– Ещё бы! Тогда мне не удалось спасти никого их наших. У меня не нашлось противоядия от чумы, а мой Эликсир Жизни, как тебе известно, воздействует на меня одного. Зато я помню всех поименно. – И Магистр Магикум принялся с мрачным видом перечислять членов семьи, умерших ужасной смертью от чумы.
Выслушав его со склоненной головой, старый призрак продолжал:
– Моя жена Марилина Коррер до сих пор скитается по загробному миру, сойдя с ума после того, как потеряла наших сыновей. Чудом мне удалось с помощью энергии Алхимии Тьмы удержать от безумия Ливио, слава черным небесам, он полон зла и жажды мщения. Другой мой сын, Мошио, к сожалению, оказался слишком хил и слабоумен. Он так и не овладел азами магии, и я потерял его навсегда. Только мой брат Карфио, тот, что заразил всех нас чумой, еще пригоден к активным действиям в мире мертвых. Но и он не способен использовать алхимическую энергию с тем, чтобы превращаться в призрака.
– Не все члены семьи дворца Ка д'Оро обладают максимумом алхимических способностей. – С циничной улыбкой Каркон обвел глазами древних родственников. – Только наиболее злонравным даровано право обладать энергией нашего магического мира. Ты и твой сын Ливио доказали, что вы из таких и многое умеете. Правда, меньше меня. Вот почему мне одному по силам нанести окончательное поражение Алхимии Света!
– Именно поэтому мы обязались служить твоим замыслам. Алхимия, которую мы унаследовали, подарила мне и Ливио счастливую возможность оказаться в столь великую минуту рядом с тобой. Несмотря на то что мы мертвы, что мы призраки, мы горды тем, что еще можем послужить великому делу. Ты наш единокровник. И ты вечен. На протяжении веков ты творишь историю и указываешь нам верную дорогу к победе! – Джакопо Борио с кряхтеньем опустился на колено перед Карконом.
Вишиоло, растроганный словами старого призрака, смахнул слезу с единственного глаза, почесал огромный горб о дверной косяк и поспешил еще раз наполнить кубок Каркона Эликсиром Жизни.
– Джакопо прав, мой Господин, ты бессмертен! – просюсюкал слуга, протягивая кубок хозяину. – Смерть боится тебя. Ты доказал это, проживая столетие за столетием и побеждая грозных врагов друг за другом!
Князь растянул губы в подобие улыбки:
– Хватит комплиментов. Попросим удачу побыть с нами до той поры, пока я, ко всеобщей радости, не прикончу последнего алхимика Света! Я уничтожу сопливую девчонку собственными руками! Я уничтожу всяческую красоту! Я очищу Землю от гармонии! Земля будет нашей! Только нашей! Прекрасной в вечной Тьме!
– И никто не сможет остановить нас! – добавил Джакопо, не сводя восхищенных глаз с Каркона.
– Я уж и не чаял увидеть тебя когда-нибудь. – Каркон вылил в красный рот последний капли из бокала и обтер свою острую бородку. – Прошло столько веков с твоей смерти!
– Мы почувствовали, что наступил момент наилучшим образом применить наши магические способности, – признался Джакопо. – И потом, нам так надоело прозябать во мраке вечной смерти! Мы с сыном воспользовались умением превращаться в призраков и прибыли сюда, к тебе.
– Я высоко ценю то, что ты делаешь для меня. И для них. – Князь кивнул на двух юных андроидов.
В эту самую минуту Алвиз и Барбесса с идиотскими блаженными улыбками предавались мечтам о том, как они станут издеваться над Ниной и её друзьями, пытая их, как Каркон пытал лабораторных морских свинок. Андроидов переполняла радость от того, что они вернулись к жизни, чтобы исполнять людоедские приказы своего создателя.
Джакопо Борио с низким поклоном протянул Каркону длинную узкую шкатулку из потемневшего от времени дерева:
– Подарок для тебя, мой Господин. Открой. Тебя ждет сюрприз. Дело рук Спящих.
Каркон резко оттолкнул Вишиоло, потянувшегося за шкатулкой.
– Подарок от Спящих?! – переспросил он Джакопо. – Не верю своим ушам! Ты не шутишь? Неужто у тебя получилось вывести их из сна, в который они впали в 1421 году?
– Да. – Самодовольство прямо-таки сочилось изо всех пор старого призрака. – Они так и не поняли, кто и каким образов вогнал их в сон. Чтобы разбудить их, я не мог применить «Пулвис Умбраэ», потому что спящие Воины – не человеческие существа, а статуи могучих и отважных людей. Когда два месяца назад Нина Де Нобили использовала в отношении к вам свою необыкновенную магию на площади Сан-Марко, я подумал, что все кончено. Что ты и твои ученики так и останетесь навечно заключенными в камне. Но, когда она своей магией оживила мраморную статую Крылатого Льва, я подумал: а не распространилась ли её магия на все статуи мира? И помчался к Спящим. Но нет! Они как были, так и остались неподвижными камнями. Алхимия Света не оказала на Спящих никакого воздействия. Что бы я ни пробовал для их оживления, не срабатывало ничего. Пока я не вспомнил об Имсомнии Фульгис. И все получилось! Теперь мраморные тела Спящих полны жизни. Ты и представить себе не можешь, какой восторг охватил меня, когда я увидел, что они задвигались!
– Имсомния Фульгис?! Как тебе удалось собрать такое огромное количество энергии для столь мощного электрического разряда?! – вытаращил свои красные глаза Каркон.
– Пусть это останется моим маленьким секретом, – скромно потупился Джакопо Борио. – Скажу только, что я смог определить нужную алхимическую дозу Энергии Свинцовой. Результат налицо. Спящие ждут только твоего сигнала к действию. Они хорошо вооружены и горят желанием сражаться!
Вишиоло подсел к близнецам и спросил шепотом:
– О чем они говорят? Кто такие эти Спящие? И что такое Энергия Свинцовая, которая создает Имсомнию Фульгис?
Алвиз пожал плечами, а Барбесса покачала головой: они сами впервые слышали эти слова.
Услышав вопросы Вишиоло, Каркон рассвирепел:
– Вонючий раб! Куда ты суешь свой нос? Не твоего ума дело!
– Прости, мой Господин, я не хотел тебя рассердить, – умирая от страха, промямлил Кривой, шмыгнул в темный угол и умолк.
– Давай расскажем ему это, – рассмеялся Джакопо. – Рано или поздно и Вишиоло, и твоим близнецам придется познакомиться со Спящими.
– Спящие – это Воины! Каменные Воины! Статуи самых храбрых и непобедимых! Вот кто они такие! – рявкнул князь.
– Каменные Воины?! – переспросили близнецы.
– Да! Они ожили благодаря Имсомнии Фульгис, алхимическому разряду огромной мощности, созданному Джакопо Борио. Эти воины, находящиеся сейчас далеко от Венеции, отважны и жестоки! – снизошел до объяснения Каркон. – Интересно, что за подарок они мне прислали? – вспомнил он о шкатулке.
Истекая слюной от любопытства, он открыл крышку. И, к своей великой радости, увидел в шкатулке новый Пандемон Морталис! Еще более красивый и могущественный алхимический меч, чем тот, который он потерял в схватке с Ниной.
Меч черного металла имел в длину сорок сантиметров. На сверкающем лезвии алмазами была выложена буква К. Серебряную рукоятку украшали семь красных жемчужин, каждая соответствовала своему виду магии. Нажатие на жемчужину вызывало выброс пучка мощной энергии, способной уничтожить любого врага.
