Остановитесь. Впереди, в лесу нас ждет засада, только что командир немецкого танка сообщил, что заметил нас и поторапливает запаздывающие силы из тяжелых танков и самоходных артиллерийских установок!
Лязгнув гусеницами, М3-Lee замер. Все прильнули к оптике и перископам, пытаясь разглядеть среди кустов вражескую машину.
Зоркий политрук, по совместительству наводчик главного орудия встрепенулся и сообщил:
— Я бачу його в напрямку на дві години від дороги, геть між тими високими пальмами. Це легкий німецький танк Т-15. Його пушечка слабенька для нас, тільки боком до нього не повертатися, — в подтверждение его слов в лобовую броню лязгнул удар бронебойной болванки, а затем долетел гром выстрела.
— Прицелиться успел, сучара! Счас я його сам пощекочу! Болин, заряджай бронебийний! — старшина нацелился на противника и произвел выстрел. Жахнуло с непривычки так, что заложило уши. А среди деревьев показались языки пламени.
— О! Гляньте-ка! Поджег гаденыша с первого выстрела! Ставлю золотой, что второго выстрела не потребуется, его не успеют потушить, — снова стал задирать спорщиков Киря.
Т-15 начал резво разворачиваться и улепетывать в лес, на ходу сбивая пламя.
— Принимаю спор! Там, наверное, тряпки в мазуте какие-то загорелись, нах, придется добивать, — скептически сказал Аркаша.
— И мы тоже с ним согласны! — закивали наводчики. — Треба добивати, а то уйдет!
Еще один неожиданный удар пришелся в лоб танка, немец вовсю огрызался. Видно, оптика у него была отличная, команда тренированная, бил прямо на ходу.
— Они запрашивают огонь у артиллерии, передают им наши координаты! — всполошилась Кора.
— Киря, не стой, уезжай с этого места! Сейчас осколочно-фугасным нам в ответ на голову прилетит! — быстро вклинился по внутренней связи с четкой командой лейтенант.
И тут рванула бое укладка у спрятавшегося в глуши немца.
— Не ваш день сегодня, лучше не спорьте со мной! Но бабосы на бочку, — с притворной грустью в голосе подначивал Кирюха, выжимая газ.
За кормой танка, разогнавшегося до удвоенной скорости напуганной кожистой черепахи, земля содрогнулась от залпа артиллерии. Взрыв такой огромной мощности, что бронированную машину на короткий миг накренило на одну сторону и бросило обратно.
А на опушке леса, до которой они даже еще не доехали двадцати метров, повалило все деревья, образовав вокруг высокий бруствер из сваленных обломков растительности и земли.
— Воть ето прилителя, так прилителя! Мине узе в Китая хотсетца отсюдава! Не любить я ети таньки-хераньки! Лютсе сабля острий взик-взик или нозик — шире-харя врягам делять! — наконец, заговорил китаец, находясь под глубоким впечатлением.
— Комондъёр, обрьяти свой вниманьё на прявё. Оттюдо к нам несъёт труа фашьистких тъежьёлых танкьетка! — доложил Арман.
Глава 23
Верховный Архангел, широко раскинув высокотехнологичные крылья медленно, в раздумьях, проплывал по огромной резиденции пятого неба на Мохоне. Эскадрилья группы ангелов двигалась за ним на удалении, почтительно храня молчание и не отвлекая начальство. А подумать было над чем:
«Изначально план сулил крупное поступление чистой белой ментальной энергии. Дерево познания добра и зла давало однозначный положительный прогноз и рекомендации. Слуги Божьи расставлены на ключевых временных местах с четкими инструкциями. Да, в результате эксперимент людей по нарушению блокировки межпространственного канала и защитной изоляции земли был сорван. Всех устранили, но куда тогда девалась та самая высвобожденная энергия душ? Да и сами астральные накопители тоже исчезли! Изменилась вся временная реальность».
— Гамед, есть ли выжившие свидетели после катастрофы на объекте людей под названием «К»? — послал ментальный запрос Микаэль двигающемуся позади него ангелу наказания.
— Да, Великий главнокомандующий! Выжил один мальчик — ключевой носитель, у его души удивительная судьба — постоянно участвовать в наших оперативных разработках. Я отправился за ним в следующий временной отрезок после взрыва. Проследил путь, изучил, а затем стер детскую память о произошедшем. Сейчас ребенка приютили в семье крестьян.
— Не тот ли это человек, о реинкарнации которого я вам рассказывал?
— Да, это именно он!
— Покажи мне его персональную ментальную ауру. Какие записи в ней имеются?
Гамед развел руками в стороны, между ними образовался пузырь пустоты, который тут же начал наполняться мыслеформами, диффузно сочащимися из головы. Когда аура была полностью заполнена и оформлена, ангел легким движением руки послал ее плыть в сторону Микаэля.
— На нем лежала печать вашего проклятья, которое должно завершить свой срок действия после искупления старых грехов и очищения в жертвенном огне небесного воинства. Формально грехи прошлого искуплены участием в ритуале группового умерщвления плоти и возврата душ в чистилище. Очищение огнем также произведено, его тело коснулось пламени и даже горело. Печать проклятья практически стерлась и уже не имеет большой силы. Но душа все еще находится в биологическом носителе, поэтому и печать будет продолжать напоминать о себе до его смерти.
— Усильте проклятье на этот период. Пусть будет введено принудительное ограничение возраста жизни всех носителей по женской линии, входящих в его семью, а не только близких по крови. Нам понадобиться восполнить ту недостачу энергии, участником возникновения которой он невольно стал.
— Будет исполнено. Великий!
— Теперь о причинах провала операции. Удалось выяснить, кто за этим стоит?
— Доподлинно узнать о происходящем не удалось. Как только изменилась реальность, все следы вмешательства стерлись даже в божественном информатории. Есть, правда, косвенные данные, указывающие на отсутствие информации на этот временной период о демоне соблазнения Нааме. Ее аура выбыла из поля зрения Древа познания добра и зла одновременно со всеми, кто участвовал в операции, в том числе с нашими. Однако ауры остальных темных участников, занимавшихся подготовкой носителей, не пропали в другой пространственно временной петле. Кстати, имеются также ее следы воздействия на линию судьбы выжившего свидетеля, но характер влияния не прослеживается. Хотя по-настоящему думать, что за всем этим стоят темные — нелогично. Основной показатель — баланс темной и светлой энергии не сдвинулся в темную сторону, а значит, это было сделано не в их интересах. Скорее всего, за срывом операции стоит инопланетный браконьер, а Наама с ним как-то связана или является его резидентом.
