— Потом их покормишь, сначала исполни задание! — Грубо одернул лейтенант попытку китайца протянуть руку навстречу плывущему лебедю.
Забегая вперед, скажу: Болин в точности выполнил задачу, расставил взрывчатку и «покормил лебедей». Последнее произошло в буквальном смысле. Дело в том, что Черный генерал использовал специальную маскировку, для придания эстетичного вида грязному рву и плавающим в нем ксеноморфным хищным тварям, обитающим в болотах его родной планеты. На земной язык название монстров переводится, как «Хрумхрумы». Эти милые его сердцу зверьки, немного похожие на крокодило-осминогов, очень прожорливы! Они имеют свирепый нрав и не поддаются приручению. Алекс воссоздал их по памяти, чтобы твари помогали ему оборонять «дорогую недвижимость» от непрошеных гостей.
Добрый, но наивный китаец протянул руку к ласковым лебедям. Возникшие из них зубастые монстры, в один миг обмотали целителя вокруг шеи щупальцами. И, заглатывая целиком, утащили на дно грязного болота.
Увидев все это, Аркадий поседел от ужаса, тронулся умом и создал под собой нарисованную лужицу. Выпав в последствии из игры в реальный мир, он остался таким же. Впрочем, его душевнобольное состояние и «скрюченная, сгорбленная осанка» никого не удивили. Соседи посчитали, что к нему закономерно пришла «белочка» на почве беспробудного пьянства. Так что, в казенном доме, рядом с Гитлером или Наполеоном человеку-заднице будет самое место.
***
Карина, двигаясь вслед за командиром по коридорам, то и дело, восторгаясь окружающей красотой и роскошью внутренней обстановки. Однако их шаги сопровождала непрерывная сирена и возмущенный голос управляющего компьютера:
— Внимание! Вторжение. До самоуничтожения осталось пять минут! Немедленно покиньте здание.
— Валит, сейчас Замок взорвется!
— Вот и хорошо, а то я опасался, что нам не хватит взрывчатки на все строение.
— Но мы ведь тоже внутри, и взорвемся, не успев найти Марика!
— Не дрейфь, успеем! Мне и не такие операции приходилось проводить — там…
— Там это где?
— Это сейчас неважно. Может, как-нибудь, потом тебе расскажу. Ты можешь двигаться быстрее?
Наконец бойцы вошли в огромный тронный зал, где все было залито ярким светом. От чего украшавшие стены и мебель, позолота и драгоценные камни, переливались и искрились, даже намного больше, чем на то были способны.
В центральном месте, над троном, располагалась трехмерная картина с изображением обычной рыжеволосой девушки, одетой в красивое платье, сверкающее от бликов многочисленных алмазов. Ее милая улыбка создавала ощущение уюта и тепла.
Кора невольно остановилась перед портретом, чтобы получше изучить ее изображение.
— Кто эта девушка? — вслух задала она вопрос.
— Да какая разница! Наверное, его очередная подстилка. Пошли быстрее, нам в подземелье надо проникнуть.
— Нет, вероятно, он ее очень любит, иначе бы не стал так заботиться о ней! Мне вообще стало совсем непонятно. Как такой обходительный, заботливый человек, может быть жестоким убийцей?
— Да не человек он вообще! Ты о нем ничего не знаешь! Он за свою жизнь пролил столько крови! Я сам, лично, ему передал свои навыки.
— Что? Что ты ему передал? Откуда ты его знаешь? — Карина с подозрением на лице резко остановилась. Упершись ногами, и отказываясь дальше идти, несмотря на попытки командира ее потянуть за собой.
— Некогда объяснять, все потом! Ладно, будь тут, я сейчас спущусь в подземелье, проверю, где спрятан твой муж и вернусь. Заодно разоружу все оставленные Генералом ловушки… А то, мало ли, еще попадешь в них ненароком, — Лейтенант так быстро исчез, что Кора даже не успела высказать слова протеста. Ее охватили чувства тревоги.
— Внимание! Вторжение. До самоуничтожения осталось две минуты! Немедленно покиньте здание.
Отчет до взрыва неуклонно тикал в обратном порядке. Девушке пришло на ум, что Валит использовал ее в каких-то своих целях и вероломно бросил умирать.
Тревожные мысли не покидали ее голову: «Какая я дура! Зачем нужно было связываться с ними? Сама бы нашла Марика, и спокойно выбрались домой. А теперь остается только надеяться, что он вернется с мужем».
— Внимание! Вторжение. До самоуничтожения осталось тридцать секунд! Немедленно покиньте здание.
«Все! Мы просто даже не успеем добежать до выхода!», — обреченно подумала Кора.
— Карина! — Девушка сквозь вой сирены услышала окрик и обернулась. В конце зала она увидела хромающего и изможденного мужа, изо всех оставшихся сил спешащего к ней.
— Марик? Ты? Один? А где Валит?
— Помоги мне скорее! — Кора радостно подбежала к Марку и жарко обняла, пытаясь поцеловать. Но он почему-то настойчиво ее отстранил.
— Кариночка, осталось мало времени! Сейчас мы взорвемся, если не поторопимся. Помоги мне сесть на тот трон, скорее!
— Ты лишился разума? Захотелось напоследок монарха изобразить?
— До самоуничтожения осталось пятнадцать секунд! — напомнил электронный мозг Замка.
— Да, послушай же! Я видел, как Черный дьявол управлял Замком оттуда. Давай скорее!
Марк доковылял до высокотехнологичного трона и опустился на его оббитое дорогой парчой сиденье. Перед ним возникли полупрозрачные панели управления и различные информационные мониторы. Выведя на главный экран индикатор обратного отсчета, он попытался его отключить. Но удалось только отсрочить взрыв на несколько минут.
— У нас есть еще несколько минут, нужно срочно восстановить потерянную связь с моим телом. Приложи сюда свою ладонь. Компьютеру необходимо запеленговать твое местонахождение, чтобы затем обнаружить меня.
— А где Валит? Он же отправился на поиски тебя.
— Он меня и вытащил из заточения. Но на обратном пути на нас напала какая-то космическая тварь, похожая на ту, что были в фильмах «Чужие». Он пырнул ее ножом, а она его в ответ обрызгала кислотой. Боевой товарищ, умирая, сказал, чтобы я бежал к тебе и попытался перенастроить трон на обратную принудительную переброску в тело Марика. Ой! То есть, меня в мое тело!
— Жаль, очень сильный был человек. А я в нем еще сомневалась! А он вправду оказался действительно надежным мужчиной.
— Как ты себя чувствуешь, с тобой все в порядке? Нога болит?
— Нет, мне уже не так плохо, по сравнению с тем, что со мной было до этого.
— А что было?
— Об этом лучше не вспоминать. Я потом тебе расскажу. Все, кажется, я перенастроил передатчик, теперь можно возвращаться. Кстати, Валит просил передать тебе вот этот пульт… Когда будешь уходить, нажми красную кнопку.
Парень прикоснулся к мерцающей плоскости на панели управления, и превратился в множество разбегающихся пикселей, которых разбросал по сторонам невидимый вихрь.
